Ловец богов - Александр Матюхин

Губы растянуты в улыбке. Паразит улыбался, когда резал ножом горло своего хозяина. Он улыбался, но в первую очередь Шиджилл обратил внимание на другую «улыбку», ту, что зияла рваными артериями на шее. А эту не заметил.

— Давненько такого не было… ловко…

Откуда-то из глубин памяти, из-под пластов многовековой давности послышался голос Ловца-наставника. То был наполовину глухой, постоянно отхаркивающий зеленые сопли старик, который и по Цепочке-то, наверное, никогда не спускался. Но теорию он знал отлично. Все, что касалось теоретической части Ловли Богов мог рассказать только он.

«Сила жиелов в том, что они выполняют желания своей жертвы, — произнес сиплый голос, делая паузы для того, чтобы шумно отхаркнуть слюну, — нашему с вами Богу не нужно доказывать свое существование, мы и так верим в него, а паразит должен заманить жертву, заставить ее открыть душу. И что же он делает? Он проникает в сознание человека, видит его тайные желания и дает их. Люди существа слабые. Они верят всему, что видят собственными глазами. А тут, представьте, захотел попасть в райский сад, закрыл глаза, и оказался там, среди кустиков и деревьев. И все это дает новый бог, который требует самую малость — спокойно жить в душе. Человек слаб, он легко поддается на соблазн и оказывается в положении рыбы на крючке. Наша задача снять его с крючка, и постараться не оставить шрамов в его душе, чтобы там осталось место для истинного Бога».

А еще старый Ловец-наставник говорил:

«Помните, что жиелов надо ловить не только в Цепочке Мироздания. Они могут создавать миры в сознании своей жертвы и прятаться в них, как ришта прячется в человеке, обматываясь вокруг его кости. Все на уровне психики. Все на уровне подсознания».

«Он займет особое место в моей коллекции, — подумал Шиджилл, склоняясь над телом Антона Айши, — таких паразитов надо хранить бережно».

Иногда псевдобоги убегали. Они не слишком умны, но инстинкт самосохранения у них будь здоров — за километры чуют появление Ловца. Находились даже такие, кто бросал открытый вызов Шиджиллу и пытался сопротивляться его мощи и умению. На Ловца устраивали засады, его пытались уничтожить. О, да! Попыток не сосчитать! Несколько жиелов, подобно тому, кто поселился в душе Антона Айши, пытались скрыться в выдуманном мире. Сейчас все они покоятся в секторах обширной коллекции и видят свет только тогда, когда сам Шиджилл этого хочет.

— Что мы имеем? — Шиджилл не заметил, как начал говорить вслух, — тэк…

Антон Айша еще оставался теплым, но жизни в его теле уже не было. Хотя, Шиджилл бы поспорил. Человек не был мертв, просто его тело покинули разум и душа… и паразит. А когда они вернуться этакой дружной компанией, Шиджилл будет тут как тут. Нужно только немного подождать.

Раздвинув рану на шее, Шиджилл осторожно ввел указательный палец вглубь. Что-то булькнуло. Аккуратно подцепив артерию, он выудил ее наружу и сжал тонкую красную нить двумя пальцами. Осталось выяснить, где же находиться выдуманный мир и как долго паразит собрался держать взаперти сознание Антона.

Шиджилл закрыл, а потом открыл глаза. Комната оказалась опутана серебристой нитью, словно волшебный паук решил раскинуть здесь ловушки. Нить струилась сквозь окно, проходила сквозь предметы, не встречая ощутимых препятствий.

Шиджилл опустил глаза. Тело Антона Айши окутывала паутина другого рода. Она была черной. Артерия в руке Шиджилл слабо пульсировала.

— Ну-ка, ну-ка… — Шиджилл аккуратно оторвал артерию, зажал ее в кулак и прислонил к виску.

Зрачки Ловца Богов закатились.

6

…боль отпустила. Мгновение назад Антон чувствовал ее каждой клеточкой своего тела. И вот боли не стало.

А еще кто-то сорвал с глаз темное покрывало, и сквозь закрытые веки пробивался яркий свет.

— Вставай, — сказал знакомый голос, — вставай, уже приехали, братишка.

Антон открыл глаза и сел, оглядываясь по сторонам.

Темный переулок, темные окна, одинокий фонарь с обыкновенной лампочкой вместо рекзатора.

— Мы в Нише?

Цет сидел рядышком. Черная шляпа с широкими, обтрепанными краями превращала его лицо в тень:

— Именно, братишка. Мы убежали в Нишу.

И тут Антон все вспомнил. И разговор по телефону, и странную реакцию Цета и… нож, кровь, дикую боль.

— Что ты себе позволяешь? — Антон вскочил на ноги, — Я твой хозяин! Как ты мог меня не слушаться?!

Из-под шляпы донесся приглушенный смешок.

— Как ты мог? — пробормотал Антон, — что происходит-то…

— Нам никто не запрещал, — сказал Цет, — ты что-то сказал про хозяина, братишка, или нам послышалось?

Голос бога прозвучал тихо и ровно, но Антон внезапно осекся.

— Что ты имеешь в виду?

— У нас нет хозяев, — сказал Цет, — а если бы и были, то не такие как ты, Антоша. Хозяева должны быть суровыми и справедливыми. Они должны держать подчиненных на коротком поводке и не давать им воли, понимаешь? А ты всего лишь избалованный недоучка. Какой из тебя хозяин? Ты сам раб. Раб своих желаний.

Антон сжал кулаки и шагнул к сидящему Цету. Тот не шевелился, только слегка приподнял голову — и в тени мигнули красные точки глаз.

— Ты хочешь ударить нас? — спросил бог, улыбнувшись.

— Что ты сделал со мной?

— Мы ушли в безопасное место, — сказал Цет, — там, в вашем мире, братишка, стало слишком опасно. Ловец ищет нас и, кажется, уже почти нашел. С твоей помощью, между прочим.

— Что еще за ловец?

— Нам рассказывали о них, — продолжил Цет, — мы, боги, каким-то образом может обмениваться информацией друг с другом. Так вот, существуют Ловцы, которые обитают в других мирах. Они нас ловят, как нетрудно догадаться, и уничтожают.

— В других мирах?

— Ваш мир не единственный.

— Но…

— Черт возьми, — сказал Цет спокойно, — ты сам побывал в двух мирах. Боги тоже не из воздуха появляются. Хватит перебивать, разреши нам закончить.

Антон отступил на шаг назад. Происходящее не слишком укладывалось в его голове, да и голова, если честно, походила на надувной шарик, который стремился вот-вот лопнуть.

— Ловец вышел на нас и, скорее всего, в эту минуту находиться в твоей квартире, — продолжил Цет, — нам пришлось убить тебя и забрать сознание в Нишу. Мы надеемся, что Ловец увидит труп и успокоится. Некоторые боги убивают себя, лишь бы не попасться к ним в лапы. Так вот, мы переждем здесь, братишка, а потом вернемся обратно и заживем, как жили, идет?

— Мог бы рассказать все это раньше, — хмуро отозвался Антон.

— Времени не было, — Цет легко поднялся на ноги, отряхивая зад, — думаю, нескольких дней вполне хватит.