По следу пламени - Доктор Вэнхольм

от лёгких порывов ветерка клён, постепенно начинающий менять цвет своей кроны с зелёного на жёлтый. Всё это помогало отвлечься, и ощущение неприятного вскоре ушло из-за изменившегося ветра. Кора подошла чуть ближе, Норико всё ещё был внутри. Долго. Девушка посмотрела на здание, поморщилась от запаха реагентов, а затем обратила внимание на брусчатку. Несмотря на то, что ночью прошёл дождь, на влажных камнях не сильно заметно, но прослеживались грязные следы. Кора наклонилась чуть ниже, провела пальцами, принюхалась. Трава, грязь, кровь. Он бежал быстро – каждый след находится слишком далеко от предыдущего. Большие шаги. От лавки, и дальше по улице. Пройдя чуть дальше, Кора только удостоверилась в этом. Вернувшись назад, огласила вердикт.

- Здесь след, - сказала она достаточно громко, чтобы все её спутники могли услышать. – Бежал на юг.

- А что здесь на юге? – спросила Роза после рассказа Норико.

- Эмпориум…

***

Когда «соколы» расходились по разным сторонам, Марисса сказала, чтобы через два часа они встретились возле Хадрийского эмпориума. Место это для города было значимым. Всё же Хадрия не являлась большим поселением, а для городка судостроителей хватало одного единственного рынка. К тому же, клановая власть возжелала контролировать товарооборот настолько, насколько это было возможно, и обратила свой взор, в том числе, и на «вольных» торговцев, не владеющих собственным делом.

С одной стороны, это было не очень хорошо, ведь жители, живущие за счёт продажи своих же изделий: картин, поделок, горшков и прочего получили довольно-таки неслабую потерю в доходности. С другой стороны, сугарийцы организовали золотую жилу, которая вполне вписалась бы даже в суетливые улочки Катраса. Соединив между собой перекрестки и главные городские доки, эмпориум стал центральным торговым узлом. Небольшим в сравнении со столичными рынками, но более чем достаточно богатым на товары и информацию.

Марисса сразу направилась туда. На подобных рынках были те, кто непременно видел всё и слышал каждого. Девушка оставила Черногрива с Бурым и фургон в конюшнях. Местный конюх, к слову затребовал за время простоя весьма нехилую сумму, но выбирать не приходилось. Выпроводив Джо’Руна, который сразу двинул в ратушу, Марисса пошла в сторону эмпориума.

Главная улица Хадрии – улица Свободы - ничуть не уступала по своему виду широким артериям столиц. Огромная проезжая часть, украшенные растениями тротуары, витрины заведений, завлекающие к себе. На то она и являлась главной. Здешние хозяева не поскупились, чтобы создать у приезжих исключительно положительное мнение о городе. Впрочем, заглядывая чуть дальше, можно было заметить, что за чертой ближайших зданий начинаются и домишки беднее, и улицы где-то не вымощены, и инфраструктуры где-то не достаёт.

Доки же не представляли собой чего-то удивительного. Промышленная зона, склады, амбары, причалы, много рыбацких лодок, барж, одинокий парусник, на который матросы упорно загружали товары. Оттуда доносились голоса рабочих, гул, шум, звон колокола. Словом, все присущие этому месту элементы.

Эмпориум же разделял между собой город и портовую его часть и сразу же привлекал к себе внимание. Во-первых, вся его территория была отгорожена непреступным забором из белого камня, а каждый вход охранялся несколькими гвардейцами. Причём, судя по тёмной одежде и символике кулака, это были даже не городские стражники, а наёмники Даркармов. Большую часть внутренней территории занимал огромный шатёр. Его красно-зелёный купол возвышался над невысокими зданиями. Издалека это было похоже на гигантский цирк, существующий уже очень долгое время. Краска шатра изрядно выцвела, где-то на ткани появились трещины, во многих местах её покрыли неряшливые заплатки.

Внутри эмпориум разделялся на две половины. В левой его части расставленные аккуратными линиями торговые ряды содержали сырьё, компоненты, а также предметы первой необходимости. Другая же часть была наполнена оружием, одеждой и бронёй, эликсирами и различными самоделками. При всех своих размерах эмпориум был тесен. Едва ли в этих узких проходах могли свободно разойтись три человека, да и двоим места не сказать, что было достаточно.

Снаружи шатёр окружали наскоро сооружённые лавочки. Тут и деревянные киоски, покачивающиеся от ветра, и груды ковров, и повозки. Словом, всё, что только можно. Товары здесь также были самые разные, начиная от поддельных украшений и заканчивая фруктами с овощами. Чаще они стоили дешевле, чем внутри, вот только за качество и то, что продавец не решится тебя надуть, никто ручаться не мог. Всё же, наёмники сугарийцев смотрели только за входами и тщательно наблюдали за внутренним убранством, а что происходило рядом со зданием, их мало интересовало. Поэтому здесь частенько случались пьяные драки, особо предприимчивые бандюги старались повесить крышу на привлекательных торгашей, а по покупателям работали карманники.

К ним и направлялась демонокровная. Меж двух практически идентичных деревянных будок, заняв неправомерно много места, стояла одинокая кибитка с решётчатой дверцей позади. Рядом с ней на грязном пяточке, коптя в дымящей бочке какую-то снедь, гогоча под историю о том, как какой-то пьянчуга сорвался с моста, слонялись ребятишки. Стоило весьма привлекательной девушке появиться в их поле зрения, как те оторвались от своих дел и принялись жадно и бесстыдно разглядывать все выпирающие округлости.

Демонокровная ни на них самих, ни на отпускаемые ими слащавые фразочки не обращала никакого внимания. Она холодно постучала по двери повозки, и оттуда сразу донёсся хриплый прокуренный бас:

- Чё надо? Я сказал приносить в полдень!

- Решётку открой, - Марисса ответила тому абсолютно спокойно.

- Ты ещё кто такая?

Находившийся внутри мужик выполнил просьбу без вопросов, хотя по возникшему молчанию стало понятно, что он очень удивлён. Стоило решётке отодвинуться, как взору девушки открылась упитанная морда, как у разожравшегося кабана. При этом, сам мужик, сидевший внутри, ростом был весьма невелик. Вширь же ему было не занимать.

- Демонокровный, красная кожа, чёрные глаза и волосы, хвост. Был ранен, одежда изодрана скорее всего. Твои видели такого сегодня утром? – она кинула сквозь прутья серебряник, намереваясь сделать того чуть более сговорчивым.

- Э-эх-х-х. Так, ублюдки, харе на задницу глазеть! Слышали её? Был такой здесь? – рявкнул он на своих пацанов.

- Ведроголовые видели какого-то типа, - один из стоящих впереди воришек тут же заговорил, - Слышал, какой-то хрен голыми руками бродягу какого-то порвал и где-то на складах залёг. Но это всё. При нём ещё какой-то мешок был. Звенящий.

- Понятно, - девушка выдохнула, испытав одновременно облегчение и досаду. Она вытащила из кармана ещё один серебряник, бросила его тому мальчишке в благодарность, а затем взглянула на всех своим демоническим взглядом. Её глаза загорелись янтарём, да так, что и у скупщика