Мост душ - Фиона Макинтош

Мужчины заставили Элспит подняться и идти, но теперь девушку не интересовало, куда ее ведут; снадобье уже начало действовать. Она только успела посчитать, что мужчин шестеро, и тут небо закружилось, а деревья завертелись в хороводе и закачались, словно собираясь упасть. Девушка вдруг испытала странное ощущение: будто бы к ней, пытаясь соединиться с ее мозгом, устремляется поток энергии, что-то очень мощное. А может ей это просто показалось? Так или иначе, разобраться она не успела, потому что впала в забытье.

Финч почувствовал страх Элспит, когда та упала, убегая от преследователей. Ему не приходилось раньше встречать эту женщину из Йентро, и вот теперь он видел ее, беспомощную и скорее всего бесчувственную в окружении каких-то людей.

Обернувшись, Нейв посмотрел на Финча, неподвижно стоявшего на маленькой ровной площадке среди больших камней. Дул сильный ветер, и Нейв подумал, что им, возможно, следует как-то привязаться друг к другу веревкой. Ведь мальчик такой легкий. Сильный порыв ветра вполне может сбросить его со скалы в пропасть.

Финч стоял неподвижно, с закрытыми глазами, и собака, немного удивленная, поспешила вернуться к нему.

Финч! Что случилось? — спросил Нейв. Мальчик не ответил, и пес слегка молкнул его носом, не понимая, что так взволновало маленького друга.

Финч покачнулся и открыл глаза.

— Подруга Уила, Элспит. Она в беде, — сказал он, обхватив голову руками.

Нейв знал, что использование магии вызывает боль. Элизиус распоряжался ею очень осторожно. Связь с Миррен почти убила его, поскольку ей потребовалась сила и присутствие отца на довольно длинный промежуток времени. Но Финч мал и неопытен и, похоже, полностью открывает себя перед магией, причем не потому, что хочет ею пользоваться, а просто не знает, как от нее защититься. Мальчику нужно отгородиться от призывов женщины о помощи, это не его проблема. Он должен выполнить определенную задачу. И сосредоточиться только на ней.

Нам надо идти вперед, Финч.

— Нет. Она в беде. Элспит… девушка, сбежавшая из Горного Королевства вместе с Уилом. Она ему помогла. Я не могу ее бросить, — пробормотал Финч, превозмогая боль.

Пожуй шарвана, — предложил Нейв, стараясь не показывать раздражения, вызванного новым препятствием.

Финч полоз в мешок и вытащил оттуда горсть сухих листьев, взятых из дома Элизиуса. Потом сел и стал тщательно их пережевывать.

Как ты об этом узнал? — спросил Нейв.

— Я ее видел, — ответил мальчик.

Не могу понять, разве Элспит тоже владеет магией? Как иначе она могла с тобой связаться?

Финч покачал раскалывающейся от боли головой.

— Не думаю. Уил никогда не упоминал об этом. Хотя, откровенно говоря, я не уверен, что она вообще думала обо мне.

Что ты имеешь в виду?

— Элспит не звала меня. Я почувствовал ее страх и услышал крики, а потом проследил за ней. — Финч посмотрел на Нейва большими серьезными глазами, и собаке стало очень жаль маленького мальчика, которому выпало в жизни столько испытаний. — Думаю, ей помогла Чаща.

Хочешь сказать, она послал тебе сообщение?

Финч еще раз осторожно кивнул. Боль стала постепенно стихать, и ему не хотелось вновь ее вызнать.

— Ты как-то раньше говорил, что Уил находится под воздействием магии, но сам не может ею пользоваться?

Да, помню.

— Элспит приходится племянницей Вдове Илик — пророчице, с которой встречался Элизиус. Однажды он даже воспользовался ее услугами. Ты знаешь об этом?

Да.

— Тогда, возможно, Элспит, не обладая магической силой, каким-то образом оказалась под ее воздействием? Уил упоминал, что девушке однажды приснилось, будто ее зовет Лотрин.

И что?

Финч пожал плечами. Головная боль беспокоила его гораздо меньше, тошнота прошла, и он выплюнул остатки листьев шарвана.

— Я думаю, Элспит пережила сильный приступ страха, и эмоции оказались настолько сильны, что достигли Чащи. А она связала нас всех.

Очень похоже на правду, подумал Нейв.

И что ты собираешься делать, Спаситель Финч?

— Мне необходимо выяснить, что с ней случилось.

Мы не можем отклоняться от нашего путешествия, — серьезно предупредил Нейв, желая еще раз напомнить Финчу, что на свете нет задачи важнее той, что поставил король-дракон: уничтожить Рашлина, избавив мир от этого исчадья ада.

— Знаю, поэтому собираюсь послать гонца, — ответил Финч, улыбнувшись другу.

Тогда воспользуйся самым быстрым из них. Нам нужно спешить. Финч осмотрелся. Он знал, кою искать, и был уверен, что найдет пустельгу, парящую высоко в небе и зорко осматривающую землю.

— Вот она! — воскликнул он, указывая на едва заметную высоко в небе черную точку.

Вижу.

Мальчик снова закрыл глаза и вызвал магию Элизиуса, чтобы отвлечь птицу от охоты.

Нейв увидел, как пустельга забила в воздухе крыльями, и понял, что именно в этот момент с ней связался Финч. Пустельга устремилась вниз, затем опять взмыла вверх, изменив направление, и резко рванулась к ним. Подлетев, она устроилась на вытянутой руке Финча и даже позволила ему погладить себя в знак благодарности. На Нейва эта картина произвела впечатление. Ему рассказывали, что Элизиусу удавалось достичь подобного, но не так просто, как Финчу. Если верить обитателям Чащи, Элизиус обхаживал их довольно долго, умоляя помочь. А на просьбу мальчика птица ответила немедленно. Пустельга, очевидно, чувствовала себя обязанной подчиниться.

Нейв не был посвящен в то, что происходило между Финчем и птицей, но мальчик великодушно приоткрыл доступ в свой мозг, и собака смогла услышать то, что они обсуждали.

Мне нужно, чтобы ты кое-кого нашла для меня, — попросил Финч.

Кого? — спросила птица — похоже, ее нисколько не беспокоило подобное общение. Она знает, кто такой Финч, подумал Нейв.

Это женщина. Вот как она выглядит. — И Нейв тоже увидел образ, мысленно нарисованный Финчем для пустельги.

Где она?

В двух милях от Шарптина. — И птице была передана еще одна картинка, на этот раз в виде карты Бриавеля. Нейв был просто-таки изумлен происходящим. Неужели все это Финч получил от Чащи?

Что делать, когда я ее найду?

Расскажешь мне, что ты увидела. Я пошлю ей помощь.

С такими возможностями разве ты не можешь найти ее сам? — спросила птица.

Могу, конечно, но я теряю силу и частицу жизни каждый раз, когда использую магию. Ты можешь освободить меня от этого, если согласишься совершить небольшое путешествие и стать на время моими глазами.