Каверин. Путь к вершине - Александр Зорин

Валерий! —громко и весело начал глава делегации. — Сколько лет, сколько зим! — мужчина развел руки в стороны, словно ожидая приветственных объятий.

— Всего две недели, Сергей, — дежурно улыбнулся ему Валерий и протянул руку. Это немного сбило радостный настрой мужчины, но он не стал ничего говорить, только протянул руку в ответ.

Две недели? Кривцовы были у нас только вчера… Или этот чертов демон все же успел что-то попортить в моей голове⁈

Убью, если это так. И не посмотрю на договоры.

— Как поживает граф Оболенский, он в добром здравии? — спросил Валерий, садясь за стол.

Я, похоже, неправильно понял ситуацию… Значит, Оболенские тоже наносят визиты. Только вот пока не знаю, с той же целью или они имеют какие-то другие виды на школу…

— У него все прекрасно! Передавал вам привет, — кивнул Сергей, тоже присаживаясь.

Его бойцы тут же стали расходиться по комнате — двое стали у окон, двое — у дверей с той стороны выхода, один — прямо как Соня, рядом с представителем.

Девчонка и мужик так пристально смотрят друг другу в глаза… Ощущение, что еще пара секунд, и начнется или поножовщина, или нечто неприличное…

— Говорят, у вас недавно был прорыв на западной границе… — добродушно сказал мужчина.

Решил вот так с ходу поддеть? Неприятный тип…

— Нагло врут! — усмехнулся Валерий, откидываясь в кресле. — У нас все хорошо. На западных границах сейчас действительно неспокойно, — развел руками он, — там нашли Рой. Но мы направили туда часть бойцов, и, поверьте, они неусыпно блюдут границу. Так что поводов для беспокойства нет.

Проблемы на Границе? Кажется, я от кого-то об этом уже слышал…

Но как-то не замечал никакой паники в рядах солдат. Да и вообще не замечал ничего… Нет, такое возможно, Граница оказалась протяженной, западная сторона достаточно удалена от центра лагеря, чтобы не замечать там повышенной активности.

Надо будет проверить, что там происходит.

Тем временем дядя сделал жест, и Соня, стоящая за его спиной, развернулась к шкафу и достала оттуда бутылку вина с двумя бокалами. Расставив на столе бокалы, наполнила их ярко-красной жидкостью.

— Благодарю, — кивнул ей Валерий.

— Наши источники поговаривают, что вы не отправляете весь состав на подавление существа. Почему, позвольте спросить⁈ — дипломатично спросил мужчина, беря в руку бокал и отпивая небольшой глоток вина.

— Потому что ситуация этого не требует. У вас есть сомнения в нашей способности просчитывать риск? — приподнял брови Валерий.

— Не сомневайтесь, мы ценим ваш профессионализм, — уклончиво ответил посол. — Но позвольте заметить, что это несколько самоуверенно — оставлять сущность третьего ранга, пробравшуюся так близко к базам, в живых, — ответил дяде посланник, вертя в длинных пальцах бокал.

Сущность третьего ранга у рядом с нами.

Я, конечно, не на стороне этих выскочек, но все-таки, почему существо просто не уничтожат? Кажется, мы и так в не очень выгодном положении, чтобы давать поводы сомневаться в наших способностях.

Рой… Почему рой? Рой, рой… Не зря они так назвали эту тварь. Это явно необычное превращенное животное, а что-то большее. Я встречал существ в своей прошлой жизни, объединенных одним разумом — они действовали как одно целое, и имели очень разные способности. В таких случаях нельзя истребить пару-тройку особей, нужно уничтожить центр, «мозг» роя.

— Он под контролем, не беспокойтесь, — сдержанно ответил дядя.

— Ах вот оно что, у вас нет «Капкана»! — удивленно и немного насмешливо сказал мужчина, отставляя бокал в сторону. — Если вы не заимеете себе необходимый артефакт, нам придется вмешаться, — сказал мужчина, протягивая руку к стоящим в вазе цветам.

Они выглядели немного увядшими. Он мягко взял в ладонь бутон пиона и провел пальцами по лепесткам — цветок начал распускаться, зацветая вновь.

Точно, магия природы…

Демонстрируют силу?

— Поймите меня правильно — мягко сказал гость, — если вы не справитесь в ближайшее время, мы не посмотрим на вашу формальную автономность.

Я бросил на мужика прожигающий взгляд. Да, это была чистая демонстрация силы. И весь этот фарс— лишь провокация.

Спутники мага не двигались, но в эфире началось какое-то волнение.

Я напрягся, и краем глаза заметил, что охрана Валерия тоже подобралась. Соня положила руку на пояс с оружием.

— Не забывайтесь, — посмотрел на посла исподлобья дядя, — вы пока не имеете право самовольно пересекать границу.

— Пока, — кивнул мужчина. И посмотрел в глаза Валерию.

Двое бойцов у окна незаметно двинулись. Я уже начал создавать щит перед дядей, когда массивные двери чуть позади меня распахнулись. Рефлекторно дернулся, разворачиваясь к проходу…

Директор спокойно поднялся из-за стола и растянул губы в улыбке.

— Господин посол, доброго вам здравия! Присоединяйтесь к нам, мы как раз обсуждаем автономности школы! Опять.

В двери летящей походкой вошел сутулый человек в обычном костюме. Его черные жидкие волосы небрежно спадали на лоб и плечи, прикрывая лицо. Из-за волос виднелся только острый и довольно крупный нос.

За нежданным гостем шагали двое мужчин не менее крепкого телосложения, нежели остальные телохранители в этой комнате.

Если здесь появится еще парочка вооруженных охранников, общение станет по-настоящему интимным — скоро рукавами начнем соприкасаться…

Кто это вообще, черт возьми⁈

— Ох, Лыков! Не ожидал, что пришлют именно тебя! —весело сказал Валерий, пожимая мужчине руку.

— Да я и сам… не ожидал, — сухо ответил тот, отвечая на рукопожатие. Затем кивнул головой в глубь комнаты, и один из здоровяков принес черноволосому стул. Он вновь кивнул, но уже в благодарность, и присел, заложив ногу на ногу.

— Как там поживает Афанасий? — спросил Валерий, вновь размещаясь в своем кресле. Соня уже доставала из шкафа третий бокал под вино.

— Афанасий? — мягким голосом спросил прибывший мужчина и неожиданно хохотнул — Афанасия уволили. После твоего письма, кстати… Даже оправдаться не дали, просто выгнали.

— Ему стоило лучше следить за словами, — сказал Валерий, выразительно посмотрев на представителя Оболенских.

Мне показалось, или я услышал, как скрипнули чьи-то зубы?

— О, да и вы тут, Сергей! — нарочито удивленно обратился к нему черноволосый, медленно обводя комнату взглядом, будто оценивая расстановку сил.

Его губы дрогнули в подобии улыбки.

— Как мило, что Оболенские так пекутся о магическом образовании, — продолжил Лыков, неторопливо снимая перчатки и складывая их на стол. — Прямо трогательно.

— Да, нам не плевать на то, что