Император Владимир - Рустам Иванович Максимов

отряда контр-адмирала Моласа был броненосный крейсер «Богатырь». Историю постройки этого корабля, его систершипов, а также крейсера 2-го ранга «Боярин» можно было бы приводить в учебниках в качестве хрестоматийного примера образа мышления высокопоставленной российской бюрократии, не приученной проявлять какую-либо личную инициативу.

Всё началось с того, что осенью 1899 года Владимир Александрович вызвал к себе во дворец четырёх членов адмиралтейств-совета, чтобы обсудить с ними тактику противоборствующих сторон в недавно отгремевшей Испано-американской войне. В процессе беседы за чаем с плюшками выяснилось, что флотоводцы высоко оценивают действия американского крейсера «Бруклин» и не прочь получить в своё распоряжение несколько подобных кораблей вдобавок к заказанным во Франции «Баяну» и «Олафу» (второй крейсер типа «Баян»).

Император удивлённо поднял брови, обвёл взглядом лица вице-адмиралов Копытова, Казнакова, Мессера и Макарова.

– В чём же проблема, господа? Надо – построим… Кстати, почему вы молчали и не сообщили мне о своих выводах раньше, хотя бы месяца два назад?

– Ваше величество, насколько мне известно, фирма «Форж э Шантье» не может строить несколько кораблей одновременно, а наши казённые и частные верфи загружены под завязку, – развёл руками управляющий Морским министерством, после чего извиняющимся тоном добавил: – Простите, ваше величество, мне следовало обратиться к вам раньше.

«Я давно говорил, что Васильич тебя боится, вот и сейчас он думал тихонько пересидеть в кустиках. Понадеялся на родимое русское авось, – моментально влез Муромцев со своими комментариями. – Слушай, тёзка, тебе больше не нужно лавировать между закидонами племянника и самолюбием младшего братца… Если не ошибаюсь, фрицы ещё не закладывали “Богатырь”. Понимаешь, о чём я?»

Монарх с полминуты молчал, с горечью осознавая тот факт, что вселенец в очередной раз прав – Копытов действительно его боялся. Интересно, что он такого успел сотворить, чтобы напугать боевого вице-адмирала?

– Николай Васильевич, полагаю, вы в курсе, что японцы заказали фирме «Вулкан» броненосный крейсер, аналогичный кораблям класса «Идзумо». Думаю, наши германские друзья пойдут нам навстречу, если вместо бронепалубника мы попросим построить быстроходный броненосный крейсер, а лучше два.

– Ваше величество, вы желаете аннулировать строительство «Богатыря»? – В голосе вице-адмирала Казнакова явственно слышались нотки озадаченности. – Как в этом случае быть с уже заключённым контрактом? Вдруг немцы потребуют выплатить неустойку?

– Николай Иванович, ни один уважающий себя капиталист не станет отказываться от более жирного куша из-за капризов платёжеспособного клиента, – усмехнулся император, иронично взглянув на начальника ГМШ. – Господа, согласуйте с нашими друзья из Штеттина контракт на два броненосных крейсера со скоростью в двадцать два – двадцать три узла, вооружённые и забронированные не хуже «Баяна» и «Олафа». Водоизмещение, скажем, десять тысяч тонн, можно больше, но чтобы был не хуже, чем «японец».

– Прошу прощения, ваше величество, но в свете обсуждаемой темы я бы хотел поднять ещё один важный вопрос, – вступил в разговор вице-адмирал Макаров. – Разрешите?

– Конечно, Степан Осипович, мы для того здесь и собрались, – дружелюбно улыбнулся Владимир Александрович. – Что за вопрос?

– Разговор пойдёт о крейсере второго ранга «Боярин», заказанном датской фирме «Бурмейстер ог Вайи». По каким-то не понятным мне причинам мы собираемся строить корабль, на три-четыре узла уступающий в скорости проекту фирмы «Шихау». – Председатель МТК бросил неприязненный взгляд на вице-адмирала Казнакова. – Я считаю это неправильным и прошу ваше величество разрешить Адмиралтейству перезаключить договор с датчанами, чтобы получить более крупный и быстроходный крейсер.

