Прах к праху - Тэми Хоуг

— Потому что она нуждалась во мне, а меня рядом не было.

— Всякий раз, когда тебе хочется наказать себя, у тебя находятся причины! — бросил Куинн, чувствуя, как просыпается гнев. Он прекрасно помнил, каких трудов ему стоило убедить Кейт, что она не виновата в смерти дочери. Он прекрасно помнил, как ему хотелось изо всех сил встряхнуть ее, а потом прижать к себе. Вот и сейчас он сделал бы то же самое…

Она стояла злая, ощетинившаяся. И такая прекрасная. Такая ранимая. Боже, как ему хотелось защитить ее от боли, которую она причиняла себе. Но ведь не позволит, будет сопротивляться, кусаться и царапаться — не в прямом смысле, но все же…

— Я беру на себя ответственность, даже если тебе неведомо, что это такое, — с горечью ответила Кейт. Теперь они стояли лицом к лицу. — Великий и могучий Куинн! Ты пытаешься исцелить современное общество от раковой опухоли преступности. Собственными руками искоренить зло. Взвалил на плечи бремя ответственности, как будто ты единственный, кто способен на такие подвиги. И после этого тебе еще хватает дерзости критиковать меня? Боже мой, что ты о себе возомнил!

Кейт покачала головой и шагнула мимо него к парадному крыльцу.

— Ты куда? — Куинн протянул руку.

Она отступила в сторону, одарив его таким холодным взглядом, от которого вся вода в радиусе десятка метров запросто могла превратиться в лед.

— Я не могу сидеть здесь всю ночь и кусать локти. Нужно что-то делать! Существует, пусть даже микроскопическая, вероятность того, что Эйнджи ушла отсюда сама, и я, по крайней мере, могу отправиться на ее поиски.

Засунув руки в карманы в поисках ключей, Кейт сбежала вниз по ступенькам и направилась к своему внедорожнику. Куинн посмотрел на двери реабилитационного центра. Здесь от него никакого толка. Тем более что Кейт уходит. Джон почувствовал, как его охватила паника. Господи, что за глупости! Можно подумать, он ей нужен… Да она уверена, что без него ей в сто раз лучше. Будь он хоть капельку сильнее, то поставил бы на этом точку.

Увы, Джон не ощущал в себе силы. Да и пробудет он здесь всего несколько дней, в лучшем случае неделю. Так что ничего страшного, если он проведет с ней время. Просто чтобы побыть рядом. Чтобы старые воспоминания смешались с новыми и было бы что вспомнить, когда станет совсем тошно.

— Кейт! — крикнул он и бросился вдогонку. — Стой, я с тобой!

— Разве я тебя приглашала? — холодно бросила она в ответ.

— Две пары глаз лучше, чем одна, — ответил он.

Кейт велела себе ответить отказом. К чему бередить старые раны? Это она прекрасно умеет делать и без него. Но затем вспомнила, как он обнял ее там, наверху, готовый заслонить от ужаса, который, как им тогда казалось, ждал их за шторкой душа, готовый, если понадобится, подставить плечо, чтобы ей было на что опереться. А главное, с какой легкостью она это позволила! Зато сейчас она скажет ему свое твердое: «Нет!»

Куинн не спускал с нее глаз — темных, настойчивых. Лицо серьезно, но уже в следующее мгновение на губах заиграла улыбка, такая теплая, симпатичная. Кейт почувствовала, что у нее защемило в груди. В том же самом месте, что и много лет назад.

— Обещаю, что буду вести себя хорошо. И даже позволю тебе сесть за руль, — сказал он.

Кейт вздохнула и, щелкнув кнопкой дистанционного управления, направилась к внедорожнику.

— Ладно, так уж и быть, поверю.

Они несколько раз обошли все злачные места на Лейк-стрит, где ночные обитатели коротали часы от заката до рассвета: бильярдные, бары, ночные дискотеки. Заглянули в приют для бездомных женщин с детьми. В прачечную самообслуживания, где какой-то седой патлатый алкоголик сидел на пластиковом стуле и смотрел в окно, пока дежурный не выгнал его на улицу.

Эйнджи никто не видел. Причем половина из тех, кого они спрашивали, даже не взглянули на ее фото. Но Кейт это не обескуражило. Начать с того, что она и не ждала быстрых результатов. Ей просто нужно было занять время. Она никак не могла решить, какое выбрать для себя наказание: провести ночь в этой гнусной части города или же, сидя дома, хлестать джин до тех пор, пока перед глазами перестанут маячить кровавые пятна.

— Хочу выпить, — призналась адвокат, когда они вошли в очередное питейное заведение. Внутри висела плотная завеса табачного дыма. Клацанье бильярдных шаров сливалось с блюзовыми завываниями Джонни Лэнга, доносившимися из музыкального автомата.

