Royal Crisis - Н. Сергей О

Рита покинула дом, и его покинул я, отправившись в посёлок. Есть ли аналог Пулитцеровской премии по журналистике в магическом мире? Рита была бы постоянным кандидатом в номинациях «истерическая подача сенсационного материала» и «размазать одно предложение на два листа». Только благодаря моей инсайдерской информации её статьи можно читать — кроме пережёвывания соплей, там появились факты. Хотя — пипл хавает, увы! Это не Рита тупая — это читатели неумные.

Посёлок

Около половины седьмого вечера.

Лазарет встретил меня фееричной картиной Джорджа, читающего детям приключенческую литературу, что-то о бравых похождениях двух героев и пулемёта в Австралии. Поучительная история — с пулемётом и в Австралии не пропадёшь. А обстановку внутри явно поменяли, и это пошло ей на пользу — койки были задвинуты в соседнюю комнату, а в этой появилось три диванчика, на которым расселись дети, пара журнальных столиков, на одном лежат книги, на другом — шахматы. Ну, а Джордж расположился в кресле — такие дела. Джордж, увидев, кто зашёл, продолжил читать, а я подошёл к креслу и оперся рукой в спинку. Наконец, он прервался, сказал детям, чтобы подождали его, что он скоро вернётся, и мы вышли на улицу.

Кстати, погода вовсе не летняя — именно поэтому все они находились в помещении — хотя кое-какую одежду по сезону Эдвард обеспечил, так что после обеда была прогулка по посёлку.

Для нас огромный минус в том, что легилименту не стоит труда считать картинку для аппариции с ума ребёнка, а с палочкой, да ещё вербально, на это способен почти каждый палкоюзер. Как этого избежать — навскидку не придумал, детей обливиэйтить не буду. Всё это плохо пахнет — до этого мы базой не светили. Нужно срочно подготовить ещё парочку — а денег-то и нет. Хорошо, хоть вся операция прошла в искажающих внешность амулетах (кроме меня — мне уже это не поможет). Ладно, пока я думал, мы прошли весь наш посёлок, так что Джордж предупредительно кашлянул.

— Родители откликнулись?

— Да, трое из четырёх. Как будем передавать детей?

— Через Гринготтс, — после подтверждения личности родителям передадут портключ в точку рандеву, где и состоится передача.

— ОК. Там вас Анна искала.

— О-о-о?

— Прочитала «Пророк», наверное. Ну и сопоставила шумиху тут у нас в лазарете. Мы не могли ответить на её вопросы, согласно контракту.

— Ладно, я поговорю с ней. В чём её интерес-то?

— Не знаю.

— Джордж! Я ожидаю тебя, твоего брата и Крайтона сегодня на совещании, в восемь, в штабе. Будем обсуждать организационные вопросы.

— Сообщу, будем.

— Ладно, зайду пока к Анне.

Анна провела меня в гостиную, ставшую больше похожей на библиотеку. Несомненно, это потерянная старшая сестра Гермионы Грейнджер. Дождавшись приглашения, я присел. Анна кивнула на журнальный столик, на котором лежал «Пророк», и вопросительно посмотрела мне в глаза. Я не собирался упрощать ей задачу, поэтому «удивлённо» поднял левую бровь. Не хватало мне ещё изображать клон Дамблдора, вопрошающий: «Ты ничего не хочешь мне сказать, девочка моя?» В ответ на мою поднятую бровь Анна разочарованно вздохнула, на что я ответил кривой улыбкой: «Бывает, мол, и так». Наконец, Анна осознала, что так ничего не добьётся, и перешла на вербальные методы:

— И что это такое? — м-де. Яркие новости задели Анну. Неужто материнский инстинкт сыграл? Это не её дело, и неуместное любопытство нужно прекращать.

— Вы задаёте слишком общий вопрос, мисс Бозуорт, — а, может, и зря я так. От официального «мисс Бозуорт» вместо привычного «Анна» она не то чтобы, «отшатнулась, как от пощёчины», как любят писать некоторые эм... Риты Скитер, но всё же едва заметно поменялась лицом. Задумалась. Пока она задумалась, я осмотрел комнату. А миленько так. Книжные полки из покрытого лаком дуба. Диванчик и кресло. Журнальный столик с «Пороком», наверняка заказывала одновременно с книжными полками.

— То, что тут написано — правда?

— Если отбросить размышления Риты, то — да.

— Ах, Рита! — это что я вижу — обиду?

— Анна, в чём дело?

— Так я всё-таки Анна? Почему, ну почему? — м-де. Что с этими женщинами творится — не весна же. Только не плачь.

— Я так старалась, готовила материал, но меня не напечатали-ы-ы-ы, — ну вот, заплакала, — а этой крашеной суке Скитер вы слили всё готовенькое. Почему-почему-почему... и-и-и.

