Властитель Тёмных Небес (ЛП) - Синклер Шериз

— Значит, я получу удовольствие?

— Это серьезное преступление, — он вытянул ноги, наслаждаясь теплом солнечных лучей. — Я придумаю что-нибудь неприятное. Возможно, и болезненное. Сегодня вечером, полагаю. Или, может, завтра в клубе.

Ах, в ее взгляде промелькнул крошечный намек на беспокойство. Идеально.

Затем он нахмурился.

— Разве ты не говорила, что тебя не будет в эти выходные? — Пригласит ли она его?

Эбби моргнула.

— Ах, да. Да, в пятницу вечером у меня запланирована вечеринка. В доме моих родителей по случаю их годовщины. — Она ничего к этому не добавила. Приглашения не последовало.

Ему не понравилось неприятное чувство, закравшееся в его груди. Очевидно, даже после того, как у нее было время подумать, у нее не возникло желания познакомить его с остальными членами своей семьи. Или с ее друзьями. Его пальцы крепко сжали чашку. Затем он медленно опустил ее так, что она не издала ни звука.

— А как насчет тебя? Ты идешь в клуб? — спросила Эбби.

Он надеялся провести время с ней, но, если подумать, у него была назначена встреча с отцом Джанаэ Эджертон. Миссис Абернати определенно задолжала ему за это.

— Я… — он остановился. Эбби уже упомянула о его великолепных и гламурных женщинах. Если расскажет ей, что собирается присоединиться к одной из них в пятницу вечером, это будет означать, что он лишь добавит пунктов в ее неуверенность в себе. — Я, наверное, заеду в «Тёмные Небеса».

Глава 22

День выдался мрачным, каким он может быть только в Сан-Франциско. Неспокойный океан принес в город летний шторм. Дождь струями стекал по ветровому стеклу, напоминая ей слезы, которые Эбби отказывалась проливать. Ее крепко сцепленные пальцы лежали на коленях. Она не хотела их отпускать. Сердце болело, и с каждым ударом боль становилась все сильнее. Я не была готова к этому.

Звонок из спасательной организации застал ее врасплох.

Ксавье убрал одну руку с руля, чтобы ласково пройтись по ее сжатым в кулак пальцам.

— Сотрудница сказала, что они найдут хорошие дома для малышей. Они тщательно следят за теми, кого усыновляют, и щенки будут в большей безопасности, чем если бы они вернулись в приют.

— Я знаю. По крайней мере, Грейс взяла Блонди, — Эбби напряженно моргнула. — Спасибо, что ты со мной. — Хорошо, что он поехал с ней. Она была не в состоянии сосредоточиться на дороге. — Я не думала, что отдать их будет так трудно. — Никогда прежде не было так больно.

Он провел костяшками пальцев по ее щеке.

— Смею предположить, что раньше ты, вероятно, заглушала боль. Ты хорошо умеешь скрывать свои эмоции от самой себя, — уголок его губ слегка приподнялся. — Или умела.

— Думаю, я бы предпочла, чтобы все эти чувства оставались подавленными, — прошептала она, когда он въехал в гараж.

Она не стала ждать, пока он откроет ей дверь, а поспешила по пандусу в дом. Все, чего она хотела, это спрятаться где-нибудь и выплакаться.

Крепкие руки сомкнулись на ее плечах и развернули ее. Ксавье притянул расстроенную Эбби к себе, прижимая ее голову к своему плечу.

— Отпусти это, Эбби. Не стыдись слез.

— Но это больно. — Блэки смотрел, как она уходит, и в его темных глазах читалась растерянность. Я хочу, чтобы он вернулся ко мне. Она попыталась оттолкнуть мужчину, но ничего не добилась, и громкие рыдания вырвались наружу, разливаясь болью по грудной клетке и нарушая тишину пустого дома. Ледяной шар вокруг ее сердца начал таять.

Ксавье прижал ее к себе так крепко, выстаивая будто гора против бури из ее слез. Твердый. Неподвижный. В нее словно проникало тепло его тела, а его дыхание оставалось ровным и размеренным.

Когда она успокоилась, все еще иногда рвано вздыхая, он поцеловал ее в макушку.

— Ты дрожишь. Пойдем, — он взял ее за руку и потянул за собой в правую часть патио, мимо бассейна. Когда он открыл обложенную камнем гидромассажную ванну, от ее поверхности поднялся пар.

