Беглец - Олег Бубела

— Всё, едем дальше, — сказал я на общем и запрыгнул на карету, с которой собрал уже высохшее бельё, Алона в взгромоздилась следом и мы тронулись.

На дороге я опять продолжил инструктировать принцессу, говоря, как себя вести с городскими гномами.

— Запомни, ты ехала в столицу с двумя сопровождающими, затем на вас напали разбойники, после чего твои воины героически погибли, а у разбойников случился я. Этой легенды придерживайся, если тебя спросят, и про второй случай не рассказывай. Ведь если вторая группа выехала так быстро, значит, или сам Каштарх, или его очень доверенное лицо находится в Зингарде. Конечно, мы сильно рискуем, заезжая туда, ведь нас там могут уже встречать, но этот риск весьма оправдан, тем более в городе днём они нападать большим количеством не посмеют, ведь городская стража там имеется? — спросил я Алону, а дождавшись её кивка, продолжил: — Нам нужно быстро обратить металл в деньги, купить всё, что нужно и уехать из города, пока не наступила ночь. Ночью нас легче всего взять сонными в городе, чем на открытой местности, поэтому к ночи мы должны быть уже далеко от Зингарда.

— А может быть всё-таки заночуем, как нормальные гномы… э-э-э… люди… хм… демоны… Алекс, как же с тобой сложно!

Я только хихикнул, но твёрдо сказал:

— Ночевать мы там не останемся, это не обсуждается. Кроме того, попробуй достать у гномов карту Мардинана, желательно подробную. Нам она может очень облегчить жизнь.

— Хорошо, — не стала спорить гномка.

Так за разговором мы выехали на небольшой пригорок, а за ним был Зингард! Пригорок был невысоким, но за ним раскинулась низина, где и стоял этот городок, окружённый с трёх сторон крепкими каменными стенами, а с четвёртой — широкой речкой, протекающей мимо. Вид с пригорка был просто великолепным, весь Зингард был, как на ладони, можно было рассмотреть каждый домик в отдельности, даже стена в этом не мешала. В целом, он напоминал наши города средневековья — каменные угловатые здания с покрытой черепицей крышами местами двух, местами трёхэтажные. Дороги, насколько было видно, были мощёными и довольно широкими, чтобы две кареты могли спокойно разъехаться. А дальше… город спрятался за высокими стенами, перекрывающими весь обзор.

Медленно мы спускались с пригорка в низину. Хоть до Зингарда было рукой подать, но мы потратили ещё полчаса, прежде чем приблизиться к одним из ворот в стене. Там уже стояла очередь из повозок, телег и карет и ме-е-едленно продвигалась вперёд, очень напоминая этим ситуацию на пограничном таможенном пункте. Мы пристроились в конец очереди и принялись ждать. Очередь ползла со скоростью улитки, но мы развлекались, болтая на русском. Я вспомнил пару смешных анекдотов, понятных в любом мире, и вскоре Алона заливистым смехом оглашала ближайшие окрестности, заставляя возниц-соседей по очереди недовольно хмурить брови.

Наконец, ожидание закончилось и мы подползли к самым воротам. Возле них стоял наряд стражи в доспехах, состоящий из трёх человек и проверял все проходящие мимо повозки на предмет контрабанды. Интересно, подумал я, что здесь считают контрабандой? Неужели наркотики? Оружие-то, судя по всему, можно спокойно провозить. Или есть ещё какие-то заморочки? Любопытство моё удовлетворил один из стражников, когда я, дождавшись своей очереди, въехал в проём ворот.

— Запрещённые вещи имеются? — спросил он меня.

— А что к ним относится? — уточнил я.

— Пыльца чёрного лотоса, синий дурман, красная смерть и магические артефакты, запрещённые святой церковью, — скучающим голосом перечислил он.

— У тебя такое с собой есть? — спросил я гномку.

Она в ответ только помотала головой.

— Ничего запрещённого не имеем, — отрапортовал я стражнику.

— Тогда с каждого за въезд по три медяка и ещё полсеребрушки за карету с лошадьми.

Я не стал спорить и протянул воину серебрушку. Тот взял её и спросил:

— В карете кто-нибудь есть?

— Есть, конечно, — ответил невозмутимо я, думая, что буду делать, если он заглянет внутрь.

— Сколько всего вас всего… — начал стражник, прикидывая что-то в уме.

— Друг, прервал я его, возьми эти деньги, а сдачу оставь себе, мы спешим сильно!

Лицо стражника повеселело. Он улыбнулся и ответил:

— Спасибо, ваша милость, можете ехать.

Я махнул ему на прощание рукой и тронул поводья. Мы въехали в Зингард. Первое, что я осознал, было то, что мощёная камнем дорога — это, конечно красиво, эстетично, но ехать по ней не сильно приятно, так как тряска на порядок увеличивается, так что даже амортизаторы нашей кареты не справлялись со своими обязанностями. Гномке, похоже, тряска не сильно мешала. Она вертела головой во все стороны, рассматривая дома и улицы, которые мы проезжали мимо. Поняв, что помощи от неё не дождёшься, я остановил прохожего, попавшегося на глаза, и спросил:

— Любезный, вы не подскажете, как бы нам проехать на улицу Кузнецов?

Тот удивлённо на меня посмотрел, но тем не менее точно ответил:

— Сверните после второго перекрёстка направо, это и будет ваша улица!

Я в ответ от души поблагодарил его и поехал дальше по указанному маршруту. Проехав немного, я понял, что мог бы и не спрашивать. На доме, который обозначал начало улицы, была вывешена деревянная табличка с изображёнными на ней молотом и наковальней. Тут и тупой бы не смог ошибиться! Проехав немного по этой улице, я увидел, что дома становятся мельче, а промежутки между ними — шире, а в конце улицы вообще виднелся огромный и длинный сарай со многими трубами, из которых валил дым, догоняемый громкими ударами металла о металл. Кузня, понял я. Туда мы и направились.

Остановив лошадей недалеко от самого сарая, я приказал Алоне не отходить от кареты, а сам отправился на разведку. Зайдя в этот сарай, я был просто оглушён, столько грохота там было! Сразу четверо дюжих молодых парней били по наковальням, на которых лежали некие заготовки, придерживаемые невысокими мужичками с густыми бородами, в которых я узнал гномов. Ещё парочка бородачей сновали по кузнице туда-сюда. Остановив одного, пробегающего мимо меня, я прокричал ему в ухо:

— Где ваш главный?

— Мастер Калнаш на заднем дворе, а что вы хотели? — спросил меня гном.

Я только отмахнулся и, выйдя на свежий воздух, принялся искать этот задний двор. Обойдя сарай, я увидел искомое — небольшой огороженный участок, где пара гномов чем-то занимались, по первому впечатлению, пробовали на прочность доспехи. Одев металл на колоду, они установили её вертикально, а сами принялись расстреливать её из луков и арбалетов. Стрелы отлетали от доспехов, оставляя на нём небольшие вмятины. Краш-тест, подумал я. Вот так в древности испытывали боевую экипировку. Это вам не на обезьянах опыты проводить! Тем временем, пока я рассматривал гномов, они взялись за клинки, кучей сваленные неподалёку и отправились продолжать испытания. Поняв, что это дело может продлиться долго, я решил привлечь к себе внимание.