XIV принцип - Иван Охлобыстин

— А где твой дом, если не секрет?

— Ну, это не совсем дом, скорее, это такое уютное и безопасное место.

— Где?

— В лесу.

— В лесу?

— В лесу.

— Как любопытно! — заинтересовался Второй, принимая из рук подошедшей к столу официантки стеклянный конус, наполненный оранжевым напитком.

Он сделал глоток и поморщился:

— Фу! Приторное. На сливовое похоже.

— Да, сливовое, — подтвердил помощник Валайи. — На Ультуане мало виноградников.

— Слушай, — нахально предложил Сергей. — Может, мы тво­ей настойки попьем? В лесу?! Я, признаться, не люблю десертные вина.

— Твоя воля, Древнейший, — согласно кивнул Ульрик, но преду­предил: — Только мой дом в получасе бега.

-Что значит — бега?

— Бега волком. Я для удобства оборачиваюсь волком. Потом, так гораздо безопаснее. В местном лесу водятся свои звери.

— 1ы не против, если я напрошусь к тебе в гости? Готов тоже обер­нуться волком, — спросил Второй.

— Наоборот, это высокая честь для меня, — признался блондин. — Я всегда считал, что Древнейшие предпочитают дворцы.

— Я начинающий Древнейший, — объяснил ему Сергей. — И потом, вечерняя пробежка волком поможет прочистить мне мозги. Я слишком уж много узнал за сегодняшний день. К слову, — он ткнул пальцем в картину над столом, — очень похоже на технику Джован- ни Бацци. Фантастический шалун был, сожительствовал с муравье­дом.

— Наш Торион тоже ого-го, с кем только не сожительствовал, по­милуй его Азуран, — заверил его Ульрик.

...

Помощник Валайи вывел молодого человека самой короткой доро­гой из города на широкий тракт, ведущий в сторону леса, темной сте­ной виднеющегося впереди.

— Перед трансформацией хорошо бы сложить голоса, — предло­жил он, останавливаясь у двух больших придорожных валунов, исчер­ченных указательными стрелками.

— То есть как — сложить голоса? — не понял Сергей.

— В сфере Сафери есть такой знак — две волнистые полоски. Если мы выберем их и потом коснемся друг друга ладонями левых рук, то сможем обмениваться мыслями. Это удобно, когда обернешься в жи­вотное. Животные не умеют говорить, — объяснил Ульрик.

— Поехали, — согласился начинающий Древнейший.

Они одновременно начертали пальцами в воздухе свои имена, вы­звали сложение голосов и соприкоснулись ладонями.

— Кажется, получилось, — услышал в своей голове голос Сергей,

— Получилось, — мысленно отозвался Второй и спросил: — Мы так все мысли друг друга слышать будем?

— Нет, только те, которые хотим, чтобы услышали, — успокоил его спутник и добавил: — Теперь можно трансформироваться.

Сергей вызвал сферу и начал отыскивать на ней значок с изобра­жением волка. К его удивлению, значков оказалось несколько. Не ре­шившись выглядеть в глазах блондина полным профаном, он ткнул в первый попавшийся. Его бросило в дрожь, голова закружилась, да так сильно, что он был вынужден опуститься на четвереньки. Когда через секунду он взглянул на свои руки, то вместо них обнаружил перед гла­зами мощные лапы с длинными острыми когтями.

— Зачем ты обернулся псом-волкодавом? — услышал он голос Ульрика.

Второй повернул голову и увидел стоящего рядом крупного белого волка.

— Еще не освоил искусство ликантропии, — покаялся он.

— Северные волки выносливей, — подумал белый волк. — Хотя волкодавы, пожалуй, посильней. Но у них плохая репутация в лесу. Ладно, если мы встретим какого-нибудь серьезного зверя, я ему сам все объясню. Побежали.

Сергей послушался и двинулся вслед спутнику по залитой бледным светом молодого месяца дороге. Ульрик скоро соскочил с тракта и пом­чался прямо сквозь заросли в лес. Второй подивился физическим воз­можностям своего нового тела — его мощные лапы ритмично молотили землю, увлекая поджарое мускулистое туловище вперед со скоростью рейсового автобуса, его глаза ясно различали в полумраке каждую коч­ку впереди, а слышал он все звуки леса на несколько километров во­круг. Где-то слева хрустнула ветка под чьей-то маленькой лапой, где-то в километре справа по тракту, переговариваясь друг с другом, шли двое мужчин, кто-то крупный далеко позади шагал по насту из прошлогод­них опавших листьев. И запахи! Какими только запахами не был на­полнен лес! Запахи вились вокруг, выдавая каждого своего обладателя, даже если он притаился на ветке в кроне самого высокого дерева. Кста­ти, запахи растительного происхождения и запахи животных значи­тельно отличались друг от друга. Было совершенно невозможно спу­тать запах молодого ельника с запахом спящего в нем раненого оленя. Раненого! Почему раненого? Потому что пахло кровью.

— Ты чувствуешь? — услышал он мысль бегущего впереди Ульрика.

— Я чувствую кровь раненого оленя, он спит в ельнике, — ответил ему Второй.

— Да, ты напрасно выбрал волкодава, — посетовал белый волк. — Волкодавы всегда на первое место ставят охоту. Это отвлекает от все­го остального.

— Я постараюсь это контролировать, — обещал ему Сергей.

— Да уж постарайся, — посоветовал Ульрик. — Если ты трижды в образе попробуешь чью-нибудь кровь, то навсегда останешься волко­давом.

— Приложу все усилия, чтобы не остаться, — заверил Второй, к сво­ему ужасу понимая, что воспоминание о раненом олене не оставляет его.

— Мы скоро будем на месте. Я специально сократил путь, обычно я обхожу эти места. Старайся двигаться тише, рядом Склеп Казириона Безумного, — проинформировал его спутник.

— Кто такой Казирион? — спросил Сергей.

— Казирион — это я, детки, — послышался в его голове вкрадчи­вый ехидный голос.

— В сторону! — крикнул Ульрик и ломанулся направо.

Ничего не успевший сообразить Второй повторил его маневр, и они выскочили сквозь заросли багульника на освещенную луной поля­ну. В центре поляны стоял единорог и смотрел на них.

— Детки, — опять послышался тот же голос. — Вы правильно свернули. Мой склеп в другой стороне, но я не в склепе. Я гуляю.

— Мастер Казирион, мы просто шли домой, — сказал Ульрик. — Я решил сократить путь, потому что со мной совсем неопытный спутник.

— Что ж, идите, детки, домой, — мотнул головой единорог. — Я сейчас сочиняю стихи и не буду вас наказывать, иначе меня покинет вдохновение. Только больше не шатайтесь по чужим территориям. А ты, неопытный, — и единорог явственно взглянул на Сергея, — ты не увлекайся случайными певичками. Тебя любит такая хорошая девушка. А тебя пока любить не за что. Идите.

— Благодарим вас, мастер Казирион! — сказал Ульрик и побежал обратно в чащу.

Когда они отбежали от места встречи с единорогом на порядочное расстояние, Ульрик спросил: