Цифровая пропасть. Затяжной прыжок - Алексей Абвов

Следующим днем планировалось выбраться в город, но стражники опять постарались отговорить меня это делать. Сложная ситуация пока и не думала как-то улучшаться. Поняв, что за них взялись всерьез, сбежать или отсидеться не получится, воры и прочие уголовные элементы решили дать последний бой. К ним присоединились «темные кланы». На стороне правопорядка помимо стражи и гвардии выступила гильдия наемников, и даже образовались отряды самообороны из простых горожан, которым роздали оружие и приставили опытных командиров. Маги вначале хотели отсидеться в стороне, но король выдвинул какой-то ультиматум, и им пришлось гонять бандитов наравне со всеми остальными. Правда, они и тогда не особенно старались. Тем не менее в скорой победе «сил добра» уже никто не сомневался, однако нам в эту свалку лучше было не соваться. Впрочем, никто нас тоже не собирался удерживать насильно. Передав информацию своим женщинам, предложил им устроить тренировку в реальной боевой обстановке и по возможности немного подзаработать. Сообщив по связному свитку в гильдию наемников о готовности взять новый контракт, сразу же получил ответ с указанием места, куда следует немедленно прибыть.

Пробраться в город оказалось несложно, лишь несколько раз пришлось предъявлять гильдейские знаки наемников вместе с предписанием явиться на указанную точку. Многолюдные прежде столичные улицы и площади сейчас опустели, рынки закрылись, и лишь патрули стражи и гвардейцев то и дело сновали туда-сюда, задерживая любых подозрительных личностей. Для некоторых из них поимка заканчивалась быстрым допросом, правосудием по упрощенной процедуре и пеньковой петлей на ближайшем древесном суку. Вот кого-кого, а повешенных на городских улицах хватало. Но так было далеко не во всех кварталах. Бандиты еще удерживали несколько важных ключевых точек, отбивая все попытки выбить их оттуда.

– С вашей численностью отряда и навыками предлагается выполнить два важных задания, за которое никто из наемников не хочет браться, – пояснил нам гильдейский координатор, когда мы прибыли на указанную точку. – Первое, и самое важное – зачистка городских катакомб. Именно там серьезно окопались основные силы «темных кланов». Выйти оттуда им не дают, но и выкурить их никак не выходит. Даже маги не помогли. На блокировку всех известных ходов задействованы большие силы, более нужные сейчас в других местах.

– А каково второе задание? – спросил его, ибо лезть под землю не очень-то хотелось.

Там нельзя применить шляпу-радар, разве только для обнаружения магических ловушек, ментальное чутье тоже не могло показать правильного направления на людей и вообще сильно ослабевало. И еще была опасность угодить под случайный обвал – тут даже со всеми нашими щитами придется туго, за один раз я не протащу всех сквозь пространство. Риск слишком велик – не зря же другие наемники отказались.

– Второе задание непосредственно связано с первым, – координатору явно не понравилось мое излишнее любопытство. – Прорвать оборону захваченной разбойниками городской тюрьмы можно только из-под земли. Иначе потери станут совершенно неприемлемыми.

Особого выбора не было, потому пришлось нам лезть в старые катакомбы. Зато там будет работать наш отрядный эффект близкого присутствия – единственный плюс, который я вижу.

– Что там впереди? – спросил я рослого гвардейца, удерживавшего вместе с небольшим отрядом баррикаду в подземном проходе.

Ментальное чутье улавливало близкое присутствие группы людей, а радар в шляпе показывал действие мощной магии.

– Арбалетчики, человек шесть, пара с боевыми амулетами, и, похоже, с ними есть маг. Щит сбить им уже дюжину раз пытались, двоих при этом зря потеряли, – недовольно поморщившись, ответил тот. – Еще у них имеются болты с сильной магией, которые пробивают любые щиты и доспехи как бумагу. Нам сейчас хотя бы десяток таких, тогда мы бы им показали… – Гвардеец показал кулак темноте.

Да уж, действительно неважная ситуация. Всем отрядом соваться туда нельзя. Я не уверен в том, что мои щиты «особый» арбалетный болт смогут удержать. На доспехи и то больше надежды. Но зачем зря рисковать? Проще воспользоваться своими способностями и прыгать сквозь пространство, атаковав бандитский заслон с тыла. Пространственный взор здесь еле работает, слишком много магического шума, но подходящую пустую точку в коридорной системе, похоже, нащупал.

– Отводи своих людей к предыдущему заслону, сейчас здесь станет немножко жарковато, – предложил командиру отряда гвардейцев, доставая из кармана дюжину боевых свитков с мощными огненными шарами.

– Совсем спятил?! – резко вскинулся тот, едва разглядев, что находится в моих руках. – Нельзя здесь использовать сильную магию. Завалит вас всех, если заживо не зажаритесь!

Однако нужное мне дело он сделал, подав команду своим бойцам. Нам лишние свидетели сейчас совсем не нужны.

