Эльфийка и охотник: Дело Аптекаря (СИ) - Славина Элен

— Старик, я прослежу, чтобы принц Руслан был наказан. — Эльфийский король встал и произнес успокаивающие слова. — Можешь не переживать из-за этого.

— Я верю тебе, эльфийской король! А где Кларис? Жена того страшного конюха. Она тоже была с нами заодно.

— Все, замолчи Аптекарь, не скидывай свои грехи на других. Тем более Кларис уже наказана. Еще что-нибудь хочешь сказать?

Толпа начинала нервничать и выкрикивать оскорбления в сторону Аптекаря. Кто-то кинул в старика лошадиную лепешку навоза и прокричал: “Убийца!” Старик успел отскочить, но следующая лепешка приземлилась ему на голову.

— Казнить убийцу!

— Отправляйся к дьяволу!

В сторону эльфов посыпались проклятия. Аптекарь махал руками и кричал. А потом еще одна лепешка и еще, градом полетели на старика. Пока не упав на колени, пленник не закрыл голову руками и не замолчал.

— Пора заканчивать этот цирк. — Произнес злобно Авнустас и взглянул на Друлавана.

Эльфийский король кивнул стражникам и тут же несколько эльфов взяли за руки и за ноги Аптекаря. Старик, казалось, был уже мертв, он не сопротивлялся и не произносил ни слова. Старался не дышать, чтобы не пропустить ударов сердца.

«Пилюля цианистого калия спасла бы меня сейчас! Может, надо помолиться, раз уж остались считаные минуты».

Посмотрев в сторону постамента, он увидел Мариэль. Ее агатовые волосы переливались на солнце. Живая. Ведьма!

Подойдя к изабелловой лошади, стражники опустили старика на землю и привязали ноги казненного к стременам.

“Теперь можно смотреть на солнце, не поднимая головы” — подумал Аптекарь перед тем, как красавица изабелловая лошадь сверкнула перламутровой шерстью и поскакала галопом по заснеженному полю.

Голова старика билась о кочки и ухабы подмороженной земли, оставляя кровь и пучки седых волос на пожухлой траве. Криков не было, только топот лошади отзывался эхом в темном лесу.

Каждая оброненная капля крови была возмездием за убитого эльфа, пойманного мамондика и другого священного создания.

Эльфы были отомщены — теперь можно было праздновать!

Стараясь быть незамеченной, Мариэль поднялась с первыми лучами солнца и решила закончить одно важное дело. Пока все спали, она нашла плетёную корзинку и перчатки для сбора ягод.

Еще решила достать из шкафа тёплую кофту и бриджи. Утеплившись, эльфийка вылезла из своей комнаты через окно и спустилась по веткам деревьев.

Ей всегда нравилось общаться с ними, обнимать их за стволы, гладить зелёные листики. Вибрацию, которую она от них получала, питала ее жизнь энергией. Находясь в столице королевства Гефипсонии, она словно разорвала связь между ними, поэтому совершила столько фатальных ошибок. Наполняясь энергией от своих друзей, она снова становилась счастливой и жизнерадостной.

«Жмунь, маленький колючка, ты где? — мысленно позвала друга Мариэль, спускаясь на дорогу, ведущую из деревни. — Не хочешь мне помочь в одном важном деле?»

Услышав тихое попискивание, ушки эльфийки завибрировали и она замерла.

— Чего так рано? Опять петух в одно место клюнул?

— Просыпайся соня, я иду в лес, собрать последние осенние ягоды для бабушкиного нового лекарства. Пойдешь со мной?

— Чего я там не видел? Тебе что не с кем пойти?

— Я не знаю… я не думала о других. Ты мой любимчик. — Пропела Мариэль, стараясь умаслить Мамондика дабы он согласился пойти с ней в лес.

— Взяла бы Исилендила или ту рыжую эльфийку, с которой познакомилась в королевском склепе.

— Исилендил уехал из деревни по заданию деда, а моя новая знакомая еще не настолько близка мне, чтобы тащить ее в лес, — промямлила эльфийка и заулыбалась. — Прости дружок, видимо, я и правда, не вовремя. Так ты точно не идешь?

Жмунь что-то пискнул и отключился.

«Так мне и надо!» — Мариэль заплела косу, отряхнула платье от прицепившихся листьев и, улыбнувшись эльфийским стражникам, вышла из деревни.

