Последние герои - Личия Троиси

Воин-тень, который никогда не сражался, принцесса без королевства.

Ее не ожидало сражение за судьбу Всплывшего Мира. Но то, что она собиралась скоро сделать, должно было поднять дух ее народа. Сейчас надежда была нужней, чем воины, а мужество важней, чем оружие.

«Бабушка назвала бы меня дурой и постаралась бы меня отговорить, — с грустной улыбкой подумала Амина. — Но, — сказала она себе, — иногда нужно быть сумасшедшей».

Она закуталась в плащ и опустила голову на колени. Баол недалеко от нее прислонился к дракону и старался не заснуть.

Амина заставила Баола рассказать, как тело ее бабушки качается при каждом порыве ветра. И не дала ему скрыть ни одной подробности, потому что хотела обезуметь от горя. Она заставила Баола рассказать, как теперь пусто в башне Салазара, о том, как окна города теперь похожи на тысячу пустых черных глазниц гигантского черепа. Каждый день их пути она представляла себе эту картину, вызывая в себе бешеную ярость, необходимую, чтобы дойти до конца. Но увидеть это своими глазами было совсем другое дело.

Она и Баол притаились на маленькой поляне среди леса. Здесь едва хватало места для взлета дракона, который доставил их в Салазар. Раненый Всадник Дракона, который пока не мог участвовать в боях, отдал им на время своего крылатого друга и убедил его выполнить это задание в одиночку, неся на спине двух посторонних людей. Но принцесса и пожилой воин не могли подлететь на драконе к самой крыше города. Их было бы слишком легко заметить, и часовые конечно же догнали бы их на своих вивернах. Поэтому им приходилось передвигаться с величайшей осторожностью. Надеяться, что их не схватит охрана, они могли лишь в одном случае: если оставят дракона в лесу, а дальше пойдут пешком в ночной темноте.

Отсюда, издали, тело Дубэ выглядело маленькой черной точкой на вершине башни. Она не могла разглядеть ни черты лица бабушки, ни очертания фигуры, но точно знала, как сейчас выглядит это лицо. В медленном покачивании этого тела, в протянутых в пустоту руках было что-то бесстыдное и кощунственное. Амина согнулась, ее стошнило на обочину дороги. Баол прибежал к ней на помощь и ласково шепнул:

— Мы можем уйти, как только ты захочешь.

Амина рывком повернулась к нему:

— Нет. Теперь, когда я видела это, я не уйду!

Она схватила флягу, поднесла ее ко рту, выпила воды и ополоснула себе рот.

— План остается прежний: ждем ночи, а потом начинаем действовать, — решила она.

Баол вздохнул. Амина вонзила в него гордый и холодный взгляд.

— Пусть будет по-твоему, — согласился он.

Закат окрасил равнину в красный цвет — цвет крови и смерти. Амина и Баол молча смотрели на то, как солнце погружается в море травы. Может быть, это последний закат в их жизни. У Амины по спине пробежал холодок. Она не могла избавиться от той острой и почти приятной тревоги, которая охватывает бойцов в последние минуты перед боем и заставляет все вокруг казаться более реальным. Остатки вяленого мяса, съеденные в молчании. Обряд подготовки оружия к бою. И наконец, ожидание заката, ночи, может быть, смерти. Перед смертельной схваткой все приобрело странный смысл.

Она спросила себя, ощущала ли то же самое ее бабушка. Может быть, несмотря на то что Дубэ побывала в бесчисленном множестве сражений и выполнила множество боевых заданий, и она каждый раз чувствовала себя так же?

«Я справлюсь», — решительно сказала себе Амина.

Небо медленно бледнело, опять и опять меняя цвет на новый, более темный. Эта долгая смена красок была мучением для Амины. Она чувствовала себя как струна, которая натянута слишком туго и вот-вот лопнет. Но Баол за свою жизнь выполнил множество боевых заданий, и она доверяла его опыту.

— Для нас во время задания главное — мало шума и как можно меньше жертв. Наша единственная надежда на успех — пройти незамеченными, — сказал ей Баол.

Он вынул из ножен кинжал, и Амина сделала то же. Ее рука немного дрожала.

— Старайся быть спокойной. Закрой глаза и дыши.

Амина выполнила его совет.

— Думай о том, что, как только ты сделаешь первый шаг, все будет не важно. Станет поздно отступать, можно будет идти только вперед. С этого мгновения ты будешь живой и мертвой одновременно, потому что жизнь и смерть будут для тебя равны.

Амина стала глубоко дышать, как ее научили на тренировках. Ее охватило ледяное спокойствие. Страха больше не было, и даже волнение прошло. Ее сознание стало острым, как лезвие, чувства напряглись, тело было в полной готовности.

— Я готова, — сказала она.

Ворота города были заперты на засов. Идти через них было безумием. Но Баол часто бывал в Салазаре, выполнил в нем много боевых заданий и знал город-башню как свои пять пальцев.

Они пошли вдоль стен, Баол ощупывал рукой поверхность кладки. Узкий серп луны давал очень мало света. Темнота была почти непроглядной, но не для них. Воины-тени уже давно применяли напиток, который обострял их зрение по ночам. Пальцы Баола вдруг остановились. Он нажал на почти невидимую трещину и вынул из стены камень. Потом еще несколько камней с глухим стуком упали на землю. Не было слышно ни шагов, ни голосов.

— Охраны мало, — шепнул Баол. — Больше половины башни пустует. Часовых тоже немного.

Перед ними открылся узкий проход. Баол знаком велел Амине идти первой. Она без труда проскользнула в отверстие. Баолу пришлось потруднее, но и он пролез.

Они двигались быстро, потому что Баол точно знал, где они находятся — в бывшем складе тканей. Он решил, что здесь не поселится никто из эльфов, город полон обставленных мебелью и обжитых домов.

Он рискнул, и удача была на его стороне.

С первого же раза он нашел дверь. Через несколько секунд замок послушно открылся под нажимом его инструментов. Баол чуть-чуть приоткрыл дверь и подождал, прислушиваясь. Ни звука. Путь свободен.

Они осторожно вышли из склада и пошли по проходу, прижимаясь к стене. Пройдя два поворота, они оказались в широком коридоре, где было несколько окон, выходивших во внутренний двор. Не было сомнения: они вышли на одну из главных улиц, которые тянулись вдоль боков башни, переходя с этажа на этаж.

Город казался мертвым. Улицы были пусты, лавки покинуты, в домах стояла тишина. Но Амина знала, что здесь есть жители — эльфы. Она чувствовала их отвратительное присутствие и почти слышала их спокойное дыхание сквозь стены домов.

Проникнув в лабиринт коридоров, они добрались по нему до большой комнаты с дверью в дальнем конце. Баол подошел к деревянной двери, приложил к ней ухо, а потом стал шарить в своей сумке. Сердце подпрыгнуло у Амины в груди: значит, за дверью кто-то есть.