Операция Карантин - Виталий Забирко

— Меня на место Семенцова вербовать будешь? — натянуто спросил он.

— Зачем? — пожал плечами Никита. — Закончатся учения, и нас здесь не будет, а агенты в глуши нам не нужны. Речь идет лишь о маленькой услуге.

— После которой меня изрешетят из автоматов, как Семенцова? Двадцать шесть пулевых ранений на теле обнаружили.

Полынов тяжело вздохнул.

— Объясняю второй раз более доступным языком: капитан погиб из-за собственной глупости и жадности. Не займись он торговлей оружием на свой страх и риск, никто бы его в связи с нами не заподозрил.

— Угу… — упрямо мотнул головой Игорь. — И к взрыву вездехода с десантниками вы никакого отношения не имеете, и спецназ утром не за вами охотился…

— Да, спецназ охотился за нами, — медленно, с расстановкой сказал Полынов. Он уже начал жалеть, что пошел на контакт с Антиповым. Что-то глупость на глупость он в последнее время громоздит. Лучше бы не заходил в этот дом и напрямую отправился в Каменную степь. Так нет же, думал и время выгадать, и силы сберечь… Теперь придется операцию свертывать и по экстренному варианту отхода срочно эвакуироваться из Каменки. Вертолет, как обещал Алексей, в любой момент прибудет за ним. Хотя можно и проще — связаться по пентопу с Алексеем, а затем, воспользовавшись пикапом Игоря, добраться до магистрального шоссе и пересесть в машину своей «конторы». А Антипова связать и здесь оставить. Утром теща освободит…

И все же не хотелось Никите так бездарно заканчивать операцию.

— Ты слышал об авиакатастрофе в Каменной степи? — решил он открыть карты, чтобы последний раз попытаться переубедить Игоря.

— Слышал, — поморщился Игорь. — И сейчас слышу… — Он кивнул в сторону телевизора. — Тоже ваших рук дело?

Никита не среагировал на его кивок. Даже дебил на одни и те же грабли дважды не наступает. Он откинулся на спинку кресла и, не выпуская Антипова из поля зрения, скосил глаза на экран.

— …Президент, правительство Российской Федерации, Министерство по чрезвычайным ситуациям, — бубнил голос диктора, — глубоко скорбят о трагедии и выражают глубокие соболезнования семьям и близким погибших в авиакатастрофе: командира корабля Устюжанина Василия Тимофеевича, начальника оперативной бригады МЧС Полынова Никиты Артемовича…

На экране появились портреты погибших в траурных рамках, и вид самого себя в форме МЧС вызвал у Полынова легкое раздражение. Явный фотомонтаж, никогда он оранжевую форму не надевал. Не досталась…

Зато портрет Полынова в траурной рамке произвел на Антипова сильное впечатление.

— Ты?! — Игорь растерянно переводил взгляд с Никиты на экран телевизора и обратно. — Как…

— Я, — спокойно кивнул Полынов, полез в карман и бросил на стол перед Антиповым свое удостоверение. — Можешь убедиться.

Игорь чисто рефлекторно взял удостоверение, посмотрел, ошарашено сверил фотографию с сидящим перед ним «оригиналом».

— Как ты уцелел? — тихо спросил он.

И Полынов понял, что лед недоверия к нему треснул. Он мысленно поблагодарил родное телевидение за столь вовремя показанный некролог.

— Не было никакой катастрофы при посадке. Самолет приземлился нормально, а затем его хладнокровно расстреляли ракетами. Я чудом остался жив. Если бы обнаружили среди обломков, пристрелили бы не задумываясь. Когда мордой в пыль лежал, видел десантников, почти как тебя сейчас. А потом в кафе «Минутка» опознал. Потому собственными руками и подорвал вездеход к чертовой матери! Понятно?

Игорь сидел, опустив голову, и слушал, не поднимая глаз. Только желваки ходили по скулам.

— Я ведь тоже десантником в Афгане служил… — задумчиво проговорил он. — Всякое у нас было. Но такого… За что они вас?

— Не за что, а почему. Лет десять назад в подземных бункерах военной базы неподалеку от Пионера-5 проводились сверхсекретные биологические эксперименты с непредсказуемыми результатами в практически неисследованной области межвидовых мутаций. Так сказать, методом «тыка», в надежде, что «на авось» что-нибудь да получится. И, кажется, получилось что-то страшное, и оно просочилось за пределы лабораторных боксов. Базу в срочном порядке ликвидировали, но, видимо, дезинфекцию провели из рук вон плохо, потому что этим летом странная болезнь поразила некоторых жителей поселка Пионер-5. Помнишь, ты подвозил в милицию сумасшедшего? Он видел, что с людьми делает эта болезнь. Вот тогда в ФСБ и вспомнили о экспериментах, и сейчас в Каменной степи проводится стерилизация почвы, а все живые существа уничтожаются и кремируются. В том числе и жители поселка Пионер-5.

