4. Галактический маяк - Михаил Старинов

- Змей, у нас сбой.

- Принято, - спокойно ответил командир. - Нулевой.

Том и Володя едва заметно подобрались. Нулевой вариант означал переход каждой боевой тройки на самостоятельные действия. Теперь здесь командовала Элин.

Дьявол вторично прокричал в комм:

- Стопорите! Арни, бери на прицел лайнер!

Затем он крутанул кресло и обвел всех тяжелым взглядом. Показная любезность сразу куда-то испарилась.

- Всем оставаться на местах! Не советую дергаться, охране приказано не церемониться. А вам, уважаемый посол, придется немедленно пройти со мной.

Вудворт, не говоря ни слова, послушно встал и вышел из каюты.

Элин, вместе с братьями, спокойно опустилась на широкий диван и стала с интересом наблюдать за происходящим. Какое-то время у них в запасе было. Вот если Вудворт вскоре не возвратится, или если их вдруг решат разъединить...

5

Быстрым шагом дойдя до медотсека, около которого почему-то тоже стояла охрана, Вудворт прошел внутрь, повинуясь повелительному приглашающему жесту.

Там было просторно и прохладно. У стены, напротив входа, торчал еще один охранник, а в операционном саркофаге, в блестящих фиксирующих зажимах лежал молодой незнакомый землянин. Он был без сознания. К ним навстречу уже быстро двигался довольный коротышка, в распахнутом медкомбинезоне.

- Все получилось! Полюбуйтесь, шеф, что мы нашли у этого парня в голове. Кто был прав, а?

Лицо его сияло. Он протянул стеклянную пластинку с крохотным окровавленным кусочком биопластика, в котором без труда можно было узнать органическую микросхему. Главарь сделал знак Вудворту подойти поближе.

- Как вы могли? - сэра Генри передернуло.

- Подумаешь, делов то, - спокойно ответил коротышка. - Наш кибердок еще и не на такое способен. Да и не дергайтесь вы так, уважаемый. Конечно, определенный риск есть, но пару сотен лет назад в мозг лазили обычными ножами и ничего, жили. А у нас в медцентре какое-никакое, а все-таки оборудование.

- Что все это значит? - выдавил Вудворт, с трудом беря себя в руки.

- А вы не догадываетесь? Это значит, что парень - подсадная утка. У меня глаз наметан. Если бы мы попытались на него нажать, чтобы расколоть, он отдал бы концы и взятки гладки. Зато теперь... - коротышка довольно ухмыльнулся. - Теперь он запоет, как соловей. Как только придет в себя. А случится это очень и очень скоро.

Взгляд главаря стал жестким, от деланной расслабленности не осталось и следа.

- Забавное совпадение... К нам внедряют агента, мы получаем нужную информацию и тут же на горизонте появляется такой лакомый кусок, как ваш лайнер. У вас есть, что на это сказать, уважаемый посол? - он уперся в Вудворта немигающими глазами. - Или вы заявите, что абсолютно ничего не знаете?

Вудворт совершенно искренне покачал головой. Для него все происходящее было полной неожиданностью.

- Что ж, я тоже могу ошибаться, - сказал Дьявол, внимательно наблюдая за ним. - В принципе вас могли использовать втемную. Но это настолько маловероятно... Боюсь, что уже скоро мы услышим от парня что-то очень неприятное для всех нас. И если такое случится, тогда уж не обессудьте... А пока давайте вернемся к нашим баранам и попробуем вместе прояснить сложившуюся ситуацию. Вернее, пригласим их прямо сюда.

6

Хотя Элин наотрез отказалась расставаться со своими спутниками, ее никто не спрашивал. Том и Володя, оттесненные охраной, остались стоять в коридоре, а ее грубо впихнули в медотсек.

Небольшая комната была битком набита охраной. Люк за ней мгновенно захлопнулся. Дьявол стоял около неподвижно лежащего Рамиро, рядом с ним скалился в неприятной улыбке какой-то незнакомый тип. Внешне все выглядело довольно мирно, хотя каждый, у кого была кожа, прекрасно ощущал возникшее напряжение.

- Давайте порассуждаем вслух, - начал Дьявол, картинно размахивая рукой. - Раз парень засвечен, значит - весь полет, ловушка. У вас есть что сказать?

Элин и Вудворт, не сговариваясь, промолчали. Сэр Генри выглядел подавленным. То, что он увидел, явно выбило его из колеи.

- Отлично. Поскольку вас немного и вы безоружны, а предельное сканирование дает вокруг чистый космос, сюрприз может находиться только в вашем корабле. Проще всего разнести его на атомы вместе со спящим экипажем и охраной, и дело с концом. А потом продолжим разговор. Что скажете?

Он взял в руки комм.

- Что ж, раз вам нечего сообщить...

Элин опять активировала внутреннюю связь. "Начали", - скомандовала она, переключившись на скоростной режим. И представила, как по кораблю метнулись два огненных смерча, в которые в одно мгновение превратились оба ее спутника. А вслух надменно бросила главарю:

- Я не намерена обсуждать с туземцами их проблемы. Да еще с теми, кому осталось жить не более минуты...

Говоря это, она внимательно наблюдала за ним, впрочем, не выпуская из расширившегося поля внимания и всех окружающих. Ну же! У главаря должна быть самая быстрая реакция.

Боже, да он что, заснул?

Вот начали расширяться зрачки. Рука, едва заметно дрогнув, начала зачем-то двигаться вверх и к ней, потом замерла и изменив направление движения, пошла к левому боку, где он должно быть держал спрятанное оружие. Элин с трудом удержала детское желание крикнуть этому злобному негодяю: Да поживей же, шевелись, сонная тетеря!

Может подождать, пока он достанет свой ствол? А зачем, что ей это даст? Еще выпалит ненароком в стену и повредит что-нибудь важное. Нет, первое дело должно пройти без импровизаций. Выпускной экзамен, не время проявлять ненужную инициативу. К тому же его просили взять живым...

- Подождите! - не выдержал Вудворт и бросился вперед. - Как вы можете! Там же люди!

Если бы Элин могла, она бы скрипнула зубами. Вудворт возник прямо перед ней, перекрывая линию огня. Понадобились долгие полсекунды, пока она отшвырнула его в сторону, но этого было достаточно: Дьявол уже стоял у стены, закрываясь, как щитом, телом Рамиро.

- Значит, не больше минуты...

Он хрипло засмеялся и крепко прижал к себе безжизненное тело. Держа ствол прижатым к животу беспомощного пленника, Дьявол резким движением включил автоматику сопровождения цели.

- Вот так. Уверен, что с остальными уже покончено. А сейчас мы разберемся с вами.

Было видно, как он нарочито тянет, садистки растягивая удовольствие.

- Да, деньги хорошая вещь. Но не главная. К сожалению, я смогу вас только убить, хотя и это сделаю с очень большим удовольствием... Жаль только, что помучить толком не удастся... Дурацкое у вашей расы тело, - с искренним сожалением протянул он, глядя на нее своими загоревшимися глазами. - Как же мне жаль, что вы не землянка. Если бы дьявол, в честь которого мне дали это прозвище, действительно существовал... ничего бы не пожалел за такое.