Цена победы - смерть! - Сергей Ким

* * *

— Есть! — чётко произнёс Тертуллиан, кладя трубку полевого телефона обратно в ящик. — Мирон, Руслан, начинаем.

— Уже? — немного даже удивился чернобородый маг. — А я думал, мы вступим в дело, токмо, когда ужо совсем прижмёт…

— По ходу решили, что если совсем уж прижмёт, даже и мы не поможем… — скептически хмыкнул молодой огневик. — Ждём подхода легионеров, прикрываем и поддерживаем их.

— Данные о численности противника есть? — отрывисто спросил Руслан.

— Около двух сотен пехотинцев, пара магов. Основная проблема — корветы и их пятидюймовки…

— А как насчёт линкоров? — поинтересовался Мирон. — Они нас с землицей-то не смешают, как канониров наших токмо что?

— Войдём в ближний бой, по своим бить уже не рискнут, — обнадёжил его Тертуллиан.

— Дай-то, Спаситель… — проворчал воздушник.

* * *

Ниаронские морпехи только-только успели придти в себя после артиллерийского обстрела, как среди близлежащих портовых строений, начали появляться фигуры людей. Низкие шеломы с забралами, короткие копья, тяжёлые вороненые латы, большие миндалевидные чёрные щиты с алой звездой.

Рарденцы.

Десятки, может быть даже сотни тяжеловооружённых пехотинцев.

Небольшие ручейки имперских солдат постепенно сливались в один большой поток, похожий на ощетинившуюся копьями-шипами бронированную черепаху. На глаз их здесь уже собралось никак не меньше десяти сотен — видать уж ниаронцев здесь считали за весьма достойных противников, раз выделили для уничтожения небольшого десанта такие большие силы.

Корветы, было, открыли огонь по столь лакомой и плотной мишени, вот только большинство пятидюймовых файерболов оказалось оперативно перехвачено над строем рарденцев вынырнувшими откуда-то из глубины рядов контрзаклинаниями. Но два заряда всё же смогли прорваться сквозь ПБЗ и взорвались в рядах легионеров.

К величайшему сожалению ниаронцев, из северян никто не погиб — мощные взрывы просто разбросали солдат в сторону, ранив некоторых из них, но не более. Встроенная в щиты тяжёлых пехотинцев защита, которая ещё и вдобавок усиливалась при многорядном построении, смогла свести нанесённый ущерб к минимальному. Всё же магический заряд — он и есть магический заряд, и рассеять его или ослабить значительно легче, чем полностью материальный…

Козо на всякий случай достал из ножен вакидзаси, и вновь начал ставить щит, на случай обстрела из луков и арбалетов. То, что у варваров имелись щиты с мощными защитными чарами, было, в принципе, неудивительно — этого вполне стоило ожидать. А вот, что у рарденцев тоже имелись маги (иначе, откуда у них взялись контрзаклинания?), было крайне неприятно — вступать в бой с себе подобными, это не есть хорошо…

Опасения Адати очень скоро подтвердились.

Из задних рядов рарденцев поверх голов начали бить арбалетчики, но тяжёлые болты лишь только бессильно отскакивали от силовых щитов, поставленных ниаронскими чародеями. Легионные стрелки, конечно же, отлично понимали, что их снаряды не доставляют противнику никакого ущерба, но обстрела тем ни менее не прекращали, ибо таким образом сковывали действия вражеских волшебников. А в это время рарденские маги могли поэкономить собственные силы для решительного удара…

Пока ниаронских магов сдерживали арбалетчики, а простые морпехи не открывали стрельбы из-за собственных же щитов, строй легионеров неумолимо надвигался вперёд. Всё ближе и ближе…

А как только они выйдут на расстояние удара копьём, ниаронцев уже ничего не спасёт. Пара магов и две сотни морпехов — слишком мало против тысячи солдат и неизвестного числа чародеев. Особенно учитывая то, что отступать солдатам Рассветной империи было некуда — позади было лишь только море, на корветы-то в пылу боя залезть будет очень сложно, даже, пожалуй, что невозможно…

Козо посмотрел на ровный строй щитов и копий, размеренно наступавших рарденцев, уже перешедших на свой знаменитый атакующий шаг легионеров, перед которым оказывались бессильны даже, казалось бы, несокрушимые ряды дварфских хирдов…

Адати понял — атаковать нужно или сейчас, или никогда, иначе будет поздно.

Бросив короткий мысленный приказ "Прикрой меня!" второму магу, Козо начал в максимально быстром темпе готовить атаку.

Увидев, как вокруг Адати начали выпадать капли росы, морские пехотинцы Ниарона и так державшиеся от него поодаль, отодвинулись от Козо ещё дальше, образовывая вокруг колдуна что-то вроде зоны отчуждения. Когда маги начинают свои сражения — простым смертным лучше держаться от них подальше…

Вскинуть зажатый в правой руке клинок параллельно земле, лезвием от себя. Ладонью левой руки упереться в незаточенный обух, закрыть глаза, сосредоточиться.

Тёплый огонёк магии послушно толкнул изнутри в грудь, по венам и жилам словно бы растеклась спокойная и живительная сила. Перед глазами выстроились ровные строчки магических формул и иероглифов, сливающиеся в стройное плетение боевого заклинания. Сила послушно хлынула к ниаронскому магу, мощным потоком вливаясь в созданные им чары… Зарядка, фиксация, стабилизация… Готово!

Два небольших бледно-голубых камней вделанных в цубу вакидзаси, резко раскалились — рука, удерживающая короткий клинок, это хорошо почувствовала. Вокруг лезвия меча сгустилось небольшое туманное облачко, подтянуть руки к себе…

Резкий толчок!.. Вакидзаси словно бы разрубает воздух перед собой, и ещё совсем недавно небольшое облачко стремительно размазывается в пространстве и рассеивается, а воздух оказывается наполнен многими десятками тонких водяных струй.

И не дожидаясь результатов действия заклятия, Козо начал плести уже следующее.

* * *

Выйдя на относительно ровную и широкую припортовую площадь, рарденские солдаты перестроились в чёткое каре, ощетинившись во все стороны короткими копьями. Над размеренно шагающими легионерами неторопливо плыли небольшие серебристо-хрустальные сферы противобаллистических "серебряных стрел".

В самой середине строя рарденских солдат, окружённые немалым свободным пространством, шла тройка боевых магов с оружием наперевес. Лезвие протазана Мирона ярко искрилось голубовато-белым цветом, всё окутанное разрядами небольших электрических разрядов. Посох Тертуллиана пока что покоился за его спиной, но зато в руках мага уже горели ярким пламенем два небольших зародыша каких-то смертоносных боевых чар, и лишь только Руслан пока что никак внешне не проявлял своей волшбы.

Рарденские колдуны шли спокойно, но настороженно, ожидаю нападения в любой момент. То, что легионные стрелки не прекращали обстрела противника, чародеев особо не обнадёживало — если их противники не совершеннейшие кретины, то такая слабая помеха не сможет их остановить. Задержать — да, но уж никак не остановить…