Я — лорд звездной империи - Алекс Флим

— Всё и так слишком затягивается, — возразила невидимая собеседница лорда. — Я не могу ждать, пока ещё и ваш «специалист» доберётся до Кассарда. Корабли…

Что за корабли имелись в виду, осталось неизвестным, картинка замерла — запись подошла к концу.

— И за что столько внимания мне одному? — тяжко вздохнул Алекс, наблюдая как висевший в воздухе экран медленно исчезает, рассыпаясь золотыми искорками.

Таэр промолчала, проигнорировав этот явно риторический вопрос. Она сидела с отсутствующим видом, слегка наклонив голову, явно погружённая в раздумья и машинально накручивала на палец прядь волос. Не желая мешать мыслительному процессу своей «специалистки по безопасности», которая в любом случае более осведомлена, Алекс воспользовался создавшейся паузой, чтобы собрать свои мысли в кучку:

Во-первых, «специалисты», к которым перешла почётная эстафета «замочить лорда Кассарда в кратчайшие сроки». Мысль ещё об одном покушении вызвала неприятный холодок в глубине груди. Он вообще всегда считал, что не боится смерти, но целеустремлённая последовательность этих ребят начинала действовать, мягко говоря, угнетающе

«Во-вторых, чем же я им всё-таки так не угодил? В-третьих, кто эта леди «Х» и какие вообще у них общие интересы — у лорда Дома Мелато, профессора университета Талланы и таинственной незнакомки? В-четвёртых, может просто взять и сдать этих горе заговорщиков местной полиции? Или СБ или что там у них».

— Обращаться в СБ с этой записью бессмысленно и даже опасно, — голос Таэр, вышедшей из оцепенения, прозвучал, как комментарий к его мыслям. — Мы не сможем доказать подлинность этой записи, а исследование её происхождения СБ или имперской разведкой может создать осложнения такого масштаба, что лучше даже и не начинать.

— Ну, допустим. — Алекс с интересом посмотрел на Таэр. — Какие тогда будут предложения?

— Связаться с графиней Дэрларль, как только доберёмся до защищённого терминала, и показать ей эту запись, — категоричным тоном заявила она. — Они явно замышляют нечто против всего нашего дома и твоё убийство — лишь прикрытие. Разведка обязательно должна об этом знать.

— Я не против, чтобы разведка знала об угрозе Дому. Но как только дейм Эста увидит эту запись, она у меня когтями выскребет её источник, а потом — сожрёт их живьём с потрохами. Мне бы не хотелось, чтобы благодарность лорда Кассарда за предоставление жизненно важной информации была выражена в такой форме.

«И уж совсем мне бы не хотелось давать графине Дэрларль ещё один рычаг давления на самого себя. На этот — раз вполне реальный факт моей связи с «антиимперцами»

Таэр на мгновение задумалась, а потом щёлкнула пальцами с торжествующим видом:

— Я могу сказать, что пакет со стержнем был среди почты. Или просто был подброшен. И не нужно тогда ничего объяснять, пусть сами думают. Можно даже, если хочешь, сказать, что ты ничего об этом пока не знаешь.

— И ты, правда, думаешь, что дейм Эста в это поверит? — Поинтересовался Алекс с крайне скептическим выражением лица.

— А что ей остаётся делать? — С невинным видом пожала плечами Таэр. — Других источников информации у неё нет. А я ей ничего не расскажу.

«Вот только отдельные гвардейцы реагируют на графиню Дэрларль, как кролик на удава. Разве что в обморок не падают».

— И потом, — давила специалистка, — В любом случае, с лордом Веласке и профессором надо что-то делать…

«Например, замочить нафиг, чтоб не пытались убивать мирных лордов».

— … и у собственной разведки Дома Файрон есть средства, чтобы справится с такой проблемой, — продолжала Таэр. — В конце концов, это их прямая задача! А вот мы — одни с этим ничего не поделаем.

«Ну, по словам Исалайи, они правящего лорда с главой разведки заказать умудрились. С профессором и просто лордом, при наличии четырёх миллионов данариев наличными вопрос, наверно, решился бы еще быстрее, — мысленно возразил Алекс, но вслух ничего не сказал, потому что в глубине души и сам понимал, что вот так, с бухты-барахты, без связей и прочего, взять и кого-то «заказать» — себе же дороже выйдет. — Но как же не хочется идти на поклон к этой сучке…»

— Хорошо, — Тяжело вздохнул он. — Связывайся с графиней Дэрларль, скажешь, что тебе подбросили запись, и ты немедленно связалась с ней, даже ничего не рассказав мне, чтоб лишний раз не волновать.

— Вот и отлично! — Таэр встала с дивана. — Теперь-то мне можно сходить переодеться, а, ваша светлость?

