Ученик Творца, книга 1 - Валерий Тиничев

– Ничего,- успокоил я казначея,- наука требует жертв, причем желательно финансовых, а не человеческих. А вот по поводу полета – он просто не там ищет. В моем мире люди давно летают, причем без всякой магии.

– Да уж, нам такого не надо,- как истинный знаток моего мира заявил Торгон,- вонь, грохот.

– А что, у нашего экспериментатора лучше получается? Я предложу ему пару идей, совсем тихих и без запаха, пусть попробует. Шарон, пусть он завтра вечером зайдет ко мне, и ты приходи, тоже послушаешь.

Темой сегодняшнего официального королевского обеда был предстоящий бал в честь годовщины коронации. Присутствовавшие за столом дамы не признавали другой темы и без устали тараторили по этому поводу.

– Ваше величество,- перекрикивая всех конкуренток, прощебетала тоненьким голосом Амалия, племянница Гвена Драконоборца и нынешняя глава левого блока нападения (левого, потому что она с подругами сидела слева от меня),- а что вы объявите модным для бала на этот сезон, в чем будет изюминка? Декольте, открытая спина, или, может быть вы введете мушки? И самое главное – какой цвет и оттенок на балу королевские?

– Милочка, королевский цвет – любой, кроме вашего,- сквозь зубы, но мило улыбаясь, ответила за меня Офель,- а насчет оттенка – так вам точно не светит.

– Фи, как вы терпите рядом с собой такую невоспитанную эльфийку, она даже для торжественного обеда не может платье одеть, значит, есть, что скрывать,- вмешалась Раманель, глава правого (по отношению ко мне) блока. Хотя они и враждовали с Амалией, но в нападении на Офель были единодушны: по их мнению, она слишком близко подобралась ко мне и путала все их планы.

Я предостерегающе взглянул на секретаршу, которая уже готова была ответить что- то подобающее – не хватало еще драку здесь устроить.

Остаток дня я провел, просматривая списки приглашенных и был не мало удивлен, увидев там целую делегацию империи Кирия. Оказывается, только вчера вечером прибыл гонец от них с просьбой оказать им великую честь быть представленными королю и доброму соседу. Странность была еще и в том, что печать была императора Кирии Первого Благословенного, а по данным нашей разведки, старый властитель был жив и здоров еще три дня назад, хотя гонец пересек границу шесть дней тому. Далее все шло скучно и по протоколу: кроме своих прибывают представители эльфийского союза, гномьих родов и Леронийского султаната.

– Шерган,- сказал я военному министру,- известите об этом послов и пригласите их завтра на обед, чтобы обменяться мнениями. И постарайтесь убрать этих скандалисток, а то поговорить не дадут.

Темный эльф усмехнулся, но ничего не сказал: с послами- то он все прекрасно выполнит, а вот с дамами воевать…

Следующие два часа перед сном я "медитировал", отослав даже охрану. На самом деле это был очередной урок у моего учителя, Демиурга Дудина. Интересный факт: запрет на порталы в пределах Горного Дола его не касался, или, вернее, он игнорировал все запреты, появляясь где и когда хочет. Учил он меня не применению магии, а работе со стихиями, с теми потоками, которые и составляли содержание магического действия или заклинания. Для чего это, я понял только спустя пару месяцев. Силами можно и нужно управлять проще и легче, а заодно и не нарушая баланса. Да и сам эффект такого воздействия был намного сильнее.

Подойдя в сопровождении охраны к своим комнатам, я заподозрил что- то неладное – моя поисковая сеть к этому времени претерпела значительные изменения, теперь я мог "видеть" эмоции, направленные в мой адрес – в спальне кто- то был и ждал именно меня. Усмехнувшись, я пропустил вперед капитана стражников, а сам немного задержался, якобы что-то поправляя в одежде. Через секунду из комнаты пробкой вылетел бравый дроу с красными ушами, сопровождаемый истошным женским визгом и отборной площадной руганью, раздававшимися из недр королевской спальни. Следом за ним выскочила Раманель, прижимая к груди сползающий лиф платья, и быстро скрылась в путанице дворцовых коридоров. Да, похоже, атаки на мою независимость перешли в активную фазу, придется выставить постоянную стражу, хотя до сих пор я это не практиковал. И защищаться придется не от отравленных кинжалов и стрел, а от излишне активных поклонниц.

Наутро все обитатели дворца и окрестностей были чрезвычайно заняты обсуждением сногсшибательной новости о выдворении с запретной территории нарушительницы монаршего спокойствия, обрастающей по мере пересказа все большими пикантными подробностями. Остановить этот вал сплетен можно даже и не пытаться – в противодействие поднимется еще одна волна. За завтраком в беседке Торгон загадочно улыбался и поглядывал на меня, а Офель то и дело заливалась краской, как будто это ее поймали в моей постели. Только Шергану было не до смеха: ему предстояло перекрыть все доступы к этой части дворца. Проблема заключалась в особенностях эльфийской архитектуры и мягком климате Роннэаля: анфилады комнат выходили в широкие открытые коридоры, причудливо соединявшиеся между собой арками, небольшими залами и портиками. Попасть из одной части дворца в другую можно было множеством путей. И если бы речь шла о злобных врагах, дроу не задумываясь настроил бы баррикад, но как воевать с женщинами? Особенно, после того, как он их просто не пустил на сегодняшний обед, исполняя мой приказ.

Обсуждение вопроса о присутствии посольства Кирии на празднике проходило довольно странно: все были в недоумении. Не то, чтобы была объявлена война, но после событий на перевалах никаких контактов никто не предпринимал попыток наладить. Был только взаимный шпионаж, даже без пограничных конфликтов. Да и торговли не было: караваны не приходили с другой стороны Барьерных гор, а наши туда не уходили. И тут – такой сюрприз. В составе их делегации не было объявлено колдунов, по крайней мере явно, видимо, помнят о моей большой нелюбви к этой братии. Никто из моих союзников налаживать отношения с империей не хотел, как и я. Рабство по отношению к нелюдям и инквизиция там процветали по сей день.

– По моему,- задумчиво произнес эльфийский посол,- они что- то затевают, не стали бы они просто так поздравлять врага с годовщиной коронации, они планировали эти земли забрать себе.

– А этот император новый,- добавил гном,- откуда он взялся, да еще так быстро при живом еще властителе. Разведчики ничего не знают даже сейчас.

– Возможно,- сказал я,- это говорит о несовершенстве нашей шпионской сети. Послание их означает, что там что- то происходит, о чем мы не догадываемся. Давайте рассуждать: если бы к власти пришла рыцарская оппозиция, колдунов бы мгновенно сместили, если бы не уничтожили. По составу делегации должен напрашиваться такой вывод, но Гвен Драконоборец, посмотрев список, не увидел там ни одного рыцаря Чести, как они себя называют. А Гвен вырос среди них, так что ошибиться не мог. Добровольно гильдия власть тоже не отдаст, это понятно. Таким образом, мы имеем смену декораций: они сменили вывеску, но не поменяли суть. И как нам действовать в подобной ситуации? Я предлагаю принять их, но только в качестве гостей, но не послов. Да и следить за ними придется, причем очень внимательно и аккуратно – у них здесь есть своя агентурная сеть. А с нашей стороны, господа послы, мы должны продемонстрировать им единство и полное взаимопонимание – наверняка они будут высматривать лазейки в поисках возможности разрушить наш союз.