Наследие Велены (п3) - Чернованова Валерия

Ишь какой умный! Очень непросто сконцентрироваться, когда находишься в самом пекле, окруженная смертельными опасностями. Кстати, одна такая "опасность" стремглав летела к алтарю, и ее мишенью, конечно же, была я. Пришлось повторить удачный трюк с приседанием, использованный мной несколько минут назад, и "неземное" создание попалось на удочку. Благо, ум у этих монстров находился в зачаточном состоянии. Тоже мне, слуги дьявола! С такими далеко не уедешь.

Обернулась к Джареду, тот с упоением предавался битве. Вокруг мага кружил водяной вихрь, из которого вырывались мощные струи, безошибочно поражая цель.

Решив довериться эмпату (он не даст меня в обиду), умостилась поудобнее на постаменте и постаралась абстрагироваться от творящегося вокруг кошмара. Правда, удалось мне это не сразу.

Сосредоточилась и приказала себе думать только о божественном даре (поймаю, утоплю в ночной вазе!). Как когда-то пытаясь приманить гребень, сейчас я уговаривала Жидкий огонь. И хоть глаза мои оставались закрытыми, внутренним взором я видела, как тот, зависнув в воздухе, будто смотрит на меня и раздумывает, стоит ли снизойти к моим мольбам, или остаться к ним равнодушным и продолжить свои безумные игры.

"Пожалуйста, - просила его мысленно, - позволь мне забрать тебя с собой. Я не пришла с дурными намерениями и никому не хочу причинить зла. Доверься мне".

Кажется, он действительно слышал меня и все понимал. С каждой моей фразой маленькое пламя опускалось все ниже и ниже. Нарочито медленно, как будто все еще сомневаясь в правильности своего выбора.

Я протянула руку, и огонек, подобно птичке, опустился мне на ладонь, а потом впорхнул в стеклянный сосуд. Превратившись в золотую капельку, безмятежно заплескался на его дне.

Вдруг почувствовала, как кожу больно обожгло. Едва не выронила стеклянную емкость с ее бесценным содержимым. Одна из огненных тварей, которые уже заполонили все пространство, вцепилась в меня своими клешнями, вынуждая разжать пальцы.

Совсем близко раздался знакомый голос:

- А теперь переноси нас отсюда! - и давящая тяжесть от раскаленных оков исчезла.

Хватаясь за мага, отчаянно пожелала оказаться как можно дальше от этого ада…

…Жар во всем теле сменился пронизывающим холодом. Я лежала на обледеневшей земле. Обхватив себя за плечи, тщетно пыталась согреться. Так холодно мне еще не было никогда. Казалось, промерзла уже до костей и медленно превращаюсь в сосульку, которая в любой момент может разлететься на тысячи осколков.

Беззвездное черное небо, низко нависшее надо мной, готово было раздавить меня своей тяжестью, но что-то или кто-то удерживал его. Вдруг на мгновение мелькнула луна, осветив неподалеку от меня расплывчатый силуэт. Я с отчаянием вглядывалась в приближающуюся фигуру и молила ночное светило еще хоть ненадолго задержаться на небосводе.

- Дорриэн, - прошептали мои непослушные губы. - Я здесь…

Луна снова прячется за тучи, и все вокруг теряет свои очертания. С трудом приподнявшись на локтях, на ощупь нахожу руку любимого. Тот садится рядом, наклоняется ко мне и целует в губы.

Но что это с ним? Или со мной? За этой нежностью ничего нет. Да и сам поцелуй холоднее осколка льда. Он обжигает губы подобно застывшему на морозе металлу, проникает в самое сердце, заставляя истекать его кровью, парализует язык и тело.

Силюсь сказать, как я люблю его, но не могу разомкнуть губ. Так долго сдерживаемые слезы катятся по щекам, тут же превращаясь в ледяные горошины. А Дорриэн смотрит на меня и молчит. Почему он молчит? Разве не видит, как я страдаю?!

Отстранившись, равнодушно произносит:

- Ты так и не нашла меня. - И в его голосе не слышно ни упрека, ни печали. Лишь сухая констатация факта.

- Но я искала. И буду искать вновь и вновь. Я верну тебя, обещаю! - наконец мои слова вырываются из ледяного плена.

- Слишком поздно… - Поднявшись с земли и глядя на меня сверху вниз, беспомощную и такую слабую, шепчет: - Все в прошлом. Это наша последняя встреча. Забудь обо мне и никогда не ищи…

Сознание начало меркнуть, погружая в глубокий спасительный сон, и только одно слово еще продолжало пульсировать в мозгу: забудь, забудь, забудь…

Глава шестнадцатая

Плохой характер?