– Значит, так! – приступил к выдаче инструкций своему небольшому отряду, когда гвардейцы удалились. – Я сейчас кое-что проверю и исчезну. Не спрашивайте как, исчезну – и все. Ваша задача по одной резко подбегать и, высовывая лишь одну руку за поворот, не глядя стрелять из арбалета или выпускать слабые молнии в сторону противника. После чего резко отбегать сюда и ждать некоторое время, когда прекратится ответный обстрел с той стороны. Потом повторять еще раз. Высовываться и лезть на рожон категорически запрещено. Все остальное время стоите за баррикадой и ждете возможной контратаки. Амулеты щита силы активировать немедленно на полную мощность. Прекратите обстрел, когда получите от меня сигнал по связи.

Место тут было очень удобно для обороны как с одной, так и с другой стороны. Поворот под прямым углом и в двух коридорах баррикады. Стоит лишь кому-то случайно высунуться за поворот, как он поймает своим телом дружный залп. При наличии запаса боеприпасов и магической поддержки противостояние здесь может продлиться вечно. Разве только штурмующая сторона попытается забросать противника трупами своих бойцов. К счастью, желающих так глупо погибать не нашлось. Кроме нас, естественно. Но и мы по-глупому не полезем.

Подойдя к повороту, высунул руку и отправил в сторону вражеской баррикады пару разрядов молний из своего перстня, после чего резко отскочил обратно. В стену коридора ударилось несколько арбалетных болтов и маленький огненный шар, полыхнувший небольшим взрывом при ударе. В разные стороны полетели камни, выбитые из стены, а воздух явно потеплел.

– Вот так и действуйте, – отдал девушкам последнюю команду и прыгнул сквозь пространство.

Оборону катакомб готовили настоящие профессионалы. За первой баррикадой располагалась вторая, а за ней еще три штуки. Но там уже было мало бойцов, по двое-трое. В случае угрозы прорыва первой линии защитникам явно предлагалось отступать и занимать следующие рубежи, постепенно выбивая нападающих. И в качестве особого сюрприза за последним рубежом обороны установлена магическая бомба, способная обрушить проход. Похоже, к подземной войне здесь готовились далеко не один день и даже не один месяц. Неудивительно, что гвардейцы и маги не могут ничего противопоставить закрепившимся бандитам. Наверняка у них есть и тайные ходы, ведущие за пределы города. И самые главные шишки уже могли не один раз сбежать, пока их подчиненные изображают неприступную оборону. Они тут сдерживают большие силы стражи и гвардии, и главари «ночников» могут поодиночке или малыми группами спокойно уйти в леса от немногочисленных патрулей за городом. Ладно, хватит размышлять, пора действовать!

Так, самая дальняя баррикада, трое бойцов, в задачу которых явно входит своевременное информирование укрывшихся дальше сил о возможном прорыве, если судить по их вооружению и связному амулету на шее у одного. Немного полежите, ребята, шипеть и тихо материться не надо, паралич скоро пройдет. А вот крепкие веревки с рук и ног никуда не денутся. Ваше магическое барахлишко мне тоже пригодится, как и ценное содержимое карманов, благо ничего явно запрещенного у вас нет. Следующие!

Больше всего бойцов собралось около первой баррикады – почти две дюжины. Но они были так увлечены ожиданием очередной атаки, что не сразу заметили, как стали один за другим оседать на землю, получив парализующий луч в спину. А когда заметили, уже ничего сделать не успели.

– Прекратить обстрел! – подал команду своему отряду через связной амулет.

И пока девушки отдыхают, быстро связывал по рукам и ногам парализованных бойцов, незаметно прибирая в свою сумку контрабандиста все ценное. Мага среди пленников не нашлось, зато обнаружился мощный амулет стационарного щита силы. Таких интересных «штучек» мне прежде не попадалось. Кроме того амулета интересными трофеями стали «особые» арбалетные болты в количестве сорока штук и три компактных блочных арбалета с хорошей магической начинкой. Такие «машинки» с раздвижным телескопическим прикладом исключительно удобны в стесненном пространстве катакомб или помещений, особенно учитывая наличие механизма быстрого автоматического взвода на магическом приводе и отъемного магазина на семь болтов. Арбалет мог стрелять два раза в секунду, пока хватало заряда встроенного накопителя. Потом его требовалось подзаряжать у мага или взводить вручную, благо рычаг ручного взвода тоже присутствовал на положенном месте. Остальное оружие защитников слова доброго не стоило, потому пока свалил его в одну кучу, дабы разобраться с ним после завершения задания и не сильно захламлять пространственный карман. Уже стал иногда забывать, что я туда запихнул, а без этого невозможно быстро доставать убранные предметы. Разве только пару средненьких боевых жезлов и один целительский не стал оставлять, они действительно дорогие. Броня у защитников оказалась самой примитивной, преимущественно короткие железные кольчуги и кожа с бронзовыми нашивками. Расчет обороны явно строился на стационарном щите. И лишь троица штурмовиков с хитрыми арбалетами носила под плащами усиленные магией легкие стальные пластинчатые доспехи и имела персональные амулеты щита силы в виде браслетов. По-быстрому разобравшись с ценными трофеями, подал команду остальному отряду подходить сюда. Пора было идти дальше и еще несколько раз повторить только что опробованную тактику.