Государь выразительно взглянул на начальника ГМШ. С историей заказа «Боярина» датским кораблестроителям новый царь был знаком лучше Муромцева. Ситуация, в принципе, была вполне типичной для Российской империи тех времён: вдовствующая императрица Мария Фёдоровна обеспечила своим соотечественникам выгодный контракт, и её нисколько не волновал тот факт, что русский флот получит недостаточно быстроходный крейсер.

– Николай Иванович, думаю, Степан Осипович прав, и нам следует пересмотреть контракт с фирмой «Бурмейстер ог Вайн». Попросите наших датских друзей увеличить водоизмещение и поставить более мощные машины и механизмы. А если «Боярин» не достигнет скорости в двадцать четыре узла, я запрещаю принимать корабль в казну.

Как и предсказывал Владимир Александрович, руководство фирмы «Вулкан» оперативно справилось с шоком, вызванным крутым зигзагом тактической мысли российских флотоводцев. С истинно немецким педантизмом инженеры из Штеттина оперативно разработали новый проект. Не мудрствуя лукаво, потомки тевтонов воспользовались своими же собственными наработками по «Якумо», адаптированными под изменившиеся требования заказчика.

Закладка «Богатыря» состоялась в апреле 1900 года, работы на германской верфи шли весьма быстрыми темпами, и весной 1903-го новенький крейсер на пару с броненосцем «Победа» отправился в дальнее плавание к берегам Китая. Три с половиной месяца спустя корабли вошли в Талиенванский залив, обрадовав командование Тихоокеанского флота.

В отличие от прототипа, «Богатырь» имел полубак, нёс три слегка наклонные и более тонкие дымовые трубы и мог развить скорость в двадцать три узла. В отличие от «Якумо», все двенадцать 152-миллиметровых орудий Канэ располагались в индивидуальных казематах, защищённых шестидюймовой бронёй. Главный броневой пояс имел толщину 170 миллиметров, верхний – 120 миллиметров, оконечности защищали 100-миллиметровые бронеплиты. Барбеты и обе 203-миллиметровые двухорудийные башни защищались бронёй от 150 до 170 миллиметров, боевая рубка – броневыми плитами от 120 (крыша) до 200 миллиметров.

Сразу же после спуска на воду «Богатыря» на верфи в Штеттине заложили корпус второго корабля данного типа, названного «Олегом». Зная о невезучих судьбах последних двух кораблей, носивших название «Витязь», Владимир Александрович отменил постройку крейсера с данным названием на эллинге Галерного островка. Вместо этого при техническом содействии фирмы «Вулкан» на стапелях Николаевского и Лазаревского адмиралтейств началось строительство «Очакова» и «Кагула».

Датские кораблестроители также изъявили желание пойти навстречу пожеланиям заказчика, благо Морское министерство не поскупилось доплатить кругленькую сумму На «Боярине» установили котлы Шульца-Торникрофта, и, несмотря на увеличившееся на пятьсот тонн водоизмещение, корабль достиг скорости в двадцать четыре узла. Артиллерийское вооружение осталось прежним: шесть 120-миллиметровых орудий Канэ, столько же 75-миллиметровых скорострелок аналогичной системы. Один из торпедных аппаратов – кормовой – исключили, согласно изменившемуся мнению МТК.

«Ослябя» с «Авророй», также входившие в отряд контр-адмирала Моласа, практически не отличались от своих систершипов, пополнивших состав флота несколькими месяцами ранее. На «Ослябе» были заменены более лёгкими конструкциями фок- и грот-мачты, демонтирована часть практически бесполезных в современном эскадренном бою 75-миллиметровых скорострелок Канэ.

«Аврора», как и оба других корабля данного типа, после частичной переделки подводной части корпуса смогла достигнуть предусмотренной контрактом скорости. Корабль получил артиллерийское вооружение, практически аналогичное построенным за границей «Аскольду» и «Варягу», и мог принять на борт более сотни морских мин.

Построенные в Германии истребители типа «улучшенный “Кит”» в количестве восьми единиц были заказаны в конце 1900 года, практически одновременно с заказом во Франции десяти