Я, Рейван (СИ) - Дарт Макменде

— И ты, конечно, можешь это доказать?

— Нет, — спокойно ответил я. — Доказательства ты найдёшь сам. В сундуке, в покоях мастера Ультара лежит датапад.

— И я, конечно, должен поверить в его подлинность?

— Нет. Верить ты ни во что не должен.

— Даже в то, что вы меня отпустите? — напряжённо усмехнулся Дастил.

— А… зачем нам тебя удерживать? — старательно удивился я. — Ты что, хочешь остаться в команде?

— Команде?… — уточнил парень, покосившись на отца.

Я сделал вид, будто не понял реплики:

— Нет. Даже не думай. Быть в моём экипаже — это слишком большая честь. И слишком большая ответственность. Ты пока не готов.

— А мой замечательный папаша, выходит, готов? Да он даже не Одарённый!

— Сила может всё, — сказал я, радуясь, что сумел зацепить гордыню собеседника. — Но лишь в руках того, кто способен дать ей достойную цель. Сама по себе Сила… бессильна.

— Я ситх! С Силой я приобретаю могущество!

— Нет. Страх.

— Что?…

— Голая Сила способна дать тебе лишь неуверенность. Вспомни своих сокурсников в Академии: они живут в вечном страхе. Временные союзы, предательства… постоянное ожидание удара в спину, постоянная грызня за «престиж»…

— Они слабы, — сгоряча заявил Дастил, следующей же фразой подтверждая мою правоту. — Когда я поднимусь выше…

— И станешь выпускником? — вкрадчиво перебил я. — Хорошо. Вспомни старшекурсников. Ты хочешь сказать, будто среди них всего этого меньше?

Парень упрямо выдвинул нижнюю челюсть:

— Это… это просто студенты. Академия и должна подготовить нас к… сделать нас сильными!

— Как сделала сильной Ютуру Бан? Кстати, когда она в последний раз подкатывала к тебе с предложением «тактического союза»?

Тут я попал в самую точку: Дастил на мгновение замер, губы его чуть расслабились, словно парень хотел, но не желал позволить себе улыбнуться.

— Уж она-то точно сильна, разве нет? — слегка насмешливо продолжал я. — Всегда такая спокойная, уверенная в себе… нет? Ученица Ультара, второе лицо в Академии… и зачем бы ей искать союзников среди студентов? Да ещё и для заговора против учителя.

Сейчас я читал мысли Дастила, как раскрытую книгу. Ютура Бан, падшая джедайка, могла произвести много разных впечатлений, но только не впечатление уверенности в себе. Вряд ли заговор против Ультара, в который Бан вовлекала Рейвана по сюжету игры, ограничивался одним бывшим Тёмным Лордом… вот только Дастил, судя по его реакции (и тому факту, что парень всё ещё жив), от совместного нападения на директора отказался.

— Интересно, — задумчиво произнёс я, — а сам Ультар, наверное, ничего не боится? Ведь на этой планетке он уж точно сильнее всех, наверное, уж ему-то бояться нечего?…

Наблюдая за бурей чувств на лице собеседника, я дал своим словам время впитаться. Впитывание шло небыстро, но верно.

— Дастил, сын, — негромко сказал менее терпеливый Карт. — Послушай… послушай, он знает, о чём говорит!

— Тебе-то как об этом судить! — подался вперёд Дастил, с явным облегчением находя выход своей агрессии. — Что, ну что можешь знать о Силе ТЫ?!. И почему я должен доверять словам… неизвестно кого!

Я неторопливо протянул руку за пазуху. Парень напрягся, но я вытащил не оружие.

Маску. Маску Рейвана.

— Нет никакого смысла стремиться наверх, — сказал я, задумчиво оглаживая её угловатые, стёртые временем и битвами края, — потому что с каждой ступенькой страх лишь увеличивается. Ты пройдёшь по этой лестнице и однажды окажешься на самой вершине… вершине храма, вершине мира… поднимешь взгляд ещё выше, но увидишь там только пустоту. И с тех пор станешь видеть её во всём. И во всех. Пустоту. Страх. Пустоту.

Да, вдохновение попёрло! Ну, чуточку ободрал старушку Крею. Но ведь для доброго дела! И вообще, наверное, очень искренним у меня этот мини-монолог получился, потому что Дастил застыл в кресле, переводя взгляд с моего скорбного, отстранённого лица на маску и обратно.

Вот интересно: такое множество людей знало Рейвана и по Ордену, и по войне, но в лицо меня никто не признавал. Зато маска раскрывала глаза каждому встречному.

Далёкая, далёкая галактика. Мир символов, мир без памяти.

— Я — Рейван, — сказал я, убирая маску. Как и положено ситху, Дастил жаждал склониться перед авторитетом: следовало дать ему такую возможность.

