Рейд-босс - Владимир Мясоедов

– Тьма затягивает, – ответил я, прикидывая шансы противоборствующих сторон. Обладатели скафандров, изукрашенных рунами и изображениями одноглазого черепа, имели больше шансов на победу, чем любители похабных рисунков. Кстати, вот интересно, а почему подобные способы выделиться из общей массы при помощи графических методов так популярны? В условиях полноценного боя с использованием систем подавления трудно отличить своих от чужих, если все одеты в единообразные скафандры? Или сказывается влияние игроков, которые всячески стараются подчеркнуть свою индивидуальность? – С тьмой все очень просто. Легко. Логично. Ну, по крайней мере, без нее куда сложнее справиться с большинством проблем. И однажды наступает момент, когда взрезать чье-нибудь горло ритуальным ножом и получить порцию дополнительной силы становится проще, чем искать обходные маневры. И хотя иногда использование тьмы становится оправданным, слишком часто обращаться к ней я никому не рекомендую.

Несущие потери и очень этим фактом недовольные пираты быстро растратили все запасы гранат и ракет, а после стали колоть свои подбородки о торчащие из наплечников шипы. Данный приступ боевого мазохизма меня порядком обескуражил. Но только до тех пор, пока один из уцелевших охотников за органами не разнес меткой пулей окровавленный кусок железа на осколки тонкой жести, стекла и какой-то пузырящейся зеленой дряни. Понятненько, декоративные элементы нужны не только для украшения, внутри некоторых из них встроены шприцы-инъекторы с боевой дурью. Судя по тому, что космические стервятники, завывая как безумные, понеслись на огрызающегося автоматным огнем противника в штыковую атаку, по мозгам эта дурь шибала конкретно. Но и живучести добавляла тоже немало. С нашего наблюдательного пункта было трудно рассмотреть детали творящегося в туннеле побоища. Однако со стороны старожилов оранжереи в схватке явно участвовали даже те, кого пару-тройку раз прострелили в грудь или живот навылет.

– Но ты ведь смог остановиться, – заметила мне жрица, кидая взгляд вниз и тут же переводя его на близкий потолок. Хм… Может, она просто боится высоты? – Иначе не сражался бы с флоринитами, а помогал бы растительным лордам ловить новых рабов.

– Это получилось практически случайно. – Мне было неприятно вспоминать о позднем периоде сотрудничества с учителем, да нацелься ему на дырку в заднице подслеповатый дятел, зашедший в гости к туалетному утенку. – И я был близок к краю. А может, даже шагнул за него, но быстро выскочил обратно.

Вой сгорающих заживо существ, вырвавшийся из туннеля, показал высокую эффективность огнеметов в замкнутых помещениях. Впрочем, раздавшийся следом за ним взрыв заставил меня задуматься об опасности подобного оружия. Одно удачное попадание превращает гордого владельца в полыхающий факел на ножках. И тех, кому не повезло оказаться с ним рядом, – тоже.

– Ужасно. – Шайра покачала головой, сморщившись от вони паленого мяса. – Не понимаю, почему в мире столько насилия. Зачем?! Кому это надо?!

– Пожалуйста, не жди от простых рубак ответа на подобные вопросы, – вздохнул Палковводец. – Такие типы, как я или Мирдин, придерживаются чисто практического подхода к решению проблем. Причем в трех случаях из четырех он заключается в том, чтобы найти персону, которой нужно начистить рыло. И знаешь, помогает!

Перестрелка в туннеле стала стихать, и я заставил катушку снова начать разматываться, опуская нас обоих вниз. Самый совершенный ИскИн станции тоже принялся снижаться. Следовало проконтролировать выживших, возможно, задать им пару вопросов и собрать трофеи. Для последних у нас имеются целых три дроида-грузчика и десяток андроидов, сейчас находящихся отсюда примерно за пятьсот метров, среди маскирующих их пустых коробок.

В борьбе обдолбанных боевыми наркотиками по самое не балуйся пиратов и автоматического оружия победили, как это ни странно, первые. Правда, скорее, по очкам. Тела космических пиратов, превращенные в шипастые дуршлаги, вольготно разлеглись по всем доступным поверхностям, смешиваясь с обжаренными обрывками затянутых в униформу трупов. Но трое из них еще находились в вертикальном состоянии и старательно запинывали четвертое и последнее в данной местности живое существо. От всей группы расхитителей тел остался лишь этот потрепанный индивидуум, именно сейчас втаптываемый в стальные плиты пола и готовящийся распрощаться с жизнью.

