Ноша хрономанта - Владимир Михайлович Мясоедов

Египта. – Невесело хмыкнула Оливия, все-таки опуская обратно бутылочку и приземляя смелого воздухоплователя...Но а тот взял, да и от соски наконец отцепился. То ли лапки устали, то ли хотел бы съесть еще - но в животик молоко уже больше не лезет. – Разве вы не замечете, что земляне чаще разговаривают на языке Бесконечной Вечной Империи чем на родном, даже если встречаются с представители своей культуры? Лично мне кажется, что это какое-то воздействие на психику...Тонкое, но опасное. Так лет через сто в прошлом нашей планеты будут хорошо разбираться лишь какие-нибудь профессиональные археологи и любители альтернативной истории, а все остальные не смогут понять разницу между Древней Грецией и Древней Персией, не говоря уж о том, чтобы вспомнить, какие там были мифы...

- Возможно, ты еще оптимистична, - в моих воспоминаниях о будущем не было почти ничего о попытках сохранить культуры. Слишком заняты мы были физическим выживанием. - У меня к вам просьба. Поспрашивайте народ о всяких интересных местах, сулящих неплохую добычу...Охота при помощи ловушек достаточно безопасна и не даст людям умереть от голода, а также послужит отличным тренажером для тех, кто раньше вообще никогда крови не видел, но чтобы не оказаться под пятой у каких-нибудь бандитов, вроде наших вчерашних знакомых или их коллег из других миров, надо стремиться к большему.

- У меня уже есть что-то вроде списка, который я составила со слов тех, кто обследовал окрестности деревни, - удивила Оливия, теперь пытающаяся сообразить, как ей одной соской накормить сразу двух котят, которые за вожделенное молоко натуральным образом дерутся. – По дорогу, ведущую в город вы уже знаете...Чуть сбоку от неё есть дыра в скале, которая на самом деле вход в пещеру, пещера населены то ли крабами, то ли все-таки скорпионами размером с автомобиль. И их много. Десятки. Видели, как они преследуют и разрывают на части группу исследователей, которые отважились сунуться внутрь, сумели выбежать, но далеко не ушли.

- Можно попробовать выкурить их...Если не получится, то пока отложим. – Подобный вызов звучал многообещающе в плане наград, но на ограниченном пространстве живые хитиновые танки не удержал бы даже строй ополчения из моих учебных видений. Банально слишком разные весовые категории у таких монстров с людьми, да плюс проблемы со светом... – Еще варианты?

- Болотце с большими хищными черепахами и зомби. Сколько там и тех и других никто не знает, но до хижины, которая находится в центре болотца на островке, пока вроде бы никто не добрался, поскольку твари норовят утащить в трясину.- Этот вариант мне нравился чуть больше, но только чуть. Проложить самодельными досками широкую прочную гать, чтобы исключить неожиданные атаки снизу можно...Но долго. И дорого, ибо плотников потребуется кормить, а износившиеся инструменты менять. – Ходят слухи про гнездовье гигантских орлов на скале, однако неизвестно есть ли там чего-то ценное или нет. Пока все...А! Не все! Местный охотник готов заплатить триста империалов тому, кто убьет большого волшебного волка, позавчера убившего его ученика где-то рядом ручьем, у которого мы ловушки рыли. Особые приметы – в три раза крупнее, чем обычный зверь и может покрывать себя огненной аурой.

- Куда этот волк сейчас убежал – черт его знает...А болото и какая-то пещера мне не нравятся...Там монстров надо будет давить не столько числом, сколько умением. – Вздохнул я, чуть смиряя свои аппетиты, но понимая, что у девушки до сей поры задачи сбора информации даже не стояло. И вообще о интересных местах болтают напропалую лишь те, кто даже теоретически не рассматривает вероятность туда вернуться за добычей. А большая часть обнаруживших такую аномалию людей молчит себе в тряпочку, надеясь однажды повторить наш успех, о котором в Сером Перекрестке не слышал только глухой. – Постарайся найти еще чего-нибудь до завтрашнего дня, а я пока сбегаю за своим заказом к кузнецу, пока люди не начали собираться для того, чтобы опять на охоту отправиться.

Подавляющая часть землян, по-прежнему жавшихся к стенам Серого Перекрестка, теперь ночевала не на голой земле под открытом небом, а как минимум на подстилке из листьев и шалаше из веток. Наши начинающие плотники достаточно почистили от агрессивной живности ближайший лесок, дабы туда всем желающим можно было наведаться почти без опаски, да и не возражали они сильно против того, чтобы кто-нибудь упал им на хвост, и собирал хворост вместе с теми обрубками, которые по какой-то причине в дело не пошли. И, честно говоря, я гордился достигнутыми результатами. Конечно, в масштабах всего населения Земли они были абсолютно ничтожны...Но теперь сотни и тысячи людей не будут продавать себя в рабство иномирцам, поскольку просто не будут иметь другого выхода, а сцепив зубы постараются перетерпеть неприятные времена. И потихоньку приспособятся к ним, кто не совсем безнадежен. Впрочем путь мой сейчас лежал не в самодельные трущобы, а на самую большую в поселении площадь, игравшую роль места для проведения собраний, публичных казней, массовых гуляний, ярмарок и прочих общественных мероприятий. Именно там, нагло наплевав на любую технику безопасности, стояла лучшая кузница Серого Перекрестка, чей владелец не подковывал лошадей, не острил крестьянские инструменты и не снабжал строителей гвоздями, а работал исключительно с дорогими товарами: украшениями, доспехами и оружием.

- Хм, ну вот он, пояс для арбалета, - лучшим кузнецом Серого Перекрестка был довольно короткостриженный рослый чернобородый детина, оправдывающий все стереотипы о своей профессии. Рост под два метра, ширина накаченных плеч не сильно уступает, взгляд вечно хмурый, а плотный кожаный фартук, покрытый копотью и опалинами, казалось, прикипел к его коже, задубевшей от жара горна. Надеюсь, хотя бы штаны под этой своеобразной униформой имелись, поскольку на верхней части тела дополнительной одежды он точно не носил. – Испытывать будете?

- А как же! – Я все-таки решил оставить изделие гномов себе. Да, оно обладает невысокой скорострельностью, и меткость моя вряд ли будет особо высока...Но зато выпущенный из этой игрушки болт не только способен поражать те цели, с которыми в рукопашную лучше не вступать, но и пробьет почти любую шкуру и даже хорошей броне, вроде той которую носят местные стражники, не поздоровится. А еще сделавший его мастер все-таки приделал к нижней передней части своей конструкции специальное стремя, при помощи которого оружие можно было упереть в землю и относительно комфортно перезарядить...Или повесить на гвоздик, чтобы оно где-нибудь висело и не занимало слишком много места. Для гномов вторая причина,