Школа Джедаев-1: В поисках силы - Кевин Андерсон

Самодовольная ухмылка расправила губы амфибии.

— Пару дней назад заработал наш защитный экран. Наконец я вздохнул с облегчением. С энергоэкраном и флотом в запасе Кессел укреплен и независим. Теперь мы сами можем диктовать цены на глиттерштим по всей галактике, без постороннего вмешательства.

— Да, чертова прорва кораблей…— согласился Ландо. — Впечатляет.

Люк вспомнил сразу, сколько хлопот доставило Новой Республике добыть толковые штурмовики во время восстания Адмирала Трауна. А все из-за побирал и мародеров вроде Дула.

— Ведь должны мы в случае чего оказать достойный отпор воздушным пиратам? — патетически произнес Дул.

Так они продолжали идти вдоль рядов припаркованных военно-воздушных сил Кессела. Внезапно Ландо замер как вкопанный, и Люк почувствовал эмоциональный шоковый импульс, исходивший от него. Арту заверещал. Люк заозирался по сторонам, пока не напоролся взглядом на реконструированный легкий грузовик кореллианской выделки; он мог дать голову на отсечение, что корабль ему знаком.

— В чем дело? — удивился Дул, посмотрев на дройда.

Ландо замешкался на секунду, чтобы взять себя в руки. Он постучал костяшками пальцев по куполу Арту.

— Вероятно, космическое облучение. У старых астромехов вечно где-нибудь коротит. — Он справился с овладевшим его волнением. — Могу я минутку поговорить с ассистентом, Морус?

— О конечно, что за вопрос! — Дул согласно попятился. — Я как раз собирался проконтролировать механиков. — Повернувшись к Люку, он натужно-игриво добавил: — Только вы уж не отговаривайте босса от инвестирования!

Как только Дул удалился из пределов слышимости, Ландо яростно кивнул на истребитель:

— Это же «Сокол», чтоб мне провалиться! Я знаю его не хуже, чем краббекс — свой панцирь!

Люк смотрел на корабль, узнавая его, однако ему нужны были доказательства более веские.

— Ты уверен?

— Как в своей шляпе! Я же сам гонял на нем, — помнишь? — пока не проиграл Хэну в «сэбэк». Там еще длинный шрам на верхней обшивке: я сшиб субпространственную антенну, когда смывался от Звезды Смерти.

Люк обратил внимание на эти отметины славного, видавшего виды корабля.

— Они могли поменять маркировку, сбить номер. Но как доказать?

— Да ты только пусти меня на капитанский мостик — я тебе такое покажу! Хэн сделал на своем корабле несколько переделок, о которых больше никто не знает.

По возвращении Дула Ландо изрек:

— Мой ассистент хочет увериться в том, что ремонт кораблей проведен надлежащим образом. В противном случае пользы от такого оборонительного флота будет немного. Давайте заглянем в один из них", скажем, вот в этот, коррелианский.

Дул выглядел так, словно его застали врасплох.

— Этот? Но у нас ведь масса высококлассных истребителей — осмотрите их. А это… так, хлам. Ландо категорически покачал пальцем:

— Если вы станете выбирать, Морус, это будет противоречить принципу выбора наугад, не так ли? Открывайте этот. Ну."

Дул неохотно набрал на панели доступа код, и из утробы «Сокола» вытянулся трап. Ландо возглавил процессию, за ним последовал Люк, а Арту так резво заторопился за Дулом, что едва не наступал рибету на пятки.

Внутри Ландо первым делом проник на капитанский мостик, под благовидным предлогом осмотра системы управления. Любовно пробежав пальцами по знакомым, перекрашенным поверхностям, он провернул несколько переключателей.

— Струйно-ионный стабилизатор настроен неплохо, такое же впечатление производит генератор статического поля. Может, вернуться и проверить силовой конвертер? Эти штуки чаще всего накрываются в кореллианских грузовых судах.

Ландо вернулся по узкому коридору, уводящему с капитанского мостика к центральной жилой секции корабля. Свернув налево перед внутренним трапом, он осторожно забрался на главную палубу. На контрольной панели он отщелкнул скрытый замок и, нажав ногой на потайную пластину, открыл люк секретного бункера, который Хэн соорудил для хранения контрабанды.

— Попался Дул, подонок! — Ландо схватил его за желтый галстук у самого горла. — Что ты сделал с Хэном и Чубаккой, гад?

Нелепо размахивая руками в воздухе. Дул производил впечатление лягушки, угодившей в сачок.

— О чем это вы? — прохрипел он сквозь узел галстука. Пока Ландо заглядывал поближе в громадные глазищи рибета, Дул просунул одну из юрких ручонок под жилет и выхватил оттуда небольшой бластер-ручник. Люк заметил это и тут же дернулся ему навстречу, умом и Силой отбрасывая Дула от Ландо.

