Создатель героев - SWFan

Талисман, который создаёт «помехи», мешающие использовать магию до Четвёртого круга включительно.

Отравленный кортик, который мог рубить даже через сталь.

Инфракрасные очки (чтобы видеть в темноте).

Бинокль.

Дорожные ботинки.

Михаил примерил своё новое снаряжение, размялся и наконец задумался, что ему теперь делать с Маргаритой.

Прямо сейчас девушка старательно пыталась найти работу. К сожалению, просилась она не в служанки, куда её могли бы взять за красивое лицо, но быть авантюристом, а в этом плане юная, хотя и высокая девчонка из захолустья не внушала ни малейшего доверия потенциальным работодателям. Меж тем приближался срок: совсем скоро ей придётся платить по долгам, иначе — рабство.

На самом деле Михаил рассматривал возможность позволить этому случится, а затем сделать из неё своеобразного Спартака, героя для простого народа, который возглавит восстание рабов, одолеет Федерацию и станет Тираном (добрым) Серого архипелага… но потом подумал и решил, что следует придерживаться изначального плана.

Маргарита должна была отправиться на Запретный остров и сразить Кракена, прежде чем рыболюди начнут своё вторжение, которое уничтожит цивилизацию архипелага. И хотя теоретически он мог снарядить корабль для девушки прямо сейчас, была у этого плана одна проблема: известность.

Через пятьдесят лет про морских чудовищ действительно узнает весь архипелаг, однако на данный момент они представляли собой простую легенду, про которую судачили матросы. Даже если Маргарита одолеет монстра, про неё «может быть» напишут статью в газетах (дай бог, чтобы на первой странице), но не более того. Этого определённо было недостаточно, чтобы стать великим героем в глазах общественности.

Книжка явно не придерживалась мнения, что настоящий герой должен быть безымянным. Слава представляла собой краеугольный камень её оценочной системы, и обязанность Михаила была в том, чтобы обеспечить последнюю для своего героя.

Но как?

Михаил задумчиво присел на кушетку и стал внимательно читать историю Запретного острова в поисках подходящей возможности.

На самом деле последний не просто так получил своё название. Несколько раз на него совершали экспедиции, и все они были потеряны. Даже суда, проходившие вблизи загадочной точки на карте, исчезали чаще, чем обычно. Постепенно моряки научились избегать проклятый остров, однако иной раз у них просто не было выбора…

На глаза Михаилу попалась заметка про корабль, пассажирское судно под названием Изольда, которое должно было пройти неподалёку от острова, но по причине неожиданной бури оказалось в прибрежных водах последнего и исчезло. Казалось бы, в море постоянно исчезают корабли, однако этот случай был особенным, и целый год про него судачила и строила теории вся Федерация.

Дело было в том, что всего через пару недель намечался Генеральный саммит, который проходил каждые два года и на котором высшие чины Федерации решали государственные вопросы. Прямо сейчас они садились на корабли, которые должны были доставить их на место встречи. Конкретно на борту Изольды был, а вернее сказать будет, не только достопочтенный Дэвид из семейства Друдов, но и великое множество прочих дворян, которые тоже имели право голоса и собирались обсудить на предстоящем саммите официальные и личные вопросы.

Это был не столько корабль, сколько драгоценный ларец, наполненный брильянтами высшего общества, а потому его таинственное исчезновение станет величайший трагедией и поводом для множества конспирологических теорий.

В итоге тайну раскроют только много лет спустя, когда отряд великих воинов и авантюристов высадится на Запретный остров (уже после смерти Кракена в грандиозной морской битве, в которой применят оружие древних) и обнаружит изъеденное шильдо с названием корабля…

Хм…

Сойдёт.

Книжка требовала сделать героя с Региональной репутацией — Серый архипелаг определённо представлял собой великий регион, и человек, который спасёт Патриарха одной из Великих семей из лап (щупалец) ужасного монстра, теоретически должен приблизиться к тому, чтобы стать местным героем.

После этого Михаил проверил маршрут Изольды и обнаружил, что в ближайшее время последняя действительно должна была сделать остановку в Газайне, чтобы пополнить припасы и забрать местную элиту, которая тоже собиралась на саммит.

Теперь ему просто нужно было как-нибудь протащить на борт Маргариту.

Сперва Михаил придумал радикальное решение: отправиться туда самостоятельно в образе М. Х. и взять её как своего телохранителя. Затем, однако, он прикинул и понял, что это мало того, что будет страшная морока, ибо целую неделю ему придётся торчать на корабле, отвечая на вопросы и притворяясь загадочным визитёром с Западного побережья, а по прибытию на остров у него и вовсе будут связаны руки, так М. Х., вероятно, просто не пустят.

Да, он был богатым, но при этом неизвестным иностранцем. Федерация уважала деньги, но ещё больше — твоё происхождение. Если бы каждый встречный миллиардер мог претендовать на место в высшем обществе, едва ли Великие семьи так долго сохраняли бы свою власть.

Что же ему делать? Пропихнуть Маргариту в качестве матроса? Поздно, да и Изольда была не из тех судов, на которые набирали команду с улицы. Пробраться на корабль тайно? Глупость, это невозможно. Тогда…

Михаил щёлкнул пальцами.

Тогда ему просто нужно найти…

Глава 66

Людвиг Принцип

Людвиг Принцип был единственным сыном и наследником своего рода, и потому теперь, когда последний находился в состоянии упадка, именно на его плечи легла обязанность представлять семью на Генеральном саммите, к великому негодованию этого аристократичного молодого человека.

Принципы были дворянами, но низшими. Им принадлежал «приходящий» дворянский титул, который обеспечивал право голоса и прочие привилегии, но который при этом, в отличие от «вековечного» дворянства Великих семей, можно было потерять.

Собственно, было несколько путей, прокатившись которыми дворянин мог превратиться в обыкновенную челядь: совершить страшное преступление, вроде предательства Федерации, оскорбить представителя одной из Великих семей, или, самый унизительный, продемонстрировать несостоятельность в управлении своих земель и загнать себя в непроглядную долговую бездну…

Два года тому назад золотая шахта, которая на протяжении многих поколений подпитывала казну семейства Принцип, иссякла. В те времена Патриархом и Маркизом был дядя Людвига, человек весёлый и своенравный, который совершенно не заботился о будущих поколениях и пропивал семейное богатство; когда деньги на кутёж закончились, он продолжил невозмутимо набирать долги, затем займы, а когда банки перестали их ему выдавать — без лишних слов взял и утопился.

Титул наследовал отец Людвига и побледнел от страха, когда понял, в каком плачевном состоянии находились семейные финансы. Он попытался найти новый источник дохода, для чего собирался создать несколько плантаций, благо, климат на их территориях был подходящим, но затем оказалось, что даже на это у них не было денег и