Алекс в ответ только устало кивнул и, дождавшись пока она выйдет, тоже принялся стягивать с себя комбинезон:

«По-моему, у неё нервный срыв, — как-то отстраненно думал он, вытягиваясь на диване. — Буквально пятнадцать минут назад рвала и метала, и готова была зубами загрызть лейтенанта Сарволу… и вот — уже улыбается, весёлая такая, даже шутить пытается…»

«Впрочем, что к девчонке цепляться, — мрачно усмехнулся Алекс, глядя на свое отражение в заполированной до зеркального блеска панели из тёмно красного дерева. — Сам-то тоже психуешь… в глубине души».

Спокойно поваляться на диване ему не дали. Буквально через несколько минут на коммуникатор пришёл вызов и капитан яхты, рассыпавшись в извинениях, предупредил, что челнок с баронессой Риональ и маркизом Деграсто прибудет буквально с минуты на минуту.

Понимая, что сейчас на него накинутся и будут выражать своё беспокойство, «возможно даже искреннее», Алекс принялся одевать комбинезон обратно, попутно собирая многочисленные застёжки, шнурки и какие-то провода, ранее принадлежавшие комбинезону и живописно раскиданные по спальне. Лезть в гардероб и искать что-то более приличествующее лорду было просто лень.

«Кстати, интересно получается — маркиз совершенно точно общался с этим талланским профессором, а третья «неизвестная» переговорщица — молода и женского полу. Пикантно получится, если они оба этих в этом замешаны»

Особой пикантности добавило воспоминание о том, что маркиз путешествует с четырьмя слугами, трое, из которых, на взгляд Алекса, были вполне подходящего телосложения и возраста, чтобы быть боевиками.

«Да, мы с Таэр в явном меньшинстве».

Алекс смотрел на Кэйрин и маркиза Деграсто, идущих по прозрачной трубе приёмного порта, соединившую яхту и небольшой серебристый челнок, чем-то неуловимо похожий на спортивные катера его мира. С маркизом конечно же были его слуги — все четверо. Лица у всех были очень обеспокоенные.

«Ну будем надеяться, что они не станут настолько прямолинейны, чтобы нападать в открытую».

— Алекс! Что случилось? С тобой всё в порядке? — Кэйрин коршуном набросилась с вопросами, не успев выйти из челнока. — Когда мы взлетали, я видела разбившийся флаэр возле твоего номера. Жутко перепугалась!

— С нами связался представитель разведки и сказал, что вы срочно отбываете, — маркиз Деграсто выглядел несколько раздражённым. — И ничего не объяснил.

Алекс на мгновение задумался, что стоит говорить, а что — нет. А потом решил, что они и так всё узнают:

— На меня было совершено ещё одно покушение, — максимально будничным и скучающим тоном сообщил он. Как о плохой погоде посетовал. — К сожалению, в этот раз не обошлось без пострадавших — тяжело ранен один из гвардейцев моей руки.

— Таэр ранена? — Ошеломлённо воскликнула Кэйрин. — Что с ней?

— Нет с Таэр, слава б…, — Алекс запнулся, но вовремя исправился. — К счастью с ней всё в порядке. Ранен Дудо.

Услышав, что с Таэр всё в порядке, Кэй облегчённо вздохнула. Дальше она задала несколько общих вопросов про здоровье Дудо, но — из чистой вежливости. Его судьба была явно намного менее интересна баронессе Риональ.

«Странно, чего она так разволновалась — мне казалось, они друг друга, мягко говоря, недолюбливают».

В течение следующих тридцати минут Алекс отвечал на бесконечные вопросы маркиза и Кэйрин. Хотя толком и сказать-то было нечего — с его точки зрения всё произошло почти моментально: единственное что он запомнил, это огромный столб воды, окруживший выскочивший из озера агрегат, вой бластеров и воздух, наполненный жужжащими росчерками трассеров, а потом — его сбила с ног и прижала к земле Таэр, оказавшаяся на удивление тяжёлой.

Результаты расследования тоже не блистали разнообразием — «свидетелей нет, подозреваемых нет, задержанных нет, улик нет… населена роботами» — поэтому маркиз довольно скоро от Алекса отстал и, откланявшись, отправился вместе со слугами к себе, чтобы переодеться — он всё ещё был в охотничьем костюме, носившем на себе следы длительной прогулки по влажным зарослям Войгрома.

А вот Кэйрин, похоже, решила воспользоваться случаем и выжать из Алекса всё:

— Мне кажется, ты от меня что-то скрываешь, — вздыхала она грустно, пока они с Алексом шли в главный зал. — Сначала отравление, генератор щита в замке, теперь вот ещё одно покушение. Почему ты не хочешь мне всё рассказать? Может быть, я смогу тебе помочь. А если я не смогу, то — мой Род.