Вентус - Карл Шрёдер

«Вернись!» - велел маг своей служанке.

Интересно, кто из них сильнее?..

Джордан улыбнулся и приказал: «Останься!»

«Вернись! Вернись сейчас же!»

Толпа потихоньку загудела.

«Немедленно вернись ко мне, Ка!»

«Кто ты?» - спросил у бабочки Джордан.

«Я Ка, пробный зонд терраформирующей инфраструктуры Вентуса. Я представляю собой шасси из нановолокна с распределенным процессингом и электростатическим механизмом управления, который питается солнечной энергией. Я…»

Джордан несколько дней думал о том, что он спросит у первой же механы, с которой ему удастся наладить контакт. «Ты общаешься с Небесными Крюками?»

«Нет. Я передаю информацию опресню 463».

Джордан смутно услышал, как маг объявляет представление законченным. В толпе послышались возмущенные возгласы и смешки. Кто-то потребовал отдать деньги.

- Джордан! - прошипела Тамсин. - Что ты делаешь? Пошли отсюда!

- Погоди.

«Ты скажешь опресню 463, что разговаривала со мной?» - спросил он у Ка. «Да».

«Не надо!» «Ладно».

Джордан открыл глаза.

- Представление окончено, - сказала Тамсин. - Пойдем.

- Я занят.

- Вздор! Ты застыл с отвисшей челюстью, как идиот! Пошли я сказала!

Она потянула его за руку.

«Где ты, Ка? Пожалуйста, вернись!»

«Ты не пуст», - сказала Ка.

Джордан не сразу понял, что она имеет в виду. Когда юноша снова закрыл глаза, то увидел вокруг себя целую толпу механ, мерцающих призрачным светом. Зрители, маг и даже Тамсин казались тенями, дырами в матрице.

«Я механа?» - спросил он у Ка.

«В тебе есть механа», - ответила бабочка.

- Ка! - крикнул маг, на сей раз вслух. Казалось, он вот-вот расплачется.

Джордану хотелось узнать побольше, но Тамсин тянула его за руку, и к тому же ему стало жаль бедного мага, который не понимал, что творится.

«Вернись к своему магу».

Ка упорхнула. Джордан открыл глаза и увидел, как маг поднял руку в воздух, словно лаская что-то. Плечи у него обмякли от облегчения, а потом он начал оглядываться вокруг, бормоча проклятия.

Взгляд мага упал на Джордана и замер. Что он мог сделать? Юноша посмотрел ему прямо в глаза, иронично усмехнулся и пожал плечами.

Маг съежился, словно Джордан ударил его. Потом, отпрянув, показал на Джордана пальцем и крикнул:

- Уйди от меня! Уйди, слышишь?

- Джордан! - Тамсин встряхнула его за плечи. - Пошли! Они ринулись в толпу. Тамсин была встревожена, Джордан -

ошеломлен новыми возможностями. Ему хотелось спросить у мага, где тот нашел Ка и как понял, что может им управлять, а также почему опреснь позволяет ему командовать Ветерком. А кроме того, Джордан хотел узнать, почему Ветры разговаривают с ним и с магом, а с другими людьми - нет.

«Армигер тоже ищет ответ на этот вопрос, - напомнил себе юноша. - Ведь сам он не умеет разговаривать с Ветрами!»

И хотя они уже отошли довольно далеко, Джордан сосредоточился и спросил: «Почему Ветры сердятся на меня, Ка?»

Ответ прозвучал еле слышно; Ка вроде бы сказала: «Ты не пуст. Поэтому ты можешь быть опасен для талиенса».

Какое-то новое имя. Неправильно расслышал?..

«Кто такой Талиенс, Ка?»

Донеслось неразборчивое бормотание.

Тамсин потащила Джордана к воротам рынка.

- Что все это значит? - спросила она решительно, когда они вышли на тихую улочку.

Джордан рассмеялся, качая головой.

- Сам толком не знаю. Давай-ка вернемся к фургону. Она смерила его задумчивым взглядом.

- Пожалуй, ты прав.

Сунейл ждал их возле фургона. Вид у него был встревоженный. Тамсин подбежала к дяде и обняла.

- Как прошла встреча?

Сунейл скривился и высвободился из объятий.

- Мне пришлось… пойти на некоторые уступки, - сказал он, не глядя на нее. Потом бросил взгляд на Джордана и отвернулся. - В бизнесе, как и в политике, приходится порой делать то, что тебе не по душе.

- Что-то случилось? - спросила Тамсин, склонив голову набок.

- Ничего особенного, - ответил Сунейл. - Когда ты станешь постарше, Тамсин, то поймешь, почему я принял такое решение. Это в наших интересах.

- Расскажи мне! - потребовала Тамсин.

Джордан стоял за ней, скрестив руки, и внимательно смотрел на обоих. Что-то явно было неладно.