Ну, раз уж я принял на вооружение приёмы Дамби, почему бы и нет? Я встал с кресла, подошёл к диванчику с Анной, обнял её за плечи, положил её голову себе на грудь и принялся успокаивать.

— Ну не плачь, пожалуйста. Ну, Анна! Ну не могу я тебя использовать в таких грязных поручениях. Написать гневную статью, когда тебе инсайдеры слили все факты, любая дура сможет, а ты ведь не дура. Ну, не плачь. Ты пойми, я не хочу тебя в это втравливать. Завтра, если со Скитер что-то случиться, я куплю себе новую Скитер, а где я возьму новую Анну Бозуорт? — уж врать, так по полной. Женщины любят ушами, и всё такое, — Не плачь, Анна! Анна, ты нужна мне. Ты! Нужна! Мне! Ту пропаганду, что сливается через газету, я могу лить хоть через Люка Савойски, — если что, это тот урод, который написал под диктовку Дамби статью про моё «потемнение» и «раскалывание души». Только Люк Савойски сегодня льёт на меня дерьмо, а через неделю про него никто не вспомнит, — вроде бы помогает, уже вздрагивания прекратились, остались только всхлипы, — а ты умная, проницательная, упорная, быстрая, надёжная... —надо заканчивать, разговор зашёл явно не туда, — и просто красавица.

Я присел на диванчик рядом, и это, наверное, было зря — слишком мелкий я. Лучше бы на коленки к ней сел, что ли. Теперь Анне было неудобно прятать смущённое лицо — поэтому она сама наклонилась ко мне, положив подбородок мне на плечо — так, чтобы снова спрятать лицо. Нужно добивать.

— Ты мой козырь в рукаве, тебе я поручаю самые важные расследования, которые я не доверю кому-нибудь со стороны. Я тебя никому не отдам.

Чтобы привести её в чувство, и перевести мысли в другое русло, я обнял её э-э-э... чуть ниже спины. Сработало. Через четверть минуты Анна оторвалась от меня, и даже отодвинулась дюймов на пять по дивану.

— Честно?

— Честно-честно.

Мы в тишине посидели минут пять-шесть. Заметив, что Анна отошла и собирается что-то спросить, я поднялся с дивана.

— Пойду я, у меня ещё много дел. Я зайду ещё, если ты не возражаешь.

Я взял её за руку, ободряюще сжал её и вышел. Бегом, бегом отсюда.

И что это было?

М-де. Вещи не такие, какими они кажутся. Чего вот это Анна себе придумала? А ведь проблемы, собственно, и нет никакой, её не нужно решать, если её нет. Вот у меня сейчас какая проблема — сплавить детишек родителям. А зачем вообще я занялся этим? Ну, отправлю я их домой, и через пару дней ко мне заявятся авроры-от-Дамби, «выяснять» подробности, а потом просто меня попытаются арестовать и посадить — на всякий случай, навсегда. Придётся их мочить. Я-то их, конечно, закопаю, но мне такой подход в долговременной перспективе невыгоден. Итого, какой вывод? А вывод тот, что проблемы, собственно, и нет. Есть только сплошные плюсы. Пусть работают те, кому по должности положено, и кто зарплату за это получает. Только вот не авроры — они себя уже дискредитировали; пусть будет ДМП.

Паб, второй этаж (штаб)

8 вечера. Присутствуют: ГП, Э. Калхоун, Дж. Калхоун, Э. Крайтон.

— Господа, я собрал вас здесь, чтобы задать вам вопрос. Два месяца испытательного срока пролетели, я даже не заметил этого. И вопрос этот — вы со мной? Не спешите отвечать. Вы знаете, кто я такой. Мои враги — два сильнейших мага современной Британии, а в будущем к ним, скорее всего, прибавятся Министерство Магии и организованная преступность, как магическая, так обычная. Радует только то, что с такой слаженной командой, как наша, враги имеют тенденцию отправляться на перерождение с вызывающей оптимизм частотой. Передо мной стоит много задач, которые могут показаться неподъёмными по множеству причин, но глядя на то, как много мы успели сделать за эти два месяца, я уверен в победе. Есть минусы, например, я оторван от финансирования из сейфов родов моих семей до совершеннолетия. Есть плюсы — с вами мы смогли обойтись своими силами, обеспечив финансирование за счёт наркоторговцев из маггловской организованной преступности. Минус в том, что бюджет э... расходуется быстрее, чем хотелось бы, и нам снова нужно наполнить его... проверенным способом. Я говорю вам всё как есть — потому что не желаю, чтобы вы вынесли решение, опираясь на обман. Сейчас моё положение опасно, но, если мы продержимся до моего совершеннолетия, то поднимемся очень высоко. Поэтому подумайте и завтра сообщите мне — будете ли вы продлевать контракт на постоянной основе на год?