Обряд (СИ) - Бояндин Константин Юрьевич "Sagari"

Прощают её только детям. Все прочие несут ответственность по всей строгости закона. Едва становишься совершеннолетним, любая попытка соврать может немедленно поставить крест на карьере, планах, да что там — всей жизни. Это ведь так легко и просто, не лгать. Но что-то есть в природе человека, что-то необъяснимое — что-то, что всех и каждого, хотя бы раз в жизни, подталкивает к намеренной лжи.

Владимир помотал головой, прогоняя этот поток откровений. До утренней молитвы есть не положено, но можно пить воду и всё, что не является едой. Кофе или чай. Кофе — также предмет роскоши, но его заработать намного проще.

— Вы меня балуете, — улыбнулась Агафья, когда Владимир поставил перед ней чашечку чёрного кофе, без сахара. Агафья всё пьёт без сахара. — Разве я заслужила?

— Вы вчера позвали нашего обидчика сюда, — припомнил Владимир — тот момент, когда Агафья, с совершенно невозмутимым лицом стоит у телескопа, сжимая в ладони медальон. — Только поэтому его задержали. Значит, заслужили.

— Простите! — Агафья прикрыла глаза ненадолго. — Я должна была предупредить. Правосудие не может быть тайным.

— Думаете, он сознается?

— Он уже сознался. Я знаю. Мне необходимо ещё раз притянуть зло, — посмотрела Агафья в глаза Владимиру. — Сегодня. В любом месте, где много людей. Это часть задания. И мне нужна будет ваша помощь, без неё мы там не выживем.

— Даже если будем под охраной? Белов по-прежнему предлагает охрану, на всякий случай.

— Я не хочу их смерти. Они честные люди, служат своему нанимателю не из страха, никогда его не обманывали. Мы должны обходиться без жертв.

— Интересная задача, — вздохнул Владимир, ощущая ползущие по спине ледяные струйки. — Я подумаю. Мастерская мне подойдёт, там и стол удобный, и никто над душой не стоит.

Агафья покивала и допила свой кофе.

— Спасибо вам! А я позабочусь, чтобы наша хозяйка не скучала. Нам пора, — посмотрела Агафья в глаза Владимира. — Солнце восходит через пять минут. — Она сжала ладонь Владимира и быстрым шагом покинула столовую.

* * *

— Прошу прощения! — Владимир сделал всё, чтобы шаг внутрь спальни Натальи выглядел достаточно случайным, непреднамеренным. Это оказалось легко устроить: просто мысленно ослабить внимание, и Владимир-второй отут же попробовал направить усилия праздного сознания в полезное русло: продолжил продумывать виграфы. Да что такое, неужели у него других радостей в жизни нет?!

Примерно на этом месте Владимир едва не вписался в улыбающуюся Наталью — заканчивала причёску, всё ещё держит одну из заколок для волос. — Задумался, извините.

— Нет-нет, всё в порядке, — успокоила его Наталья. — Если бы я не хотела, чтобы сюда входили, заперла бы на ключ. Здесь ничего секретного!

— У вас и тут рисунки! — восхитился Владимир. И ощутил, что и Владимиру-второму эти рисунки были бы интересны: сплошная геометрия, фигуры и линии.

— Когда-то мне очень понравились картины Эшера, — пояснила Наталья. — “Рисующие руки” и всё в таком духе. Не знаю, что на меня нашло, но я пыталась подражать. А потом вышло вот это, — указала на шкаф. — Посмотрите, если хотите. Отец каждый год настаивает, чтобы я выставляла их, вместе с новыми работами.

— Класс! — похвалил Владимир, заглянув в шкаф и взяв оттуда несколько холстов. Она ещё и красками пишет, не только карандашами и мелками! А вот эта картина, где Солнце похоже на спираль, а условные облака — на ползущих по небу змей, очень уж похожа на виграф.

…и детектор в кармане сообщает о том же. Очень интересно. Очень старый виграф, но всё ещё активный. И автор неизвестен. Никакой непосредственной опасности от виграфа нет — похоже, его активный контур давно выдохся. Но кто-то, владеющий этой отраслью знания побывал у Натальи. Сама она не владеет такими воздействиями, это уже показали “верные псы”.

И ещё один старый, едва активный виграф — под кроватью, на полу. И тоже ничего вразумительного, одно общее: его ставил тот же человек, судя по цифровой подписи. И ставил очень давно.

