Эмиссар (СИ) - Артём Чейзер

приходилось короткими перебежками. И даже так не обошлось без ранений. Девушке с катаной по имени Кира стрела сильно порезала предплечье. К счастью, хотя бы не воткнулась.

Удержать эти ворота им не удалось. Им не удалось бы и выжить, если бы не очередное чудо — откуда-то сзади на стрелков врага выбежал здоровый белобрысый парень со щитом. Одного гоблина он забил краем щита, а другого — просто выпнул куда-то подальше.

Уже было проломившие их строй гоблины благоразумно отступили, понимая что даже так странно вооружённый великан может создать кучу проблем, когда находится в тылу их формации.

Оставаться в воротах и воевать в две стороны — было для них слишком рисково, особенно учитывая что к тому моменту они уже потеряли троих — одного лучника и двух бойцов ближнего боя.

Парень присоединился к команде и коротко посовещавшись, они решили бежать дальше. К следующим воротам. Потому что лук убитого уже поменял хозяина и теперь у врага снова два стрелка, а уже трое из пяти Игроков были ранены.

До отправки домой оставалось совсем немного — нужно только оторваться и убежать.

Быть может гоблины бросят свою затею и вернутся домой? В лучшем случае им светит Пиррова победа, неужели они настолько отчаянные головорезы? Или настолько самонадеянные?

Игроки бежали и путались в маленьких улочках, едва успевая перевести дыхание. Говорить было некогда. Иногда утыкались в тупики, но каждый раз умудрялись вырваться из хватки настырных гоблинов в последний момент. Хуже всего — на каждый такой прорыв приходилось тратить стрелы.

Подобрать стрелу в этой ситуации, по понятным причинам, не представлялось возможным.

Пара минут до отправки домой!

По Эшли ударило чувство ложного финиша — когда ноги подгибаются от усталости за десяток метров до заветной ленточки.

Никак нельзя тормозить. Стиснув зубы она продолжила бег, ведь в любое мгновение может прилететь стрела.

Минута… тупик.

Очередной чёртов тупик. Ничего, гоблины не успеют их догнать. Вырываться уже некогда. Все стояли, пытаясь отдышаться.

Секунды мучительно тянулись одна за другой, пока Эшли напряжённо думала.

Три раненных игрока, один за другим, растворились в воздухе. Затем над Марком, игроком со щитом, которому они успели выдать меч одного из погибших, изменилась надпись.

Мистер_Босс_777. Человек. Герой. Уровень 2

Герой, а не Игрок? Что? Он провалил задание? Решил не уходить?

Миссия завершена! Желаете вернуться домой?

Да/Нет

Судьба незнакомого парня вызывала у неё сочувствие, но не настолько большое, чтобы бросить свою жизнь и свою семью. А вот идея появиться посреди дороги с ограничением скорости в 80 миль в час — совсем не нравилась Эшли. И интуиция подсказывала, что если нажать "да" то произойдёт именно это.

Последнюю минуту она думала об этом. Чего она боится больше, гоблинов или автомобиля на большой скорости?

Решила что автомобиля.

Может и зря.

Ведь против шести гоблинов у них был только один боец, который владеет щитом, но не мечом.

И лучница, у которой осталось две стрелы…

*****

Хиро Симада, также известный как Рюу выглядел гораздо лучше, чем обычно. Кто-то говорит, что месть разрушает душу мстителя, но он никогда в это не верил. Очередная высокопарная чушь, существующая чтобы туманить головы людям.

Он чувствовал себя прекрасно. С тем, что ученик не вернётся с того света он смирился уже давно. А вот с тем, что его убийцы останутся безнаказанными — никак не мог. Все всё знали, но то ли не могли доказать, то ли не хотели. Сначала он дёргался и пытался что-то сделать, но затем был вынужден смириться.

Месть не стоила его собственной жизни. Не стоила жизней его любимых.

И вроде бы он смирился, ему даже самому так казалось, но… Внутренний конфликт пожирал его изнутри. Молодой ещё японец, спортивный и всегда следивший за своим здоровьем, стал чахнуть. Пусть он не жил кодексом воина, бусидо, но всегда был воином по своей натуре.

А оружие ржавеет и портится, если вынуждено всегда оставаться в ножнах. Особенно, когда перед глазами есть враг, которого оно должно разить. Когда есть зло, которое дОлжно наказать. Вряд ли он сам понимал это до конца, но внутренний конфликт стоил ему брака и семьи.

Стоил многих хороших учеников, которые перестали видеть огонь в его глазах. Долгие годы, единственное что оставалось в нём — это боевое искусство, которому он посвятил себя с самых малых лет.

Удар. Поворот. Переход. Позиция. Удар. Переход…

Он следил за дыханием. Оттачивал точность движений. Тренировал мышцы и связки, выносливость и скорость.

Это была его форма медитации, его способ раствориться в чём-то очень важном, но совершенно не связанным с его личностью. С его историей. С его мыслями о никчёмности искусства рассекать воздух в мире, где всё решают деньги и полиция давно куплена. С его личной трагедией. С его не родным сыном.

Родного сына у него, к слову, не было. Только две дочери. Старшая уже даже вышла замуж!

Сегодня Хиро неплохо выспался, побрился (что делал не так часто), в замечательном настроении вышел из дома и купил себе стаканчик вкусного кофе с каким-то дурацким карамельным сиропом. Смешно!

Но именно этого ему захотелось этим утром. Последний раз такую дрянь он пил ещё в далёкой молодости, в Америке. Эх, как наивно он тогда смотрел на мир!

Сейчас он сидел за компьютером и пытался разобраться в странном незнакомом сервисе. В мессенджере, в котором они все договорились связаться, используя заранее придуманные анонимные идентификаторы. Пришлось перелопатить кучу разных инструкций, большая часть из которых ещё и была устаревшей.

Их безымянный друг на букву Э что-то там объяснял и рассказывал, но на бегу. Хорошо запомнить не удалось.

Параллельно, конечно, Рюу не без удовольствия изучил сводку новостей. Об Игроках и Системе нигде ничего не говорилось, а вот о бойне в подпольном клубе — вполне себе. Постреляли бедных честных предпринимателей! Ах, как же так? А что эти честные ребята занимались наркотой и торговлей людьми — не хотите написать?

Когда мессенджер наконец удалось подключить, Рюу довольно быстро смог связаться с Деоксом. Тот сетовал на то, что потерял работу, но вроде бы был в достаточно благостном расположении духа. Месяц он точно проживёт, а с началом новой миссии финансовые вопросы отойдут на второй план.

Они с удовольствием проболтали до вечера. Делились впечатлениями и соображениями, ведь последние пару часов они всё-таки провели порознь. Деоксу, как оказалось, повезло наткнуться на ещё один поисковый отряд гоблинов.

Двое других товарищей на связь так и не вышли.

Это навевало не самые приятные