Маг Эдвин - Майя Зинченко

– Пока что ничего. Будем наблюдать за ними. Наша главная задача – тянуть время, дожидаясь подмоги, – ответил я, искренне надеясь, что помощь действительно придет.

Под словом «мы» Весельчак подразумевал меня, себя и остальных умертвий.

Первыми из раскрытого портала посыпались мары – маленькие зеленые демоны с крыльями, как у летучей мыши. Они были слабыми, и их единственное преимущество было в их многочисленности. Из маров получаются прекрасные разведчики, в силу своего размера они могут проникнуть везде.

Мары с яростными криками сыпались из портала, но, как только они попадали под мой мятный дождь, их ярость испарялась. Низшие демоны с визгом принялись метаться в разные стороны. Они летали хаотично, часто сталкиваясь друг с другом, и были похожи на грязные тряпки. Мое водное заклинание разъедало им глаза, и скоро небо над Рамедией было заполнено жалостным ревом.

Начало победоносного вторжения успешно провалилось, чему я был несказанно рад. Прозвучал трубный зов, тоном выше, чем раньше, и мары, летающие в непосредственной близости от портала, поспешили убраться с дороги. Мои враги не собирались ограничиваться одними марами.

Черный клубок, состоящий из извивающихся тел, полетел вниз, и у самой земли рассыпался. Это были змееподобные бурги, твари, что питаются человеческой плотью. У них нет крыльев. Для передвижения они используют свои длинные ноги, выгнутые коленями назад, благодаря которым бурги могут совершать прыжки в десятки метров длиной. У бургов из челюстей торчат два жала, яд которых смертелен в самых малых дозах. Вид бургов даже у их собратьев, высших демонов, вызывает отвращение, настолько они неприятные.

– Они напали, – негромко сказал Весельчак.

– Вижу, – ответил я, со вздохом надевая венец Сумерек. – Они принялись громить первые ряды умертвий. Как там наши?

– Держатся, – с философским спокойствием ответил мой помощник.

– Еще бы… А что происходит с бургами? Они удивлены?

– Демоны не могут причинить вреда нашим воинам.

– Естественно, их яд рассчитан на живых, а не на мертвых.

Пока что умертвия только оборонялись, рассекая тела демонов на куски. Кто не имел оружия, разрывал тварей на части, выламывая из челюстей длинные жала и размахивая ими словно мечами. Бурги прыгали на стены домов, миную заслон из мертвецов, а оттуда продвигались дальше вглубь городских кварталов. Их не интересовали мертвецы, они пришли сюда, чтобы расправиться с людьми. Но людей нигде не было.

Из портала повалил густой дым, который надолго скрыл от меня происходящее. Дым распространился повсюду, закрыв даже тусклое солнце. Он был магического характера, потому что я ничего не мог рассмотреть в нем даже с помощью венца.

Мне это не понравилось. Мы с Весельчаком стояли плечом к плечу в кромешной тьме, под непрекращающимся дождем. Я разрешил просочиться воде сквозь щиты, чтобы моя мантия как следует напиталась влагой. Незачем пренебрегать простыми мерами предосторожности.

Я не видел ни портала, ни умертвий. Моими глазами и ушами стал Весельчак, который каким-то непостижимым образом поддерживал связь со всеми живыми мертвецами.

– Они вычислили наше местонахождение.

– Это было нетрудно – от нас разит магией на много километров. Сейчас будут атаковать.

В это же мгновение первый щит содрогнулся сразу в нескольких местах. Это атаковали бурги. Демоны запрыгнули на него и принялись ползать по куполу в нескольких метрах над нашими головами. Теперь у меня была возможность рассмотреть их «лица» вблизи. Признаюсь, в атласе по демонологии они выглядели более привлекательными. Я перевел взгляд на Весельчака. Теперь, в сравнении с демонами, он казался довольно милым.

Бурги вопили, выли, рычали от ярости. Мне еще никогда не приходилось видеть такой всепоглощающей ненависти. Красные глаза пылали огнем, покрытые длинными тонкими шипами руки тянулись ко мне, но безуспешно – ими они только вспарывали воздух.

– Повеселились, и хватит, – сказал я, пропуская через наружный щит энергетический разряд.

Бурги издали короткий вопль и полетели вниз. На землю они упали уже мертвые, но на их место тотчас пришли другие. Скоро мой щит был покрыт таким количеством демонов, что даже если бы дым рассеялся, я бы все равно не увидел солнца. У демонов явно был численный перевес. Можно было продолжать сбрасывать их вниз разрядами, да что толку? Демоны никогда не считались с потерями.

– Генерал Эдвин, какие будут приказания? – взволнованно спросил Весельчак, видя, что я не предпринимаю никаких попыток избавиться от бургов.

– А чтобы ты сделал на моем месте? Скелет думал всего пару секунд:

– Перед битвой я собрал все имеющиеся у нас подручные средства и теперь хотел бы испробовать их на противнике.

– О каких средствах ты говоришь, откуда вы их собрали? – недоуменно спросил я.

– Эвакуация местного населения привела меня к мысли о том, что городские строения все равно перейдут к противнику, поэтому я решил, что возможно…

– Что-то ты разболтался… Совсем как живой. Скажи уж прямо – вы грабили лавки. Я прав?

– Как всегда, генерал Эдвин! – Весельчак вытянулся по стройке смирно.

– Мародеры, – беззлобно прокомментировал я.

– Рады стараться! – крикнул Весельчак, по тону моего голоса почувствовавший, что я не сержусь и приказ "умереть на месте" ему в ближайшее время не светит.

– И что такого интересного вы нашли в лавках?

Рамедия никогда не стояла первой в списке городов, торгующих экзотическими товарами, поэтому я не думал, что меня можно чем-нибудь удивить. И, конечно, ошибался.

– Благовония, – ответил мой помощник.

– Ничего себе! И много?

– На два костра хватит.

– Вы собираетесь их обкуривать? – Я едва мог удержаться от смеха. – Действуй! Впервые слышу о таком специфическом средстве борьбы с демонами. Да вот только, – мое веселье сразу улетучилось, – как вы сможете разжечь костер при таком ливне? А отменить его я не могу.

– Не беспокойтесь, генерал Эдвин, у нас есть верный помощник.

– Весельчак, ты полон сюрпризов.

– Это огненная саламандра. Она согласилась помочь нам и вступила в армию в звании рядового.

– А где вы ее откопали?

– Она сама нашла нас. Это существо не желает служить украшением у рогатых.

Что верно, то верно. Верховные демоны издавна любили пускать саламандр на кольца и браслеты.

– Поджигать?

Я кивнул. Мне самому было интересно, какой эффект благовония окажут на наших врагов.

Демонический дым немного расселся, и я сумел разглядеть недалеко от меня тоненькую оранжевую молнию. Интересно было видеть тела бургов вблизи: у них оказалось два сердца. Одно в грудной клетке, а второе в хвосте.