"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Переяславцев Алексей

Прудики и водоемы в городе покрылись слоем сажи. Вода безнадежно испорчена. Животные задыхались в загонах. Рабы не могли выбраться из каморок. Забаррикадировавшиеся на втором этаже хозяева смотрели на огненное веселье.

Западный район замер в ужасе. До него еще не дотянулись жадные языки, враги были далеко. Ситуация оценивалась как критическая. Полис пал. Еще уцелевшие горожане, граждане Саганиса могли бы объединиться и раздавить разрозненные группы врагов.

Гражданам не раз приходилось отражать нападения. Всякий раз их осаждали варвары – фризийцы, рипены и синды. Никогда эти варвары не действовали так слажено. В этой слаженности чудился огромный масштаб.

Отряды по полсотни человек сошлись под стенами акрополя. Защитники, горожане бежали туда, надеясь укрыться за стенами.

– На штурм! – скомандовал Виал.

Со стен сыпались снаряды. Слабый огонь, больше похожий на паническое трепыхание умирающего. Все же, стрелы и камни опасны. Рядом падали люди. Круглые щиты гоплитов не подходили для защиты от снарядов.

– Нам бы только на стену, – проворчал Виал, спросил у Хенельги: – есть другой путь?

– Ворота.

– Закрыты, наверняка.

Все же он отрядил двадцатку на разведку. Вряд ли данаи будут столь любезны, оставив калитку.

Штурмовали стену с восточной стороны. Из соседних зданий за нападающими наблюдали наемники, варвары, которых согнали в город во время бунта. Не зная, что предпринять, варвары выжидали. Закрытые в подвалах рабы наверняка умирали от угарного газа.

У северных ворот эти наемники наверняка не рассиживаются в ожидании.

Виал обратился к товарищам, чтобы кричали на-данайском, что город взят. Пусть варвары примутся за грабеж окрестностей. Внесут еще больше сумятицы. Они переменят настроение у других наемников.

Виал сосредоточил все внимание на стенах. Его люди уже забирались по лестнице, штурмуя укрепления. Командир полез следом, забросив щит и копье за спину. В зубах он держал нож, который там, наверху наверняка пригодится.

Стены акрополя меньше внешних стен. Строить выше нет необходимости. Осадные машины в центр города невозможно подвести. Только после долгой осады, когда построят коридор… к тому времени защитников возьмут измором.

Бардак наверху повергал в шок. Легко словить случайную стрелу, получить три дюйма железа в бочину, просто замешкавшись. Многие навтесы полегли тут. Виал перепрыгнул через парапет, сразу цепляясь в ближайшего даная. Вблизи от его копья не было толку. Повалив врага, Виал перерезал врагу глотку, а затем этим же ножом резанул по икре ближайшего врага. Или соратника… хотя нет, ноги заметно бледнее.

Еще несколько ударов, Виал расчистил вокруг себя участок. Теперь можно хорошо поработать. Кровавое ремесло ему всегда нравилось. Риск смерти огромен, зато успех еще больше. Как в торговом деле. Иначе бы он не занимался этим.

Издав победный клич, Виал начал организовывать отряды вокруг себя. Старшие навтесы, пехотинцы, корабельные офицеры занимались тем же. В первой волне полегли многие, самые смелые, горячие парни. Зато они дали возможность другим выстроиться, закрепиться и начать теснить врагов.

Стены акрополя с внутренней стороны располагались вровень с уровнем земли. Широкие улицы, храмы и базилика. Большая площадь, в центре которой столб. Вокруг него столпились люди. Единственным оружием у них была молитва. Защитники скрывались в храмах, запирали двери. Энносигей, отец Эгиох и другие боги обязаны защитить сынов.

Данаи забрались на крышу, откуда открыли огонь по приближающимся врагам. Из-за дыма они не видели, сколько их. Глаза слезились. Шум и паника застили взор.

– Жги их! – закричал Виал.

Гирцийцы вновь зажгли факела, забрасывали их на крыши храмов. Ни красота, ни святость строений их не остановила. Массивные двери не удержали огонь. У входа навалили выломанное дерево, облили его нафтой и подожгли.

Три храма запылали как жертвенники в дни великих празднеств. Жуткий вой, не человеческий, а духов огня, взметнулся ввысь.