— Да ты что?! — возмутился Игорь. — Нас оповестили, что все жители эвакуированы с предоставлением жилья и работы в Тульской области…

— А ты такой простофиля, что и поверил? — горько усмехнулся Никита. — Тебя послушать, так выходит, что Бессонов и его подручные добровольно согласились на переселение и уехали, никому и слова не сказав? Что ты дурочку валяешь — ты ведь на него работал!

— Не работал… — отвел глаза в сторону Игорь. — Дань платил за разрешение торговать в поселке водой… А в последнее время там вообще не показывался — его боевики сами в Куроедовку раз в месяц наезжали, тысячу бутылок бесплатно брали и все.

— И теперь тебе до лампочки, что там, в поселке, делается, — едко заметил Никита. — Главное, с тебя мзду никто не берет…

— Не верю! — искренне возмутился Игорь. — Не может такого быть, чтобы людей вот так просто…

У него перехватило горло, и не было слов. Казалось бы, в нынешние времена можно во что угодно поверить, даже в натуральное пришествие антихриста. Но вот, поди же ты, в человеческие зверства даже после войны в Чечне рядовой обыватель все равно не верит. Силен совковский стереотип.

Никита нагнулся, поднял на колени с пола сумку, достал из нее пачку фотографий.

— Посмотри собственными глазами. — Он стал выбирать из пачки снимки и швырять их на стол перед Антиповым. — Вот как степь огнеметами выжигают… А вот сайгака расстреливают из автоматов и тоже сжигают… А здесь человеческий труп на открытом воздухе кремируют… Достаточно? Убедился?

Антипов долго рассматривал фотографии широко раскрытыми глазами. Наконец отложил в сторону.

— Значит, ты на самом деле шпиен… — с грустной иронией пробормотал он, глядя куда-то в сторону. Но, видимо, столь неожиданное заключение вырвалось из него абсолютно подсознательно, и он тут же поправился: — Извини, глупость сказал.

— Почему? — пожал плечами Полынов. — Можно и так нашу деятельность охарактеризовать. Хотя и смешно быть шпионом в собственном отечестве, при этом работая на то же государство. Дико ощущать себя своим против своих.

— Дожили… — вздохнул Игорь и впервые за вечер посмотрел Никите прямо в глаза. — Хочешь парного молока? — неожиданно предложил он.

Полынов облегченно расслабился. Все-таки не ошибся он в Антипове. Порядочным человеком оказался. Редкое по нынешним временам качество.

— Хочу.

Ночь выдалась темная и глухая. Судя по времени, луна давно взошла, однако небосклон затянуло настолько плотными облаками, что они не пропускали к земле ни единого кванта света.

Перегруженный металлическими баллонами с углекислотой пикапчик медленно полз по разбитому шоссе, свет фар прыгал по дороге, то и дело выхватывая из темноты устрашающие колдобины и ямины, и Игорь вел машину предельно осторожно. С наступлением ночи духота еще более усилилась, и врывающийся в открытые окна слабый ветерок не приносил облегчения. Ливень так и не разразился, и в небе даже не мигали зарницы, предвещая его начало. Либо природа блефовала, либо готовила грозный разгул стихий, под стать вселенскому потопу.

Пока Игорь в гараже загружал в пикап баллоны с углекислотой, Никита связался по пентопу с Алексеем, и тот передал ему на дисплей подробную карту Каменки, ее окрестностей, поселка Пионер-5 и схему дорог в Каменной степи. Кроме того, показал самую свежую панораму карантинной зоны, заснятую из космоса сегодня с двух до четырех часов дня. Периметр зоны опять уменьшился, но если в голой степи его сжатие происходило довольно быстро, то в поселке Пионер-5 движение замедлилось. Спецбригада в защитных комбинезонах вначале сжигала дом, затем, заложив вакуумный фугас, чтобы осколки не разлетались, а «схлопывались» в воронке в кучу, взрывала остов дома и снова обрабатывала развалины из огнеметов. Заканчивал «процедуру» мощный грейдер. Он ровнял землю, запахивая в нее обломки дома, а затем это место вновь обильно заливалось горящим керосином. Грейдер работал внутри карантинной зоны и, судя по тому, что на грейдеристе был защитный комбинезон, по окончании «учений» машина подлежала уничтожению.

Стерилизация почвы производилась с такой тщательностью и скрупулезностью, что невольно закрадывались подозрения, — а русская ли армия здесь задействована? Слаженность действий, оснащенность подразделений, громадные затраты на акцию никак не соответствовали сложившемуся в последнее время стереотипу о нашей армии, как о нищей, полуголодной толпе оборванцев, не обученных военному делу, поскольку горючего для танков нет, а на учебные стрельбы выдают по одному рожку на десять автоматов.