До нужного места добралась быстро, и пока солнце не поднялось над вершинами деревьев, решила быстро собрать ягоды и вернуться домой до завтрака.

Подмороженные ягоды свисали яркими гроздьями и просились в руки. Были и такие, которые не дождавшись Мариэль, окропляли снег своим соком и оставались лежать до весны.

Надев перчатки, чтобы не испачкать руки ягодной кровью, эльфийка осторожно собирала гроздья Гаультерии. Ярко-красные, с тонкой кожицей и ядовитой начинкой внутри. Собирать их надо было осторожно, пока они висят на дереве, покрытые морозной корочкой, то сохраняют свои целебные свойства, но как только оказываются внизу — теряют их и отдают яд земле.

Собрав полную корзину с нескольких деревьев, она услышала странные шорохи. Кто-то медленно шел по пожухлой траве, приминая тонкую пленку ночного снега.

Обернувшись, она увидела ЕГО. Как он здесь оказался? Откуда узнал, что она в лесу? Почему он такой красивый?

Мысли, роем пчел, жужжали в голове не давая сосредоточиться на том, что происходило. Да и сердце-предатель билось так сильно, что заглушало дыхание. Руки ослабли и выронили корзинку с ягодами на землю.

«Как красиво они легли на снег, красные на белом».

— Мариэль… — мягко произнес принц и подошел ближе.

— Виктор. — Отойдя на полшага назад сказала эльфийка. — Ты не должен быть здесь.

— Выслушай меня. Пожалуйста. — Виктор преклонил колено к ногам эльфийки и начал собирать ягоды в корзину.

Оторопев от резкого порыва принца, Мариэль подумала, что упадет в обморок.

«Ведь он встал на колено. Хорошо, что не ради предложения. А может, плохо? Он меня совсем не любит. А может, любит? Но он целовал Сесиль. Значит, не любит. Ох, уж эта гадина. Чтоб ей провалиться!»

Щеки пылали, руки дрожали, и язык совсем не хотел слушаться. Голова кружилась от запаха любимого мужчины, который находился на расстоянии одного поцелуя.

Опустившись на колени, Мариэль начала собирать ягоды вместе с принцем и складывать их в корзину.

Виктор посмотрел девушке в глаза и взял ее за руки.

— Совсем холодные. — Прижав их к себе, он снял перчатки и поцеловал тонкие пальчики.

— Виктор, как ты меня нашел? — дрожащим голосом произнесла эльфийка.

— Твой друг Жмунь, увидев стакан эльфтвейна, признался, где ты находишься. Он знатный пьянчужка у тебя.

— Маленький предатель, доберусь еще до тебя! — Вскрикнула Мариэль и почувствовала, что весь страх от близости с Виктором ушел. Голова прояснилась, и эльфийка поняла, что ей нужны объяснения. Вырвав ладонь из рук принца, Мариэль посмотрела на мужчину и спросила: «Ты любишь ее?»

— Ты знаешь, кого я люблю всем сердцем.

— Отвечай на вопрос! — Мариэль стиснула зубы и воинственно посмотрела на принца.

— Я не люблю Сесиль и никогда не любил. Тот поцелуй — ошибка. Она хотела попрощаться, и я позволил это. Мне безумно жаль, что ты увидела нас и подумала Бог невесть что. Она всегда была настырной и если бы я не разрешил поцеловать себя, она устроила скандал, и я не представляю, чем это все закончилось.

— Хм… а если бы она захотела заняться с тобой прощальным трах-тарарахом. Ты тоже разрешил бы ей эту маленькую вольность?

— Не говори глупости. После того, что было между нами, мне никто не нужен. Я тебя люблю моя маленькая эльфийка и с тобой хочу провести свою жизнь. Только ты одна делаешь меня по-настоящему счастливым, и я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы ты никогда больше не плакала от горя. Только от счастья.

Виктор замолчал на мгновение, а потом, сказал, то, что она очень хотела, но не ожидала услышать.

— Мариэль, я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Девушка ахнула и прижалась к любимому мужчине, обвив руками шею, она поцеловала теплые губы и упала Виктору на грудь. Ягоды снова рассыпались на снегу и теперь напоминали красное зарево, окружавшее двух влюбленных людей. Только сейчас эта была не кровь, а прозрачные леденцы, обсыпанные сладкой пудрой.

— Мариэль, это, да?

Мариэль отстранилась и собрала пальцами неожиданные слезы.