Кто, если не Я? - Доминион Рейн

— Я собственными глазами видел, как когти этого существа разрывали бронежилеты Джаггернаутов, как консервные банки. — Эльф уставился на угли. Его глаза горели. В них я заметил страх. — Они словно лезвия из ада, выкованные из самой смерти. Каждый удар, каждый разрез — это воплощение чистой, первозданной силы. Невозможно описать ужас, который ты ощущаешь, когда смотришь на то, как эти когти без труда прорывают даже самую крепкую броню. И это ещё не все. Феникс — это не только невероятная физическая сила. Это существо, способное манипулировать огнём, подчинять себе пламя. Говорят, что феникс может вызвать огонь из ниоткуда, сжигая всё на своём пути. Я не знаю, правда ли это, но одно могу сказать точно: даже если вам посчастливится выжить после встречи с фениксом, он запомнит вас, и вы больше никогда не сможете забыть этот ужасающий опыт. Это существо — воплощение разрушения и хаоса. Оно не подчиняется никаким законам, не знает жалости и не останавливается ни перед чем. Я не знаю, почему выжил. Возможно, феникс решил меня пощадить, возможно, я просто оказался в нужное время в нужном месте. Но знаю точно, что больше никогда не хочу встречать его снова.

— Считаю, что «Феникс» — отличное название для команды, — высказался я первым. Колин мгновенно вынырнул из своих мыслей.

— Правда? — Он не ожидал от меня положительного ответа.

— Кто «за»? — начал голосование я. Как-никак командир отряда.

— Все, — за всех ответил Крайт.

Дальше после всех согласий пьянка пошла как по маслу. После десятого стакана Колин перестал на всех агриться и даже Очкарика начал обучать ведению рукопашного боя. Шпак же проникся историей Крайта о нелёгком бое при осаде крепости Ганиры, и они вдвоём выпили всю водку и виски. Мария же пыталась намекнуть учителю на интимную близость, но выходило у неё так себе.

И вот когда стрелки часов давно перевалили за три ночи я стоял и смотрел на звёзды. Все спали возле костра. По крайней мере, я так думал. Ко мне подошёл Крайт и предложил сигару. Я не отказался.

— Хорошая задумка, — похвалил он меня. — Пьянка — единственный способ подружить или рассорить всех. И нам повезло, что наш общий друг умеет контролировать себя в состоянии алкогольного опьянения. Я бы, например, не смог его остановить, если бы в его голову пришла какая-нибудь шальная мысль.

— Никто бы не смог остановить, — улыбнулся я, продолжая смотреть на звёзды. — Только ты пришёл сюда поговорить явно не про нашего общего друга.

— Ты, как капитан команды, должен знать некоторые поправки в магической дуэли, — тихо проговорил он.

— Зелёных будет десять человек? — усмехнулся я и посмотрел ему в глаза. — Так сказать, будет у них братская помощь?

— Почти, — через силу улыбнулся он. — Будут синие, — через силу произнёс он.

— Для меня не важен цвет костюмов. Пусть будут хоть чёрные. Противник есть противник. Они такие же первокурсники, и битва будет равна…

— Не всё так просто, — прошептал учитель.

— Ставки? — догадался я.

Ежемесячная магическая дуэль — это своего рода «спортивная» традиция в мире магии, и, как и в любом другом спорте, она привлекает любителей сделать ставку. Сравнить её можно с футбольными матчами или гонками на собачьих упряжках, только вместо мяча и собак — заклинания и волшебные существа. Для меня было логичным, что люди делают ставки на дуэли. Ведь подобные практики, хоть и не на таком масштабе, существовали и в моем мире. Ставки на различные неформальные соревнования, скачки, даже на петушиные бои — все это было частью жизни. Такой способ быстрого заработка к тому же не требовал больших инвестиций. Как и в любом азартном бизнесе, здесь есть свои тонкости. Для успеха нужны знания, интуиция и, конечно, немножко удачи. Необходимо разбираться в магических способностях дуэлянтов, их стиле ведения боя, сильных и слабых сторонах. Анализировать прошлые дуэли, изучать их стратегии, чтобы попытаться предугадать исход следующей. В конце концов, даже в магии есть свои тактики и стратегии. Но не стоит забывать, что ставки — это всегда риск. И вот этот риск стараются всячески снизить любыми доступными способами.

— Да, — сознался он.

— И, как я понимаю, все ставки были не в нашу пользу? — Шерлок Холмс из меня вышел бы идеальным.

— Да.

— Пятьдесят на пятьдесят, — рассмеялся я. — Либо выиграем, либо проиграем. Это лишь игра, — улыбнулся я и похлопал учителя по плечу. — Прорвёмся. Может, тебе добавят к тарифной ставке или премию дадут за наш выигрыш…

— У вас не получится выиграть ни при каких условиях…

— Это почему? И почему ты решил рассказать именно сейчас? — Алкоголь мгновенно улетучился из организма. Дело пахло керосином.

— Ты хороший парень, хоть и скрываешь это. К тому же вы все мне небезразличны. Я… — Он замолчал. Подбирал слова. — Я должен рассказать тебе.

— Тогда говори.

— Среди синих будет один пятикурсник. Огненный маг, как мне известно. Некий Ххун Бонжори…

Глава 25

Я стоял в раздевалке и долго смотрел в зеркало. При этом видел не своё привычное лицо, к которому привык с пелёнок. На меня смотрел кто-то другой. К нему привыкнуть мне так и не удаётся. Мозг просто не воспринимает другую информацию, которая портит всю картину моего мировоззрения. Включил плавно кран с холодной водой и умыл лицо. Отпил немного водички. Тут она из крана текла сразу очищенная по многим санитарным пунктам. Считай, практически мёртвая.

Красный строгий костюм мне выдали буквально только утром. Всё это время ходил то в спортивном, то в том, который мне купил Аристо. Красный смокинг сидел на мне идеально. Я подправил галстук и немного расслабил его. Считаю, что для магической дуэли подобная одежда неприемлема, но кто будет меня слушать? Правильно, никто.

— Михаил, наш выход, — обеспокоенно