— Я просто хочу…

— Спрятаться. Я знаю, — он раздел ее, не обращая внимания на протесты. Будто она была слепа, он помог ей забраться в купель, поддерживая ее, пока она не села. Тепло согревало ее кожу, словно проникая в кости и растапливая последние остатки холода.

Со вздохом она откинулась назад, наблюдая за тем, как он раздевается, пока вокруг нее поднимались тонкие струйки пара. Его загорелое тело было прекрасным, и ее взгляд не мог не задержаться на линиях мышц, изрезавших его бедра и упругие ягодицы.

Он заметил ее взгляд, и его лицо уже не было таким обеспокоенным, когда он занял место рядом с ней.

— Теперь я в порядке. Спасибо, — ей не следовало позволять себе так привязываться к малышам, хотя изначально она планировала оставить одного из щенков себе. Оставить Блэки. Но когда она переехала к Ксавье, то поняла, что не получится. Его прекрасный ландшафт пришлось бы огораживать, антиквариат был под угрозой быть сгрызенным, а ковры могли быть помечены. Они ведь не были вместе по-настоящему, не навсегда. Он не стал бы менять весь свой уклад ради сезонной любовницы.

Женщина-сотрудник сказала, что у нее есть подходящие дома для всех малышей. Они будут в порядке. Наверняка.

Снова начался редкий дождь, холодные капли стучали по ее лицу и создавали мелкую рябь на поверхности воды. Ксавье молча взял ее руку и поцеловал пальцы. Он не пытался соблазнить ее, а просто утешал.

— Ты хороший человек.

Его смех прозвучал удивленно, но глубокий, насыщенный звук заполнил пустоту внутри нее.

Несколько минут они сидели в тишине, а потом Ксавье рассказал ей о своем дне. Без каких-либо вопросов с ее стороны, будто знал, что ей нужно отвлечься.

Он не любил говорить о себе, что казалось забавным, ведь она была такой же. Но они оба прекрасно умели расспрашивать и выслушивать своего собеседника. Она не осознавала, насколько односторонними были ее беседы с Натаном, возможно, потому что они обсуждали совсем другие вопросы — политику, науку, общество. Но хотя он и делился с ней своими делами, он никогда не спрашивал о ее делах. Раньше она не замечала этого недостатка, пока не появился Ксавье.

— Мэрили просила передать тебе спасибо.

Эбби нахмурилась.

— Она ведь не уйдет из моего класса? Она прогрессирует невероятно быстро, но пока не готова…

— Нет, детка, — Ксавье придвинулся ближе, положив руку ей за спину. — Но сейчас она уже умеет читать достаточно хорошо, чтобы ее взяли на работу. Один из моих друзей владеет кондитерской на Маркет-стрит.

— Правда? — ее охватило счастье за эту женщину. Затем Эбби нахмурилась. — Как? Конечно, она еще не может воспроизвести вслух, и…

— Консультант по распределению взял ее в школу, чтобы она попрактиковалась во всех темах, с которыми она столкнется на работе.

Эбби бросила на него подозрительный взгляд.

— Да, я немного надавил на своего друга, но Мэрили умна. Думаю, она отлично справится с этой работой. Она будет стажироваться, пока ты не подтянешь её на достаточный уровень, чтобы перейти к чему-то более сложному.

Эбби прижалась к его боку. Он был так упорен потому, что видел страдания своей матери.

— Ты всегда ждешь, что они смогут двигаться дальше. Не слишком ли большая текучка кадров для "Ледюк Индастриз"?

— М-м-м… — он потерся щекой о ее щеку, легкое касание его щетины вызывало в ней словно искру, разжигающую сухой хворост. — Менеджеры знают, что я жду от женщин чего-то большего в их жизни. Работа с минимальной зарплатой имеет высокую текучку кадров, но наши женщины очень мотивированы. Они приходят вовремя, много работают и быстро учатся. Мои менеджеры довольны.

— Это очень круто.

— Я — хороший человек, не забывай этого, — на его щеке появилась характерная ямочка, а глаза вспыхнули жаром. — Хорошие люди должны быть вознаграждены за свои деяния, иначе они перейдут на сторону зла, — его пальцы сжались, запутавшись в ее волосах, удерживая ее неподвижной, пока он ласкал ее грудь и слегка потягивал за соски.