Умирая, защитники продолжали обстрел. Случайная стрела, падая с высоты, пробила щеку раздававшего команды Виала. Снаряд заставил заткнуться навклера, но не свалил. Не в силах остановиться, навклер сжал челюсти, удерживая древко стрелы. Рот наполнялся соленой влагой.

Даже в мареве пожара, когда вокруг вздымаются огненные пики, Виал испил морской воды.

Запах и вкус соли придал ему сил, опьянил. Лучшего благословения не найти.

Прямо так с кровоточащей раной он устремился на штурм базилики. Двери были выломаны. Навтесы забирались через высокие окна и кололи, резали уцелевших защитников. Священный пол базилики, ее прекрасные мозаики оказались залиты кровью людской. Защитники, их враги смешались, стали частью строения. Их кровь просочилась сквозь плиты песчаника, ушла в землю, став новым фундаментом.

Искавшие на площади спасения были изрублены. Колонна, обхватив которую молились жрецы, ниспровергнута на землю. Штабеля тел укрыли ее.

Молитвы защитников не были услышаны. Боги не вручили сверкающий меч одному из граждан, чтобы погнать врагов прочь из Саганиса.

Гирцийцы взяли город, забравшись в самое его сердце. Тут была казна, архив, несколько уцелевших храмов. А вокруг холма леэал чужой город, населенный тысячами напуганных мужчин и женщин.

Глава 12

Не вынимая стрелы, Виал раздавал приказы. Он не мог остановиться, передохнуть. Действовать приходилось быстро.

Пожары начали тушить, трупы данаев сносили к стене и воротам. Последних защитников заставили сложить оружие и согнали в архив. Гирцийцы расставили караулы в каждую башню, зажгли сигнальные огни. Ворота укрепили изнутри.

Скоротечный бой сменился всеобщим отупением. За стенами вздымались столпы дыма, закрывая от захватчиков, что происходит внизу.

– Необходимо разведать, – предложил Капис.

Он и другие офицеры собрались на площади возле рухнувшей колонны. Только тут можно было дышать. Виал позволил заняться раной, но делала это Хенельга. Среди гирцийцев много раненных, умирающих. Им помощь нужнее. После боя ощущалась нехватка хирургеонов.

– Отряд Китора и наши остальные снаружи, – напомнил центурион.

Виал поднял руку, обратив ладонь в сторону Каписа. Большой палец был прижат к ладони. Центурион кивнул и пошел собирать манипул для разведки. Собственных подчиненных у него осталось всего пятеро. И это из трех десятков.

Стрела пробила щеку навклера, сбила эмаль с зубов, порезала язык. Кровь все еще текла, заливая горло. Виал походил на бешеную собаку и мешал работать Хенельге.

Женщина искала способ снять трофей с лица друга. Пришлось обломать древко стрелы ближе к оперению, а потом вынимать изо рта остатки.

– Ты на волосок от смерти, – хмыкнул Эгрегий.

– Был. Был на волосок от смерти, – поправил кибернетес с командного корабля.

Ожидая окончания операции, офицеры не знали, что делать. Город взят, необходимо его удержать. Пока навтесы и гребцы бродили по окрестностям, несли караул, они не думают о том, что будет дальше.

Город за стенами акрополя оставался враждебным.

Выплюнув сгусток крови, Виал сказал товарищам:

– Пока у архива расположите раненных. В тени.

– Уже.

– Припасы. Вернется Капис – ближайший дом взять.

На возражения, что припасы нужны уже сейчас, Виал напомнил, что у них не хватает людей. Нельзя распылять силы.

Вода на акрополе была, хранилась в цистерне рядом с архивом. Так что разместить там раненных разумно.

– Возьмите пленных. Тушить пожары.

Подчиненные переглянулись. Не лучшая идея на их взгляд.

– Их город. Горит.

Тем более, заняв пленников, гирцийцы обезопасят тыл.

– Ты можешь помолчать?! – Хенельга всплеснула руками.

Ей никак не удавалось промыть рану. Виал вертел головой, отмахивался. Наседающие со всех сторон офицеры ждали приказов. Самостоятельность их ограничивалась знакомыми сферами. Что делать после взятия города – не понятно.