Просто он у меня есть!

N.N.

Драгония. Эсферон

Нарин

Как же хорошо вернуться домой! Первым делом разыщу близнецов, освобожу их от навязанных обязанностей, а потом в ванную. Буду отмокать там до вечера, потчевать себя всевозможными вкусностями и последними придворными сплетнями, которые поведает мне Инэка. Ей одной мы не побоялись довериться и посвятить в наши планы. Разумеется, эмпатия знала только часть правды, о том, что мы с Джаредом отправляемся на поиски артефакта, способного спасти Драгонию, а близнецов оставляем вместо себя. Инэка должна была помогать эльфам, чем сможет, и прикрывать их в случае необходимости.

Представляю, как она обрадуется, когда я предстану перед ней целой и невредимой. Бедняжка места, небось, себе не находила, пока я колесила по стране в поисках приключений на свои вторые девяносто.

С магом я распрощалась возле городских ворот. Джаред решил вернуться в Ирриэтон, когда Стэн станет самим собой. Иначе, если придворные увидят двух Катрайнов, объяснить сей феномен будет непросто. Мне также следовало быть осторожной, чтобы ненароком не столкнуться с Рэем в многолюдном (то есть, многоэмпатическом) месте.

Дабы избежать подобных казусов, накануне моего отъезда мы с Инэкой договорились, что по возвращении я тайком пробираюсь в замок и дожидаюсь эмпатию в ее комнате.

С этой частью плана справилась без труда. Правда, служанка долго не появлялась, и я даже успела задремать. Проснулась от радостного возгласа, тут же сменившегося бесконечными охами и ахами.

- Ваше величество, - стенала эмпатия, оглядывая меня с ног до головы, - вы на себя не похожи! Такая щупленькая, почти прозрачная. Я так за вас переживала! Хвала гелланиям, вы вернулись!

- И горю желанием занять свое место. Где эльфы? Надеюсь, подмену никто не заметил?

Перестав сканировать каждый сантиметр моего тела на предмет обнаружения ссадин и более тяжких увечий, эмпатия взволнованно произнесла:

- Стэнтон пока держится, но господин Воллэн в случае, если он не заговорит, грозится применить пытки.

У меня засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия.

- Так, стоп! Инэка, объясни толком, какие пытки и к кому их хотят применить!

Девушка принялась в подробностях живописать последние события, произошедшие в Ирриэтоне. Оказывается, Воллэн, упрямец, времени даром не терял и все-таки навел справки о Катрайне. Понял, что род Джареда уже давно не существует, и сделал поспешный вывод: Верховный маг - самозванец. Разумеется, советник и предположить не мог, что дело тут совсем в другом.

Стэнтона взяли под стражу, и теперь Совет, скооперировавшись с придворными магами, общими усилиями пытался разговорить псевдомага, дабы выведать у того настоящую цель его появления в Эсфероне.

Проклятье! С надеждой на спокойный отдых можно было распрощаться прямо сейчас.

- Значит так, - решила я взять бразды правления в свои руки, - быстренько приводим меня в божеский вид, потом ты находишь Рэя и просишь его затаиться, а я иду выручать Стэна.

Бедный парень! Надеялся несколько дней пощеголять в статусе Верховного мага, а вместо этого ему устроили занимательные каникулы в ирриэтонском подземелье.

- Что после этого начнется… - заметила дальновидная служанка. - Так просто старейшины не сдадутся. Они уже заочно подписали магу приговор.

- Ну, это мы еще посмотрим.

Ишь, какие прыткие! Я им, пожалуй, подпишу… Устроили в замке бедлам! Хватают кого не попадя без моего дозволения и волокут в темницу. Пусть только попробуют что-нибудь вякнуть! Распущу Совет к чертовой бабушке и объявлю в королевстве абсолютную монархию, а заодно и матриархат. Вот тогда они у меня попляшут… Если, конечно, я раньше не окажусь на одних "нарах" с эльфом.

В таком воинственном настроении я отправилась в подземелье. Благо, в столь ранний час в коридорах замка было пусто. Придворные еще нежились в своих постельках, не спеша приступать к "трудовым" будням.

Отыскала место заточения друга быстро. Попасть в ирриэтонские казематы желающих было немного, поэтому охрана обнаружилась только возле одной из дверей.