Змей подколодный - Елена Никольская

Никита был недурным психологом, соображал очень быстро, наблюдательность имел фантастическую, а чутьё — так просто собачье.

Историю с монстром он знал — не всю, конечно, но процентов на восемьдесят. Воспользовавшись тем, что преподаватели полностью сосредоточились на Карцеве, подслушивал в коридоре, был такой грех. Потом случилась башня — и тут уж грехом стало бы не озаботиться происходящим.

Работа телохранителем, хоть и не входила в планы, принесла нежданную удачу: отделив в рассказе пьяного Андрея конфеты от фантиков, Никита перевернул, наконец, лежащие кверху рубашками карты. Пасьянс сошёлся: можно и даже нужно было теперь браться за расследование. Но клиенты вели себя крайне неосторожно, а возможности нанять им охрану не имелось. И ладно — убьём двух зайцев сразу.

Заинтересовавшись после Андреевых откровений игрушечным тигрёнком, на следующую же ночь Никита засел под Ольгиным окном. Чуть не уснул, но при виде вылетающего из окна стула сон пропал бесследно. Как и Карцев, Никита во Флюкову разумность не поверил. Оказалось — правда, и правда эта Никиту слегка утешила: всё-таки не в одного девчонка разгуливает. Хоть и слабая защита, а лучше, чем ничего. Да и потом, если это рыжее невероятие способно на мебели летать, может, от него и другой толк есть?

Но на странном свидании тигр показал себя не с лучшей стороны — защищал-то рьяно, только без пользы. И в полёт его не взяли. Целый час (показавшийся сутками) тигр и Никита в ужасе рвали на себе шерсть и волосы — тигр непосредственно на месте происшествия, Никита — в кустах за оградой. Далеко за оградой и нещадно самого себя оскорбляя — раз за то, что не в силах был помочь (так не ожидал ведь даже! но всё равно), а два за то, что ни черта не слышал. Но нельзя, никак нельзя было подойти ближе, не зная, кто скрывается под зорровским прикидом!

Ольга вернулась одна — и сыщик подкрался ближе. Правда, тигра он опасался тоже — зверюшка-то волшебная! — но тигр вроде бы сыщика не заметил. Впрочем, можно было и не стараться — подробностями Ольга с тигром не поделилась. Когда Флюк привёл Андрея, Никита плюнул и отправился спать, не сомневаясь ни капли, что и Андрею девчонка ничего не расскажет. Не той породы была девчонка — кремень! Поискать таких!..

Он не был в Ольгу влюблён — точнее, был, но давно, ещё в августе и очень недолго. За август он успел влюбиться раз пять, наверное, а в сентябре стало не до того — слишком тяжёлой оказалась учёба. Просто кошмар! Но привыкнуть можно, и Никита привык. Теперь, конечно, массу времени отнимало расследование, но если отказаться от любви было совершенно нетрудно, то вот от расследования — никак.

Четверг, пятницу и субботу пришлось посвятить урокам. Он полагал, что и клиенты его вынуждены будут заняться тем же — и сном, сколько же можно?!

Воскресным утром выяснилось, что слежка за клиентами весьма затруднительна. Клиенты отправились гулять по отдельности, все планы детектива порушив напрочь. Никита, подумавши, пошёл за Ольгой. Очень ему не понравилось её ночное свидание, а ещё меньше — Ольгина реакция на свидание. И вот куда её теперь несёт? Ведь не по магазинам же!

Едва выбравшись за ворота, Никита понял, что не он один такой умный: народа, интересующегося целью прогулки госпожи Заворской, набралось довольно.

На парапете ограды, справа от ворот, сидел Андрей, закрывшись книжкой большого формата. Узнать его было легче лёгкого, но Ольга по сторонам не смотрела, шла быстро и целенаправленно — вдоль универмага. Андрей, выждав минуту, направился за ней, продолжая держать перед лицом книжку. Тоже ещё — шпион-недоучка! Никита вздохнул и зашагал следом — по всем правилам. К слову, Витька Бельский, обнаруживший его в кустах недавнею ночью, сильно ошибался: при желании Никита умел быть абсолютно невидим, а вот скрываться от Бельского нужным не посчитал.

Буквально через несколько метров Никита почуял третьего шпиона — и третий этот недоучкой не был ни в коем случае. Никто, кроме Никиты, его не замечал — даже прохожие. "Браво, — подумал Никита, — я сам бы лучше не сумел, но мне от прохожих прятаться и ни к чему…"

Третий шпион был, конечно, вынужден прятаться от всех подряд. И то сказать — что за паника поднялась бы, заметь горожане такую фигуру! Не каждый день бродят по улицам рыжие игрушечные тигры!

Флюк обогнал Андрея и пристроился рядом с Ольгой, отставая не более чем на шаг. В таком порядке вся честная компания добралась до тринадцатиэтажки на площади. Ольга зашла в подъезд, Флюк метнулся за ней, Андрей уселся на лавочку неподалёку. Никита же устроился за подъездною дверью, а услышав шум лифта, осторожно в подъезд заглянул.

Ольга шагнула внутрь лифта; в последнюю секунду в кабину запрыгнул тигр. "Ух, и достанется ему сейчас, — весело подумал Никита, — уж теперь она его заметит! В гости, что ли направилась? И к кому же?"

Но лифт, сдвинув двери, стоял на месте. Мимо Никиты прошла в подъезд тётка с тяжёлой сумкой, грохнув сумку на пол, нажала кнопку, и лифт раскрылся. Пустой! Ни-фи-га себе!.. Вот это лохотрон!..

Присев на бортик песочницы, лоханувшийся сыщик безжалостно казнил себя великого, порождая в глубинах сознания заниженную самооценку и комплексы неполноценности. Полез, дурачок! Как это там — с гнилыми арбузами в торговый ряд? Да, именно — с гнилыми! Куда дурачку против крутых магов?! Только на роль свидетеля и годится…

Сыщик знал, конечно, что роль свидетеля — далеко не последняя в подобных делах. Бывает, что и главная. Без них, свидетелей, некоторые преступления и по сию пору оставались бы нераскрытыми, что так, то так. Но разве в свидетели он готовил себя последние шесть лет? Кроме того, свидетелям тоже бывает несладко, тут Андрей абсолютно прав… И вообще, самое умное, что бестолковый сыщик может сделать, так это пойти и сдать своих клиентов кому положено. Преподам, то бишь. Умным, образованным (обученным!) магам, которые глупым мелким сыщикам, не чета.

Мысль эта и раньше его посещала — вот только в паре с нею немедленно являлась и другая: утверждение Андрея, что суки, похитившие его друга, и есть преподы из гимназии.

Не приходилось сомневаться, что гимназия защищена и охраняема не хуже государственной казны. Стало быть, ни один посторонний маг не смог бы устроить визит монстра в комнату гимназиста. Свои — другое дело! Имелись у сыщика и соображения по этому поводу. Не вызывали подозрений только Демуров и Стрепетов, вытащившие Никитиных клиентов из башни. С другой стороны, может, им делиться добычей неохота — друг с другом или с той же башней. Да-а… Не дорос дурачок до магического детектива…

В бурных самоистязаниях Никита едва не упустил оставшегося клиента. Андрей, не усмотрев, видно, смысла в дальнейшем сидении на лавочке, поднялся и отправился прочь. Никита, естественно, зашагал следом. Свидетель так свидетель. Всё лучше, чем без присмотра оставлять.