Не так страшен черт - Алексей Калугин

На вопрос Щепы я, понятное дело, отвечать не стал, только протянул руку и дважды несильно ткнул указательным пальцем в стол. Щепа верно истолковал мой жест и послушно выложил на стол деньги, которые только что получил от Гамигина.

- Вы из НКГБ? - угрюмо поинтересовался он, перводя взгляд с меня на Гамигина. - Или из "семьи"? - С чертом ему общаться было легче, поскольку глаза у демона-детектива не были закрыты темными стеклами солнцезащитных очков. Честное слово, я не помню, чтобы в какой-то из составленных мною программ содержалось что-то, имеющее отношение к Аду!

Гамигин попытался было сделать успокаивающий жест рукой, а после этого, он, наверное, собирался еще раз заверить Щепу в том, что лично к нему мы не имеем никаких претензий, и сказать, что если ему и пришлось ударить программиста, то сделано это было из самых наилучших побуждений, с тем чтобы быстрее и проще наладить взаимовыгодный диалог. Но я не позволил ему сделать это. Вовремя поймав руку черта за запястье, я заставил ее снова опуститься на колено.

То, что Щепа не получил ответа на свой вопрос, пробудило в душе чокнутого программиста самые наихудшие подозрения. Теперь он лихорадочно припоминал все водившиеся за ним грешки и отчаянно искал для них оправдания. Должно быть, дэд-программист не одному человеку перебежал дорожку, потому что, когда я чуть приспустил очки и пронзительно глянул на Щепу поверх оправы, губы его затряслись, словно плохо застывшее желе.

- Мы можем обо всем забыть, - негромко, так, чтобы Щепе приходилось напрягать внимание и слух, чтобы уловить каждое произнесенное мною слово, пропустить которое он теперь боялся больше всего на свете, произнес я. - Но произойдет это только в том случае, если ты будешь относиться к нам с должным уважением и не отвечать дурацкими репликами на вопросы, которые задает тебе мой напарник. - Сказав это, я снова откинулся на спинку стула и прикрыл глаза стеклами очков. - Ты все понял?

- Да, да, да, - Щепа три раза быстро кивнул. Решив, что и этого недостаточно, он добавил: - Без проблем, - и глупо улыбнулся, оскалив неровный ряд больших желтых зубов, в результате чего сделался похожим на карикатурное изображение китайца.

- В таком случае ты отвечаешь коротко и ясно. Один неверный ответ и...

- Я все понял, - не дал мне закончить Щепа. - Спрашивайте - отвечаем.

- Какую задачу поставил перед тобой Красный Воробей?

- Разработка принципиально нового подхода к расшифровке "молчащего" участка инсулинового гена.

- Что под этим подразумевалось?

- Красный Воробей, похоже, и сам толком не знал, что именно хотел обнаружить в этом "молчащем" участке. В разговоре со мной он неоднократно повторял, что пустых, неиспользованных участков в геноме просто не может быть. И если существуют так называемые "молчащие" участки, то это означает вовсе не то, что они не несут в себе никакой информации, а только то, что пока мы еще не можем ее прочесть. Поскольку методы, которые использует для этого современная наука, не привели ни к каким результатам, нужно было использовать принципиально иные подходы. Я попробовал несколько вариантов и в конечном итоге остановился на методе дешифровки тайных посланий, использованном британской военной разведкой во время Второй мировой войны. Принцип этого метода заключался в том, что вначале производилась сортировка знаков по частоте их встречаемости в тексте с последующим соотнесением их с буквами латинского алфавита. По сути, я запустил в своем сознании одну из шифровальных машинок того времени, предварительно внеся в ее схему ряд изменений. Например, мне пришло в голову использовать...

- Технические подробности нас не интересуют, - перебил я Щепу. - Что получилось в результате?

- Как известно, ДНК строится на принципе комплиментарности всего четырех нуклеотидов: аденин, гуанин, цитозин и тимин. Если рассматривать как отдельные символы пары оснований, стоящие рядом в одной цепочке ДНК, то мы имеем уже не четыре, а шестнадцать знаков. Используя же комбинации из трех оснований, мы получаем уже шестьдесят четыре знака - более чем достаточно для любого алфавита. Впрочем, часть символов могут играть роль знаков препинания и пробелов между словами. Исходя из этих соображений, я запустил дэд-программу по расшифровке послания, каждой буквой в котором является сочетание трех нуклеотидов, расположенных последовательно в цепочке ДНК "молчащего" участка инсулинового гена. И, как и следовало ожидать, - при этих словах Щепа не смог удержаться от мимолетной гордой улыбки, - заказчик остался доволен полученным результатом. - Что получилось в результате расшифровки? - опередил меня с вопросом Гамигин. Вообще-то, я хотел спросить у программиста то же самое, только несколько иначе сформулировав вопрос. Гамигину же, в отличие от меня, не удалось скрыть того огромного интереса, который он проявлял к данной проблеме. Хотя, казалось бы, с чего вдруг? Ведь это моя судьба, а может быть, и сама жизнь, зависела от того, успею ли я опередить в своих поисках НКГБ и того же Симона, который, уверен, также не сидел без дела. Для черта же это расследование являлось всего лишь чем-то вроде практического занятия.

По счастью, то ли из-за грохочущей музыки, то ли по причине крайнего волнения Щепа не обратил внимания на возбуждение в голосе Гамигина и воспринял его вопрос точно так же, как если бы его задал я.

- Я прошу вас меня извинить. - Чтобы убедить нас в своей искренности, программист даже приложил ладонь к груди. - Но я действительно всегда делаю распечатку полученных результатов только в присутствии заказчика и никогда в нее не заглядываю. Таковы уж мои принципы. Как говорится, чем меньше знаешь, тем спокойнее спишь.

- В этом я готов с тобой поспорить, - зловеще усмехнулся я. - Мне нужна вся информация о Красном Воробье и о программе, которую ты для него составил, и я вытрясу ее из тебя, даже если для этого мне придется раскроить тебе череп и вставить контактный штекер прямо в твои проспиртованные мозги.

Похоже, Щепа воспринял мои слова всерьез. Побледнев, как простыня в рекламе стирального порошка, он быстро, подобно змее, провел кончиком языка по губам. Волосатик снова схватился за стакан, желая промочить горло, и с ужасом обнаружил, что он пуст.

- Но, клянусь вам...

- Заткнись, - я даже не стал слушать, что он собирался сказать. - Мне нужны не твои клятвы, а информация.

- Я сказал все, что знал!

Я посмотрел на Щепу, недоверчиво прищурившись, забыв, что из-за солнцезащитных очков ему было не видно моих глаз.

- Сдается мне, что Красный Воробей сказал тебе что-то, прежде чем вы расстались.

- Да, да! - Щепа в полнейшем отчаянии уронил голову на грудь. - Он сказал, что это бомба, которая может взорвать весь мир...