Академия проклятий - Елена Звездная

Лорд Мерос не отреагировал, продолжая удерживать меня.

Положение спас Юрао:

— Смотрите, — воскликнул он, — медальон исчез!

И глава Ночной стражи осторожно отпустил меня, затем направился к месту, где артефакта уже не было. Конечно, он уже устроился на моей шее, правда оставалась надежда, что и его Тьер снять потребует… И странное дело, я против такого развития событий даже возражать не буду.

— Странно, — донесся до меня голос Шейдера, — я его больше не ощущаю. Артефакт исчез.

Юрао покивал с серьезным видом, повернулся ко мне и скомандовал:

— Партнер, нам пора.

Быстренько иду к дроу, Юрао меня под локоток и с места преступления спроваживает, в сторону гномьего дома, потому как покинуть место преступления было бы глупо, а нам в спину раздается:

— Стоять!

Старший следователь Окено медленно подошел к нам, и тихо, чтобы остальные стражи не услышали:

— Юр, а кто знал, что ты должен с господином Рутта встретиться?

Старшему следователю ответ даже не потребовался, он просто прошел мимо недовольных нас и направился в дом. То есть мысль, что у покойного гнома могли остаться еще какие-то артефакты не только нас посетила. Когда вслед за Окено туда помчался и Шейдер, я чуть не взвыла — после главы Ночной стражи Ардама нам там искать уже нечего!

— А вдруг повезет, — Юрао сжал мою ладонь, — в конце концов, гном повел себя как некоторые виды птиц, отвлекая противника от гнезда. Сама посуди: Бежал, орал, медальоном размахивал.

— Шейдер и Окено подумали так же, гляди, как шустро в гнездо побежали, — съязвила я.

— Ну, давай упадем на колени, протянем руки к небу и повоем о судьбе нашей горемычной, — дроу с осуждением смотрел на меня. — Дэй, гном не дурак был, так что если и прятал что-либо, то прятал надежно. Идем уже.

И мы пошли с надеждой, что лорд Шейдер не найдет гномьих секретов, а мы найдем.

— Бездна, паршиво-то как! — воскликнул Юрао.

Я в который раз перечитала письмо: «Это моя ошибка, лорд Найтес, исключительно моя ошибка. И даже если я погибну, для меня главное защитить семью».

— Защитил, — я сидела в кабинете убитого гнома Рутта и читала его записку… предсмертную. Да, как выяснилось, почтенный гном шел на верную смерть и знал об этом. — Получается, он знал, что за ним идут, схватил медальон и выбежал из дома.

— Получается так, — дроу уныло ковырял кинжалом стол, — да и по показаниям все сходится. Госпожа Рутта сказала, что он услышал гул, помчался к сейфу, схватил коробочку и выбежал на мороз, даже не подумав надеть телогрейку.

— Почему же он просто не отдал артефакт?! — вот чего я никак понять не могла. — Зачем было отшвыривать его изо всех сил?

Если медальон был у него, достаточно было просто подарить этому магу и все.

— А если… прибыл не тот маг, которого ожидал почтенный гном? — предположил дроу.

Тогда все сходилось. Получается, гном услышал гул перехода, помчался к магу, а там его ждал враг…

— И все же, гномы весьма прагматичны, а рисковать жизнью ради какого-то артефакта слишком глупо.

Юрао развел руками и обрадовал:

— К сожалению, после убийства соргом допросить гнома не сможет даже некромант. Орудие было выбрано не случайно.

Это уже все поняли. Я бросила еще один взгляд на ныне раскрытый и опустошенный сейф почтенного господина Рутта — Шейдер осмотрел каждую вещицу там, но артефактов у гнома более не имелось.

— Тебе пора ехать, — напомнил Юрао.

Знаю, знаю, знаю… Я сидела, барабанила пальцами по дубовому столу покойного гнома, столь же добротному как и все здесь, и вдруг что-то напрягло. Убрала руку, подумала, постучала по столу снова… Конечно здесь все было уже проверено с помощью магии, искать тайник в крышке стола после того, как тут уже поработал лорд Мерос было бы глупо, но…

— Юр, — позвала я, — прислушайся.

И снова постучала по столу. Дроу размышлял недолго и через мгновение уже простукивал всю поверхность рукоятью кинжала.

Когда же от его методичных ударов часть казалось бы монолитного дерева внезапно начала отходить, мы оба радостно переглянулись.

— Поверить не могу, что Шейдер пропустил еще один тайник, — прошептал Юрао.

Но когда он вытащил деревянную пластину, стало ясно — тайник это часть крышки стола. И сообщение было написано на ней, потому и не обнаружил ничего маг Ночной стражи. А вот прочесть…

— Древний язык, — недовольно пробурчал дроу.

— Язык человеческих магов, — после недолгого изучения выжженного сообщения выяснила я. — Что очень, очень странно.

— Ну почему же, — Юрао забрал пластину обратно, — когда-то это были человеческие территории, а у людей были свои маги. Так что возможно…

— Да брось, тем же гномам при Империи живется гораздо лучше, — возразила я. — В империи гномы это равноправные граждане, а в человеческих королевствах они на положении второго сорта.

— А никто и не говорит, что гномы чем-то недовольны, — возразил дроу, — не зря из человеческих государств к нам эмиграция не заканчивается, но… Но у нас здесь пластина, на которой человеческим языком что-то написано… И это что-то очень хотели спрятать.

Угу, заговор человеческих магов против Темной империи, смешно.

А потом я вдруг кое о чем подумала:

— Юр, а императрица она кто?

— Какая? — дроу начал умещать пластину под плащом, для чего ее за пояс заталкивал. — Их три было. Первая родила детей и свалила обратно в темноэльфийское государство, вторая вроде как чистокровная человечка была, там какой-то политический брак вроде, третья… Про нее вообще ничего не знаю.

Мне уже нужно было ехать. Нанятый Дарой экипаж с пятью боевыми магами прошедшими службу в Дневной страже (да, она ответственно подошла к задаче Тьера) уже час как ожидали меня.

Экипаж сам на улице, маги в нашей приемной пили чай и вовсю флиртовали с Риаей, им было весело. А мы с партнером, под дикий хохот пяти мужских глоток и заливистый смех в одно женское горлышко, обложившись словарями сидели в кабинете Юрао и переводили.

— Тринадцать артефактов… — провозгласил дроу все что мы перевели.

Слов было двадцать восемь, но по словарям найти их оказалось крайне сложным, а все почему — человеческие слова стояли не по алфавиту, а по темам. То есть делались не словари, а разговорники.

Как среди фраз типа «Как пройти к таверне» найти нужные нам?!

— Это издевательство, — прошипела я, ползя к следующему словарю.

Словари раздобыла Ри, три гнома библиотекаря, очарованные темненькой эльфийкой, притарабанили нам стопки книг, и потому расположились мы на полу.

— Так, — я подняла неприметную тонкую книженцию, — о, вроде здесь все структурировано.