Владимир постарался, чтобы его лицо ничего не отразило — вроде бы вполне естественно шатался по комнате, держа в руках холст и вглядываясь в него. В этот момент на выручку пришла Агафья, постучавшая в дверь.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Наталья, вы говорите, здесь есть и оранжерея? А можно посмотреть?

— Да-да, я сейчас покажу, — покивала Наталья.

— Сейчас, верну на место, — указал Владимир на холст в руках, и Наталья, ещё раз кивнув, направилась прочь из комнаты, указав — идёмте за мной. Отлично. Владимир вернул картину в шкаф и как бы невзначай присев у выхода, исполнил у косяка простенький, безобидный виграф “Соглядатай”. Ничего никуда не сообщает, не передаёт, но может дать слабый сигнал на детектор. Собственно, для этого и используется — можно понять, сколько народу прошло мимо виграфа с момента предыдущего опроса.

— Ничего интересного, — вполголоса пояснил Владимир Агафье, пока они шли следом за хозяйкой по коридору. Агафья, это заметно, ощутимо расслабилась после этой фразы. Должно быть, ожидала совсем другого.

А в этом месте выдохнул и сам Владимир: Агафья не почуяла пусть небольшой, но неправды. Это помог ощутить детектор. И хорошо, если повторения такой неправды не последует: стоит только Агафье заподозрить, что Владимир может быть неискренним — беды не миновать.

* * *

…Владимир, бродивший по лабиринту, помнил только, что его отыскала “тётя-тигр”, как называла её Агата, и жестом велела следовать за собой. Агата, которая обычно держалась неподалёку — они вместе с Владимиром успели картографировать окрестности чуть не на пять-шесть километров от гостиной, от которой вели отчёт — куда-то делась. Не беда, в случае чего всегда дождутся друг дружку в гостиной.

…Всё было здесь неправильно. То, что не хотелось есть; то, что не было необходимости в других физиологических отправлениях. То, что не было необходимости во сне — пробовать задремать не получалось, не засыпалось. И это чудище-надзиратель с головой тигра…

“Тётя-тигр” вывела Владимира в гостиную, и там оказалась эта, в красном. Вот теперь ясно, что это не один и тот же человек — не одно и то же существо. Женщина в красном поблагодарила тигрицу за помощь, та что-то рыкнула в ответ — доброжелательно, на слух — и удалилась прочь в лабиринт.

— Владимир, у вас много вопросов, — сразу взяла быка за рога женщина в красном. — Обещаю, что в ближайший час-два появятся некоторые ответы. Но мне очень нужна ваша помощь.

— И это всё ещё вопрос жизни и смерти, — не удержался Владимир, которому уже всё осточертело в этом странном месте. Где Агата?

— Увы, это так, — лицо женщины не отразило никакой эмоции. — Вы хотели видеть Агату? Идёмте, сейчас увидите.

Она подвела Владимира к зеркалу у камина и жестом предложила взять её за руку. Владимир не сразу решился. Обычная, тёплая человеческая рука. Приятное прикосновение. Женщина шагнула внутрь зеркала, и Владимир последовал — стоило некоторых усилий не закрывать глаза, хотя очень хотелось.

А вот это помещение, или постройка, уже знакомо. Зеркальный зал, правильный на вид многоугольник с сотнями сторон, и на каждой зеркало. Женщина подошла к одному из них и указала — смотрите.

Летний пейзаж, хвойный лес. И Агата, присевшая у земли, гладит по голове… змею! Точно, змею! Вот это номер!

— Это другая Агата? — поинтересовался Владимир. Та, с которой он бродит по лабиринту, одета в ту самую скатерть. А эта — на вид в той самой “волшебной” одежде.

— Та же самая. Я скоро приведу её сюда. Но сейчас вам нужно поговорить с этим человеком, — указала женщина на соседнее зеркало.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

И в нём отражался сам Владимир. Сразу стало ясно, что это спальня в квартире Агаты, что у Владимира в руке то самое зеркало из шкафа. И ещё у Владимира в отражении вид такой — краше в гроб кладут. Что там случилось?!

— Вы сами всё поймёте, — пообещала женщина. — А потом я начну отвечать на вопросы.

* * *

…Владимир и Агата, держась за руки, шли следом за женщиной в красном. Лианой, как назвала её Агата. Шли и шли, как заведённые. Пересекли зеркальный зал и вернулись в лабиринт (Агата застонала, увидев гостиную с камином).