5-я книга. В подземельях Бидрупа. - Карр Алекс

– Стоп! Стоп! Нашел!

Розалент, которому Веридор Мерк также пересылал рапорты-телепатеммы и который дублировал все действия Стинко, быстро ввел в компьютер точные координаты последнего объекта. Нэксу потребовалось не более пяти минут для того, чтобы нацелить своих мошек на этот квартал мегаполиса. Это было обычное здание на северо-западной окраине города, почти вплотную примыкающее к храмовому комплексу. Самая обычная и совершенно неприметная новостройка, похоже, возведенная совсем недавно, в последние месяцы перед зомби-переворотом и отделанная только наполовину. В высоту оно имело не менее ста семидесяти этажей и, скорее всего, предназначалось для размещения офисов.

Стинко, увидев изображение на главном экране, тотчас распорядился показать один из верхних, технических этажей. Нэкс немедленно послал туда своих мошек, которые проникли в здание и принялись его внимательно осматривать. На этом этаже, помимо мощных электромоторов, насосов и прочего оборудования, были размещены две огромные емкости. Одна была уже наполнена водой почти доверху, а вторая еще даже не была полностью смонтирована. У нее отсутствовала одна из стенок, обращенная к храмовому комплексу. Весь этаж, высотой не менее десяти метров, был остеклен, в то время, как окна семи этажей книзу были просто затянуты пластиковой пленкой, а три верхних этажа вообще не были ничем закрыты.

По всем этажам вовсю гулял ветер, гоняя из угла в угол листву, обрывки пленки и прочий мусор. На этом же этаже не было ни пылинки. Веридор Мерк, не дожидаясь результатов осмотра, тотчас направил к этому зданию взвод самых опытных поисковиков и велел со всех сторон оцепить этаж, привлекший внимание Стинко Бартона. Внимательнейший и сверхтщательный осмотр, однако, ничего не дал. Причем проводился он, как сенсетивами, так и Нэксом, с его уникальными детекторами и сканерами. Там не было и малейших следов пребывания не только Эда Бартона, но и вообще кого-либо. Судя по завтраку, забытому, каким-то рабочим, последний раз люди были там еще до зомби-переворота. Веридор Мерк удивленно посмотрел на Стинко и спросил неприятным, скрипучим голосом:

– Эй, парень, ты часом не ошибся? Там ведь ничего нет!

Стинко в ответ скорчил ехидную и наипротивнейшую гримасу и высокомерно процедил сквозь зубы:

– В том-то и дело, командир, что там совершенно ничего нет. Везде пыль, грязь. Мусору через щели нанесло, а тут чисто-чисто. Только чей-то завтрак засох на салфетке. Да, где вы в Бидрупе найдете сейчас корку хлеба? Мангары без хозяев уже давно одичали и рыскают по всем щелям, ища, чем бы им закусить. Сразу видно, что вы не прятали малышню по подвалам и не лазали по домам в поисках еды.

Веридор мрачно выругался. Вслух и телепатически. Кроме того он передал всем поисковикам телепатемму, которую могли по достоинству оценить одни только варкенцы – подробнейшее, до малейшего камешка и трещинки, изображение невысокой горы с двумя вершинами, похожей на тощую, испачканную дерьмом, задницу. Место, известное на Варкене каждому, как "гора дураков". Не желая общаться с поисковиками, которые, на его взгляд, так непростительно опростоволосились, он мрачно сказал Розаленту:

– Роз, распорядись на счет группы захвата и обязательно включи в нее Рендлю Калвиша, а то наши болваны, не ровен час, еще какую-нибудь косячину упорят. Да, вот еще что, пусть не забудут взять с собой слепые зонд-щупы. Похоже, что помимо оптической маскировки те ребята, которые захватили Эда, применили временной сдвиг.

Розалент рявкнул по-варкенски что-то столь грозное, что все варкенцы, свободные от поиска и прочих работ, собравшиеся в помещении центрального поста, тут же мгновенно испарились, телепортировавшись кто куда, а телохранители, зябко поеживаясь, отодвинулись подальше.

– И вот еще что, Роз, проследи пожалуйста, чтобы твои варкенские бандюги не устроили драчку с этими парнями. – Добавил Веридор – Сдается мне, что они составят нам превосходную компанию. Так что поручи первый контакт папаше Рендлю и Ларсу, могу поспорить, что эти парни наверняка им известны.

Теперь, после того, как Стинко указал поисковикам на нужное место, всем сразу стало ясно, где находился все это время Эдвард Бартон. Судя по всему, в недостроенной емкости для воды находился мобильный командный пункт, оснащенный не только оптической маскировочной системой, но и аппаратурой временного сдвига. На армейском жаргоне такое укрытие обычно называлось блиндаж-призрак. Судя по размерам емкости, это могло быть достаточно вместительное сооружение, метров двадцати в длину если не больше.

Система оптической маскировки в сочетании со сдвигом во времени всего на тысячную долю секунды вперед, позволяли прятать командный пункт сколь угодно долго, если его, конечно, не изваляют в грязи. Обнаружить такое убежище можно только случайно, или же вычислить, как это сделал только что Стинко. Веридору Мерку даже не требовалось устраивать поисковикам дальнейших "разносов", им вполне хватало того, что они увидели ликующую физиономию мальчишки. А об этом, в воспитательных целях, сразу же позаботился Розалент.

Дело быстро пошло на лад. Здание в считанные минуты было полностью блокировано. Сенсетив-коммандос, вооруженные слепыми зонд-щупами проникли внутрь и теперь шуровали, как наскипидаренные, ощупывая внутреннее пространство технического этажа зондами, состоящими из тончайших нитей, толщиной в молекулу, невидимых ни глазу, ни сканерам и реагирующих на прикосновение даже к самой тонкой струйке воздуха или пара.

Стинко еще принимал поздравления от своих друзей и телохранителей Веридора Мерка, а Нэкс, снимая информацию с зонд-щупов, уже принялся моделировать трехмерное изображение мобильного командного пункта, так ловко упрятанного в здании, стоящем прямо напротив храмового комплекса. Стинко ликовал. Веридор Мерк и его старший брат Розалент хотя и были сдержаны в похвалах, посматривали на него с восхищением. Но подлинный триумф Стинко ощутил тогда, когда Полли, прорвав все барьеры и заслоны, визжа от восторга, повисла у него на шее. Когда Полли, смутившись своей несдержанности, спряталась за спиной у Стинко, Веридор Мерк подошел к нему и, потрепав по коротким вихрам, сказал с самым серьезным видом:

– Стинни, не знаю, что ты сам об этом думаешь, но мне кажется, тебе пошли бы длинные волосы.

Стинко покраснел от смущения и удовольствия. Особенно после того, когда варкенцы из клана Лиант, дружно закивали головами, одобрительно зацокали языками и одновременно сплели пальцы в какую-то мудреную фигуру. Жару подбавил Розалент.

– Ничуть не сомневаюсь, что этот парень отправится в свой брачный полет еще до своего восемнадцатилетия.