— Рейван… — хрипло выдавил парень. — Ну да, как же. Мой само-праведный папаша в компании Лорда ситхов? Сомневаюсь…

— Это правда, Дастил, — проговорил Карт, интуитивно находя нужную интонацию (и тут же теряя её обратно). — Он Рейван. Но он больше не Рейван! Он вернулся к Свету.

— Но Рейван мёртв!

— Рейван жив, — усмехнулся я. — Рейван жил, Рейван будет жить.

— Здесь, на Коррибане… Вы планируете атаку на Академию?

— Мы прилетели за тобой, Дастил, — ответил я, упиваясь собственной паладинистостью.

— Ну да, как же… Ты только что говорил, что не собираешься оставлять меня в команде!

— Не собираюсь. Зачем мне Светлый, который ненавидит себя за попытку стать Тёмным? Нет, ты останешься в Академии. У тебя здесь друзья. Может быть, для них ещё не всё потеряно. Оставайся и вытащи тех, кого сможешь вытащить. Главное, будь осторожен, чтобы Ультар и Ютура…

— С чего мне помогать тебе? И с чего мне вам верить? Вы до сих пор не предоставили никаких доказательств!

— Ты найдёшь их сам, — терпеливо напомнил я. — Ведь это последний элемент мозаики, который необходим тебе, чтобы наконец признать правду. Правду, которую ты знаешь давным-давно.

Он некоторое время молчал, затем всё-таки не выдержал:

— И ты позволишь мне просто уйти… На что ты рассчитываешь: что я буду свято хранить твою тайну?

— Нет, — ответил я, вставая из-за стола. — На твой инстинкт самосохранения. Ультар уничтожит тебя сразу же, как узнает тайну… Рейвана. Ведь директор Академии такой же трус, как любой другой ситх. И так же старается добыть себе хоть немного «престижа».

— Он просто придёт и убьёт тебя, — мрачно сказал Дастил. — Вот и весь престиж.

— Я Рейван, — с лёгкой скукой в голосе, словно разговаривал с капризным ребёнком, заметил я. — Ничего не будет «просто». Ты уже немного знаешь Ультара: он не самоубийца. Первым делом он вызовет сюда Малака, затем отправит против меня студентов Академии. Включая тебя. После того, как я убью вас всех…

— Кхм, — сказал Дастил.

— Он это сделает, сын, — подыграл мне Карт. Кажется, тоже почувствовал, что перевербовка идёт успешно. — Он Рейван. Он пережил такое… ты себе не представляешь.

— И что затем? Убьёшь мастера Ультара? Да ещё когда он будет вместе со своей ученицей?

— Ты так говоришь, словно это составляет хоть какую-то сложность. Нет, Дастил. Меня ждёт куда более могущественный противник.

Он понял намёк сразу и недоверчиво посмотрел на Карта. Тот коротко кивнул. А я возликовал окончательно: парень начал искать поддержки в «навсегда отвергнутом» отце!

Не всем дано рваться к вершине (или тому, что объявили вершиной). Сам великий и ужасный Рейван разрешил Дастилу перестать притворяться «альфа-самцом», и Дастил с пусть скрытой, но огромной радостью ухватился за это разрешение.

Оставалось указать парню новый пункт назначения. Оставалось дать парню выйти из ситуации, сохранив лицо.

— Убивать — легко, — сказал я с отстранённой задумчивостью. — Тяжело — терять.

Я повернулся к Дастилу:

— Ты всегда теряешь тех, кто тебе дорог. Независимо от того, на какой ты стороне. Возможно, дело не в стороне… но если ты останешься во Тьме, то потеряешь последнее, что у тебя осталось.

И, дождавшись машинального кивка, я продолжил:

— Время, когда ты мог позволить себе подчиняться чужому выбору, прошло, Дастил. Теперь тебе пора делать выбор самостоятельно. Это всё, что мы тебе сейчас предлагаем. Не спасение с Тёмной Стороны. Не свободу: её не существует. Не доказательства, что Селину убил Ультар: их ты найдёшь сам. Мы предлагаем тебе только право выбора.

— Я ситх… — с классической неуверенностью упрямца ответил парень.

— Ситхи — это зло, Дастил! — горячо воскликнул Карт.

— Но я ситх!..

— Нельзя просто так взять и перестать быть ситхом, — согласился я. — Но нам не помешает свой человек в Академии. А ты не привык останавливаться на полпути. Очень знакомая черта, правда, Карт?…

— Я ничего вам не обещаю, — сказал Дастил, решительно поднимаясь на ноги.

— Мы не ждём от тебя никаких обещаний.

— Я…

— Мы просто надеемся, что гордимся тобой не напрасно.

— Гордитесь?…

— Я горжусь тобой, Дастил, — сказал Карт. — Ты не представляешь… Когда всё закончится, нам надо… поговорить. Не уверен, что всё пойдёт по-прежнему, но попытаться стоит. Я отправлюсь на Телос, мы сможем встретиться там. Когда всё закончится.