– Ты… Кусок… Дерьма! Все… Ваши… Проклятые… Корпорации… Не стоят… И пальца… Моих… Ребят! – Каждое слово давалось здоровенному бугаю, раза в два превышающему по габаритам остальных пиратов, с большим трудом. Причиной оного являлась пробитая насквозь в его животе дыра, сейчас медленно заполняющаяся каким-то алым месивом. А еще в передней части скафандра у него имелись две характерные выпуклости. Троллиха? В роли атамана пиратов?! Ну надо же, а я и не думал, что они могут освоить более сложные схемы поведения, чем догнать и сожрать всех, кто меньше их по размерам. – Я тебя зажарю… И съем… Но потом… Мальчики, загиб… Загибайте его! Сейчас эта Т… Тля космическая узнает, каково умирать от…

От чего именно должен был умереть бедолага, догадаться труда не составляло. Дама внушительных пропорций и людоедских замашек уже поигрывала здоровенным полуметровым шипом, скрученным с собственного скафандра. Гравитационный удар Палковводца размазал рядовых пиратов. Воздушное Лезвие рассекло их предводительнице шею, несмотря на высокий металлический ворот ее одежды. С ревом троллиха повернулась, явив несколько непривычных пропорций, но все же довольно симпатичное лицо, чем изрядно меня шокировала. Я как-то больше привык к тому, что представители данной расы любого пола отвратны лишь чуть менее, чем гниющие зомби. И пахнут примерно так же по вине застрявших между клыками ошметков мяса, покрывающей кожу корки грязи и десятилетних наслоений крови своих жертв. С другой стороны, вымытыми, подстриженными и накрашенными их раньше видеть как-то не доводилось.

Мою растерянность компенсировала жрица, убравшая обычную автоматическую винтовку за спину и взамен вооружившаяся тяжелым плазменным излучателем покойной Норы. Комок превращенной в энергию материи ударил прямо в стремительно регенерирующую рану троллихи. Не встречая сопротивления, он испепелил не меньше нескольких килограммов мяса, превратив еще большее количество внутренностей в уголь или пережаренный шашлык. С глухим воем пиратская атаманша, у которой медленно и неохотно сочилась из горла кровь, рухнула на колени. Секунд двадцать она еще помучается, но уже не жилец. Повинуясь моему кивку, жрица бросилась собирать добычу с уже начавших распадаться отдельными искорками тел.

Получено достижение: Боевой интриган.

Благодаря тщательно спланированной акции ваши враги сражаются друг с другом не на жизнь, а на смерть, а вы сначала делаете вид, будто вас тут вовсе нет, а после собираете трофеи.

Навык «Тактика» +1. Всего 69.

(Список того, что необходимо для ведения крупной войны, необъятен, но, тем не менее, он хранится внутри вашей головы. Вместе с кучей сопутствующих материалов на данную тему.)

Навык Обман +1. Всего 35.

(Ложь – не повод нарушать свои ложные обязательства. Если это выгодно, разумеется.)

Интеллект +1. Всего 131.

(Во многих знаниях многие печали. Главное, не спейтесь с горя!)

– А ну-ка, руки вверх! – Ткнул я в украшенную одноглазым черепом спину последнего источника информации лезвие Магоубийцы. Призрачные Путы, разумеется, были бы надежнее. Но не против колдуна, каковым ощущался данный тип. Да и силы следовало беречь. Впереди еще предстояла зачистка оранжерии, ведь не могли же пираты совсем никого не оставить на своей базе. Или могли? Ладно, проверим через пару минут. – И не двигаться, иначе даже не успеешь понять, как сдохнешь!

– Быстро отвечай, кто вы такие! – поддержал меня Палковводец, старательно изображающий из себя жестокого робота-убийцу. – И с какой целью занимались на станции надругательством над трупами?!

Последний вопрос, похоже, волновал его сильнее всего. Сугубо из практических соображений. Если кто-то потратил неплохие деньги на то, чтобы такой отряд занимался подобной работой, значит, кому-то она может принести еще больший доход. Осталось только понять, как именно.

– А вы кто такие и что тут делаете? – поинтересовался последний выживший, лежа себе смирно на полу и сохраняя требуемую неподвижность. Однако оная не помешала ему с хрустом развернуть шею не меньше, чем на двести семьдесят градусов, и заглянуть мне в лицо. – И почему я должен вам отвечать?

Шейные позвонки нормальных людей так сгибаться определенно не могли. Хм, киборг? Или йог? Некоторые из встреченных мне в прошлой жизни умельцев управлять собственным телом могли завязать позвоночник бантиком. Хоть свой, хоть чужой.