— Поздновато ты заглянула ко мне в гости, киска! — воскликнул бармен, внушительных габаритов тип с бритой головой и пышными усами по кличке Крошка Марвин. — Тебе чего-то крепкого и черного, вроде меня?

Куинн тотчас помахал у него перед носом служебным удостоверением, а заодно сделал серьезное лицо.

— Черт, да это же Скалли и Малдер![19] — воскликнул Крошка Марвин, снимая с подставки кофейник.

Кейт опустилась на табурет.

— Кофе так кофе.

У бильярдных столов оставалось около десятка игроков. Интерьер дополняли две проститутки. Было видно, что им скучно и они не знают, чем себя занять. Заметив Куинна, одна подтолкнула локтем в бок другую, однако обе остались сидеть на месте, не предпринимая никаких попыток познакомиться.

Крошка Марвин с прищуром посмотрел на Куинна.

— Эй, парень, это не тебя, случаем, показывали по телику? Так это ты?

— Мы ищем одну девушку, — ответил Куинн.

Кейт подтолкнула через всю барную стойку полароидный снимок, ожидая, что Марвин посмотрит на него лишь краем глаза, как то сделали другие бармены. Но нет, толстыми и короткими, как венские сосиски, пальцами тот взял фото и, прищурившись, поднес к глазам, чтобы рассмотреть ближе.

— Да, она здесь была.

Кейт моментально выпрямилась.

— Сегодня?

— Нет, в воскресенье вечером, примерно в половине одиннадцатого или чуть позже. По ее словам, зашла погреться. Малолетка. Я выгнал эту тощую девицу отсюда. Одно дело взрослые люди — эти могут делать все, что им нравится. Ну, вы меня понимаете. А эта еще сопливка. А мне не нужны неприятности на мою задницу.

— Она ушла одна или с кем-нибудь? — уточнил Куинн.

— Нет, отсюда точно одна. Она вернулась на улицу и какое-то время расхаживала туда-сюда перед входом. Но затем мне стало ее жалко. Что, если бы это была твоя племянница, сказал я себе, а какой-то старый упертый чудила выбросил ее на улицу? Черт, да я бы начистил ему ряшку… В общем, вышел я, чтобы сказать ей, что если она хочет, то может погреться и выпить чашку кофе; но она уже кого-то сняла, и они покатили по улице.

— А что за машина была? — спросил Кейт.

— Не то внедорожник, не то пикап какой-то.

Чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди, она посмотрела на Куинна, но тот внимательно слушал Марвина.

— Номера вы, конечно, не рассмотрели?

— Ну вы даете. Я что, обязан тут за всеми следить?

— И вас не смутило, что этот человек нарушал закон? — спросила Кейт.

Крошка Марвин хмуро посмотрел в ее сторону.

— Послушайте, агент Скалли. Я слежу за тем, что делается в моем заведении. Все остальное — не мои проблемы. Если эта девчонка занималась тем, чем занимаются проститутки, это ее личное дело.

— А если бы это была ваша племянница?

Куинн взглядом осадил ее — мол, помолчи — и обратился к бармену сам:

— Вы, случайно, не разглядели водителя?

— Да я особенно и не смотрел. Лишь подумал: до чего же тебя, парень, довела жизнь, если ты снимаешь малолеток? И куда только катится этот мир? Ну, вы понимаете, о чем я.

— Это точно, — поддакнула Кейт, забирая со стойки фотографию Эйнджи. Со снимка на нее смотрело хорошенькое, слегка экзотическое личико, вот только в глазах застыла злость на весь мир, как будто она насмотрелась в жизни такого, о чем лучше не знать. — Я хорошо понимаю, что вы хотите сказать.

Кейт положила фото назад в сумочку, бросила бармену доллар за кофе, к которому даже не притронулась, и вышла вон. Начинал идти снег. Как будто каждый порыв ветра вытряхивал из темных облаков над головой пригоршню белого пуха. Улица была пуста — и проезжая часть, и тротуар, окна дешевых магазинчиков оставались темны, за исключением какой-то лавчонки на другой стороне.

Кейт прислонилась к стене, как будто в надежде, что ветер унесет с собой накопившуюся за день злость, боль и усталость, что каменным комом застряли в горле. У нее же даже не хватило сил сглотнуть его.

Она слишком хорошо представляла этот мир, так что его жестокость, его несправедливость для нее не новость. Вряд ли бармен станет переживать по поводу какой-то там проститутки, пусть даже малолетней. Он видит их каждый день. Привык и не обращает внимания. У него своя жизнь, свои заботы.

Кейт потому принимала все так близко к сердцу, что знала следующую главу истории Эйнджи Ди Марко. Пикап, который увозил ее от бильярдной, доставил к месту преступления, а тот, кто сидел за рулем, вполне мог быть самим преступником. Но даже если это лишь жалкий лузер, готовый заплатить за продажный секс, он доставил ее на рандеву с судьбой, которое вполне могло стоить ей жизни.