Заряд пошел рикошетом по коридорам «Сокола». Дул упал на спину и тут же проворно вскочил на четвереньки." Он еще несколько раз разрядил бластер в их сторону, но его механическое око не успело толком сфокусироваться, отчего лучи разошлись широким, но вполне безвредным фронтом. Дул ринулся вниз по трапу, скликая стражу. Механическое око развалилось, и отдельные его части стучали и звенели по металлическому полу и ступенькам. Он в панике бросился нащупывать их вслепую.

Люк щелкнул выключателем, убирая трал и задраивая люк.

— Надо было оставить его в заложниках, теперь выбраться отсюда будет гораздо труднее.

Там, за обшивкой «Сокола», Дул уже поднял тревогу. Охранники шарили по припаркованным кораблям, расхватывали бластеры, натягивали броню.

— Арту, компьютер на тебе! — сказал Люк. Ландо запрыгнул в кресло перед панелью управления.

— Сомневаюсь, что мы сейчас сможем чем-нибудь еще помочь Хэну. Надо срочно убираться отсюда и известить Лею. Она приведет к Кесселу силы захвата. Тогда мы тут все прочешем.

— Если выберемся живыми, — заметил Люк.

— Арту, — позвал Ландо, — воткнись-ка в компьютер второго пилота и свяжись с блок-постом ангара. — Дройд с готовностью отозвался утвердительным писком, откатываясь к навигационному процессору.

В пространствах ангара взвыла скрытая сигнализация. Люди бежали во всех направлениях, не зная, кто куда. От наметанного взгляда Люка не укрылось, что наемники имели опыта совместной работы гораздо меньше, чем самое хлипкое имперское подразделение стройбата. Однако в момент старта «Сокола» все как один безошибочно распознали в нем цель.

— Арту, убирай ангарный экран! — прокричал Ландо.

Используя маневровые двигатели, он наклонил корабль вперед, набирая скорость над рядами пришвартованных истребителей. Пилоты с ходу бросались в шаттлы, готовясь к космическому сражению. Флагманские корабли на лунной орбите еще не знали о назревшей ситуации.

Ландо разогнался к широкому зеву ангара. Защитного экрана видно не было, но он был; Арту пищал и верещал, но в звуках его не улавливалось ничего позитивного.

— Снимай же экран! — закричал Ландо. Отключив кормовые, «Сокол» рванулся вперед, набирая скорость.

— Ну, давай, Арту! — шепнул Ландо дройду. — Ты же можешь!

Арту разрядился победным писком как раз в тот момент, когда они влетали в устье гигантской пещеры. Люк невольно вздрогнул, но экран исчез как раз вовремя, так что они прорвались, точно через мыльный пузырь, даже не услышав хлопка.

Огни тревоги вспыхнули на гигантских крейсерах, круживших по орбите. Уже разогревались системы оружия, уже раскручивались прицельные модули…

«Сокол» вырвался в открытое пространство настоящей кометой, уносившей за собой хвост возмущенных преследователей.

ГЛАВА 23

Сутулой кочергой в черных вдовьих одеждах. Тол Шиврон пришел навестить Кви Ксукс в ее лаборатории. Он испускал долгие шипящие вздохи, и головные хвостики его беспокойно извивались, пока он оглядывал обстановку. Администратор-тви'лек производил впечатление существа, никогда не переступавшего порога настоящей лаборатории, и его появление даже напугало Кви Ксукс.

Кви приостановила свою музыкальную калькуляцию с диссонансным вскриком:

— Директор Шиврон! Чем обязана?

Тол Шиврон издал распоряжение о сдаче отчетов, проектов и заявок в письменной форме; также он имел привычку устраивать еженедельные вавилонские столпотворения ученых, которые в добровольном и принудительном порядке обменивались; идеями.

Однако Тол Шиврон не имел привычки посещать рабочие места.

Он зарыскал по комнате, точно гончая Сио, напавшая на след Тутанхамонова Яйца, трогая предметы обстановки, разминая костяшки пальцев, с искусственным интересом разглядывая стандартное оборудование. Так, он одобрительно поскрипел щупальцем по шкале сварочного агрегата, бормоча:

«Хм-м, неплохо!» — хотя агрегат этот был сработан задолго до появления Кви Ксукс на свет.

— Вот, зашел поблагодарить вас, доктор Ксукс, за доблестный и самоотверженный труд. — Шиврон учтиво обвил один из макаронных хвостиков вокруг шеи; затем его голос внезапно посуровел — все заискивающие интонации вдруг утекли из него, будто вода из унитаза. — Однако надеюсь, ваши доработки проекта «Поджигатель» близятся к естественному завершению. Мы уже проскочили дату, намеченную Моффом Таркином, и следует поторопиться. Жду итоговый отчет и документацию. Как можно скорее перешлите мне в кабинет.