- Ты знаешь, что до войны я был министром в кабинете королевы, - сказал Сунейл. - Поэтому мне пришлось бежать. От той жизни, которую дала нам Гала, мне удалось спасти лишь тебя, мою любимую племянницу. Парламент объявил охоту на ведьм - вешали всех, кто участвовал в нашей работе. Я старался не попадаться им в лапы, и все же благоразумнее было покинуть страну. Некоторые люди знают, чем я занимался, но они хотят забыть нашу прежнюю жизнь, поскольку королева мертва.

- Королева жива, - не подумав, выпалил Джордан. Сунейл сел на нижнюю ступеньку фургона и уставился на него.

- Ты точно это знаешь, юноша?

- Да какая разница! - вмешалась Тамсин. - Лучше расскажи, как прошла твоя встреча!

- Для меня очень важно, насколько Джордан Масон уверен в том, что королева жива, - сказал Сунейл. - Мои партнеры потребовали от меня доказательств преданности, но если Джордан не тот, за кого себя выдает, сегодняшняя сделка не состоится.

Джордан внезапно все понял.

- Ты продал меня.

Сунейл посмотрел ему прямо в глаза.

- Тебя разыскивают, Джордан.

- Разыскивают? Только не закон, - сказал Джордан. - Это может быть лишь…

- Я!

Джордан обернулся. Шпага Брендана Шейи находилась в паре сантиметров от его горла. Коренастый наследник клана Боро мрачно усмехнулся, а из-за фургона в тот же миг появились четверо со шпагами наголо.

- Дядя!

Тамсин рванулась к Джордану, но Сунейл схватил ее за руку.

- Мне все это нравится не больше, чем тебе. Но мы обязаны доказать свою преданность новым властям Япсии, понимаешь? Теперь мы можем вернуться домой.

- Сволочи! Отпустите его!

Тамсин пыталась вырваться из рук дяди. Брендан Шейя не обращал на них ни малейшего внимания. Он ходил вокруг Джордана, разглядывая его, словно призового скакуна.

- Я вспомнил тебя! - заявил Шейя. - Ты был на банкете с теми иноземными шпионами. Тебе стало плохо. Ты чуть не испортил нам ужин.

Джордан бросил на него свирепый взгляд.

- Я не сделал ничего дурного!

Шейя взмахнул шпагой.

- Ты навлек на дом гнев Небесных Крюков! Ты разрушил наше родовое гнездо, из-за тебя Ветры убили моего старого друга Туркарета, а потом ты сбежал - и Крюки погнались за тобой! Очевидцы рассказали нам все!

Джордан знал, что его стычку с Туркаретом во дворе Боро видели многие. Неужели Аксель и Каландрия тоже арестованы?

- А где…

Шейя ударил Джордана в лицо. Юноша пошатнулся. Двое наемников Шейй грубо подхватили его и поставили на цыпочки.

- Прекратите! - крикнула Тамсин.

- Тише! - прошипел ее дядя. Шейя кивнул Сунейлу.

- Твое счастье, старик, что ты наткнулся на Масона. Тебе вернут и титул, и звание. Денег и земель я, конечно, гарантировать не могу… но о каких гарантиях можно вообще говорить в наше время? - Он небрежно махнул рукой в сторону Джордана. - Взять мальчишку!

Двое солдат поволокли Джордана за собой; когда они вышли на улицу, его посадили на коня, связав по рукам и ногам.

Добрые жители Рина смотрели во все глаза и отпускали нелестные комментарии,, но никто и пальцем не пошевельнул, чтобы помочь Джордану освободиться.

- Извини, если я малость не в форме, - сказал Армигер, сев напротив генерала Матиаса. - Я тут болтал с одним из твоих людей на амбразуре, и в этот момент камень, выпущенный парламентскими войсками из паровой пушки, снес ему голову напрочь.

Матиас поморщился.

- Я слышал. Сегодня утром… Лавин - дьявол, настоящий дьявол! А королева восхищается им. Это самое ужасное. Послушай, у меня есть немного пива из наших неприкосновенных запасов. Выпьешь кружечку?

Армигер кивнул. Он уже имел пару коротких бесед с Матиасом, но генерал был явно занят - и, похоже, насторожен. Именно эта настороженность подтолкнула Армигера попросить о встрече; ему нужно было привлечь Матиаса на свою сторону.

Они сидели в тесном кабинетике Матиаса, который находился в одном из внешних зданий дворца. У Армигера тряслись руки; случай на крепостной стене потряс его больше, чем он ожидал. В конце концов, погиб еще один солдат, только и всего. Армигер стоял в метре от погибшего, так что ему тоже вполне, могло оторвать голову. В таком случае со временем он отрастил бы себе новую. У него не было разумных причин так волноваться. Но он был потрясен.

- Лавин сейчас на гребне, - сказал Матиас. - Молодой, блестящий, честолюбивый. Королева негласно помогала ему сделать карьеру. А теперь он воюет против нее. По-моему, Он просто предатель… Гала со мной не согласна: говорит, он просто архитрадиционалист.

- А вы не пробовали обратить это против него? - спросил Армигер.

- И не без успеха, - кивнул Матиас. - Он ненавидит решать моральные проблемы. И в то же время он способный ученик: боюсь, именно я научил его давить на противника днем и ночью. Он не дает нам уснуть. А результат ты видел сам.