Маги - Jordy Rivers

Погрузившись в свои мысли, воительница не заметила, как у нее появился попутчик. Маленький олененок резво скакал рядом нею, иногда совершенно неожиданно останавливаясь, выпрямляя свою тонкую шею, чтобы осмотреться по сторонам. Но делал он это не из чувства страха, а из любопытства. Живой интерес искрился в его красивых продолговатых глазах. Большие уши горделиво торчали на голове, улавливая малейший шум. Аккуратное рыжее туловище пестрело белыми пятнышками. Длинноватые для его малых размеров ноги в самый неожиданный момент сгибались, напоминая о том, что олененок совсем еще малыш, и где-то неподалеку должна бродить его мать. И все же, когда детеныш с врожденной грацией резвился вокруг воительницы, она с замиранием сердца любовалась им.

Он так напоминал ей Ингрид. Своей непосредственностью, своей природной красотой, а самое главное своим желанием поиграть с ней, будто бы вся жизнь состояла из игры. То и дело олененок весело подскакивал к Диане и на удивление нежно дотрагивался до рук гронгирейки своим мокрым теплым носом, требуя внимания. Должно быть, он впервые в жизни видел воина. А Диана, несмотря на всю свою растроганность, по-прежнему оставалась воином, в этом не могло быть никаких сомнений. Но даже это не пугало животное. Он совершенно не боялся ее, относясь к незнакомке скорее как к гостье, а не как к чужаку.

Диана с трепетом коснулась пальцами чуть выступающего на морде детеныша места между глаз и, увидев благосклонную реакцию на свой порыв, ласково почесала олененка сначала по голове, а потом за ушами. Если быть честной, она не могла от него оторваться. Животными гронгирейцев были свирепые опасные звери, с врожденным инстинктом убийцы в крови, а животные амальонцев никогда не подпускали никого из Гронга к себе близко. И вот теперь совершенно изумительный, живой и непосредственный малыш ищет ее ласки и общается с ней по своей воле. Сердце маршала сжалось при мысли о том, что этот мир Ингрид пришлось оставить.

– Мне пора, – прошептала Диана, еще раз напоследок погладив олененка по мордочке. Тот потянулся ей навстречу, а потом резво отпрыгнул и исчез в глубине невысокого леса, выросшего прямо перед глазами воительницы. Деревья стояли на широком расстоянии друг от друга, и весь лес был залит солнечным светом. Среди зеленой листвы блеснула излучина реки, и маршал почувствовала, что хочет пить. Следуя вдоль небольшого мелкого русла, в котором, с шумом продираясь сквозь поросшие мхом валуны, весело бурлила прозрачная вода, Диана неожиданно обнаружила, что шум впереди нее возрастал.

– Водопад! – вырвалось у воительницы, и она почти бегом бросилась туда, откуда доносился звук стремительно падающей воды.

В Громальонской Долине не было водопадов. Точнее они были. Только в Безмятежном Лесу. Поэтому дети как в Гронге, так и в Амальоне, вырастали с мечтой о водопадах, которой для большинства из них так и не суждено было сбыться. И вот теперь, с трудом веря происходящему, с учащенно бьющимся в груди сердцем, позабыв обо всем на свете (что, надо сказать, Диана успела уже не раз сделать за время своего короткого пребывания в Эльмарене) маршал, как маленькая девочка, бежала вглубь леса туда, где она надеялась хотя бы одним глазком полюбоваться на то, о чем мечтал каждый ребенок Долины.

И хотя взору воительницы предстал обыкновенный лесной водопад, которых в Эльмарене было множество, она не могла отвести от него глаз. Впереди нее речка неожиданно превращалась в маленькое изумрудное озеро, а лес упирался в неровный уходящий вертикально ввысь склон горы, покрытый травой и мягким мхом. И где-то там наверху брал свое начало небольшой поток воды, с радостным шумом устремляющийся вниз. Солнце пробивалось сквозь листву деревьев, придавая зрелищу совершенно необыкновенный вид.

Диана, наверное, так и стояла бы там до вечера, наслаждаясь влажной прохладой этого места, но внезапно ей послышалось чье-то приближение. Росший повсюду мох скрадывал звуки, но воинское чутье заставили ее насторожиться. И она не ошиблась. Не успела она обернуться, как увидела появившегося на берегу озера молодого единорога. А потом еще одного. И еще. Один за другим они шли к воде. Животные, несомненно, видели ее, хотя особого внимания, как недавний олененок, не обращали, и уж точно не боялись. Хозяевами здесь были они. Но вот гронгирейка заметила еще одного, и сердце ее вновь напомнило о себе тяжелым гулким стуком, отозвавшимся во всем теле. Диана сглотнула и осторожно приблизилась к крылатому единорогу. Тот, завидев ее, радостно тряхнул мордой, с видимым удовольствием подставляя места за ушами ее рукам. Не дыша, маршал почесывала ему шею, пока не наткнулась пальцами на свежий неровный шрам. Это был единорог Ингрид.

– Привет, мой хороший! А где твоя хозяйка? – спросила Диана, заглядывая в умные красивые глаза животного и читая в них, что он тоже ей очень рад.

Единорог зашевелил ушами, будто соображая, чтобы такого ответить, потом повернулся к гронгирейке боком и застыл как вкопанный. При этом глаз его продолжал следить за ней с таким хитрым выражением, что у маршала не было никаких сомнений – ей предлагают очередную игру. Вспомнив, что она всегда хотела полетать на единороге, но не делала этого из страха, что тому будет тяжело нести их вместе с Ингрид, Диана осторожно подошла к животному вплотную.

– Ты хочешь меня покатать? – спросила она.

Единорог нетерпеливо и беззвучно топнул копытом. Звук потонул в глубоком мягком мхе, который доходил Диане до щиколоток. Она села на единорога, и он легко, будто бы она ничего не весила, оторвался от земли. Воительница поразилась силе этого животного, которая никогда особо не бросалась в глаза.

Они устремились строго вверх, и в мгновения лес остался далеко внизу. Диана увидела чуть позади луг, на который она вышла из дома Фаридэ, увидела справа от себя берег моря с прозрачной светло-голубой водой, которая становилась темнее на глубине, слева возвышались зеленые горы, покрытые невысоким солнечным лесом. Но нигде внизу она не видела каких-нибудь поселений. Где же сами эльмаренцы? Диана уже хотела начать волноваться, но вспомнила, что несет ее над Эльмареном единорог Ингрид, значит и она сама должна быть где-то здесь.

Вдруг животное вместе с гронгирейкой резко бросилось влево, прямо в надвигающийся на них склон горы, Диана от неожиданности пригнулась, а когда выпрямилась, обнаружила, что они нырнули в длинное лесистое ущелье, в конце которого… Диана даже не могла точно сказать, что же такого она увидела в конце ущелья, но почувствовала сильное приятное волнение. Ингрид была там. Гронгирейка это знала.