Полный набор 3: Свой замок - К.Милослав

 - А если между замком и городом поставить достаточно крупный отряд? - спросил один из них. - Тогда удара в спину точно не получится.

 - Крупный отряд - это всегда хорошо, - не стал спорить я. - Удача и боги всегда на стороне крупных отрядов. Но кто тогда город штурмовать будет, если мы всю свою армию выставим охранять графа?

 Долго ещё так спорили, но, в конце концов, чаша весов склонилась в мою сторону. Причём самой большой гирей, меня поддержал Великий князь (имя). Что, в общем-то, неудивительно. Мы, а особенно Ли с её связями, навели о нём справки, да и я с ним лично беседовал, прежде чем этот военный совет устраивать. Оказался личностью незаурядной, только прикидывающийся глупым северным варваром. И Великим князем он стал совсем недавно. Завоевал нескольких соседей, увеличил дружину, захватил ещё всех, кого смог, и оказался в безвыходном положении. Завоёвывать больше некого, во всяком случае, таких, на кого сил заведомо хватит, но и останавливаться никак нельзя. Иначе всё достигнутое непременно развалится. Вот и затеял этот поход на юг. Так что ему победа была просто необходима, она бы обеспечила что-то вроде легитимности его власти. А богатые трофеи вещь, конечно, желательная, но ему никак не светящая. Он, собирая войска, такие доли в добыче наобещал, что самому вообще ничего не осталось. К тому же он, в отличие от других, прекрасно понимал, что на то, чтоб взять и замок, и город, у нас просто не хватит сил.

 И даже после этого спорили ещё долго, но в конечном итоге пришли к компромиссу, то есть приняли моё предложение. Тем более что я пообещал скупить все трофеи пусть и по военным, но зато твёрдым ценам. Конечно, довольно низким, каким же ещё? Но лучше ехать домой с живыми деньгами в кошеле, чем с телегой разногабаритного и разноценного барахла.

 В общем, пришёл три дня назад просто поговорить и возможно присоединиться к армии, а кончилось тем, что практически всю её и нанял.

 Нур. Наёмник.

 Зря князь Ва'Дим так громко говорил о том, что намерен платить наличными, и особенно о хорошем авансе. Вся таверна слышала. Наверняка, для того и сказал, чтоб услышали, князья они всегда так, никогда не откажутся покрасоваться перед публикой. Он бы ещё цены додумался назвать, с него станется, но, к счастью, хоть этого не сделал, и то ладно. Но всё равно зря, мне после этого намного труднее было торговаться. Однако и так за те же деньги нанял, считай, вдвое больше народу, чем он ожидал. Эльфийка, та, которая Эледриэль, потом ещё морщилась, мне ничего не сказала, но, чувствую, мужу потом досталось. Неправильно это, когда деньгами жена заведует. Даже у самих эльфов такого нет. И вообще, с чего бы это ей быть недовольной? Я же сэкономил. Тут расценки совсем другие, чем в центральных королевствах, да и люди рады получить работу, за которую платят реальными деньгами, а не обещаниями трофеев, а их ещё добыть нужно, да и неизвестно, получится ли.

 Может, кому и покажется странным, что я, будучи сам наёмником, стараюсь точно таким же, продающим свой меч за деньги воякам, заплатить как можно меньше. А ничего странного или ненормального в этом нет. Самое обычное дело. Я ещё и помощник командира «Мифрилового дракона» и обязан, прежде всего, заботиться о своих людях и о своём отряде. Что и делаю. Вот узнают северные варвары, что нам значительно больше платят, и захотят столько же. Похвальное желание. И, что самое главное, осуществимое. Достаточно вступить в «Мифриловый дракон» не временно, на один поход, а с более серьёзным контрактом. Ведь большинство из них пожелают поступить именно так.

 Я с Зарой уже переговорил, многих взять к себе сможем. У неё после нашей неожиданной встречи с князем Ва'Димом планы большие и в том числе на расширение отряда. Думаю, надеется наняться на постоянную службу. И это дело, несомненно, хорошее, особенно у такого господина.

 Мы уже далеко не всех подряд принимаем, как было вначале, только самых лучших. Ну а лучшим и больше платить не грех. Нам же платят. И оружием снабжают, и вообще... Всё правильно и справедливо. Да и князь мои такие рассуждения одобрил, а вместе с ним и одна из светлых эльфиек, та, которая целительница, хотя поначалу и была недовольна. Но это ничего, она всегда недовольна.

 Кстати, обе светлые магией жизни владеют, причём очень хорошо. Всех раненых в отряде вылечили, и что поразительно, бесплатно. Не ожидал от ушастых, нетипично для них. Поэтому косые взгляды вполне можно и потерпеть.

 Самое интересное, что сначала я даже не знал, на войну с каким врагом вербую наёмников, а желающих всё равно было хоть отбавляй. Когда выяснилось, что князь Ва'Дим замахнулся аж на целого графа, причём настоящего, а не такого, у которого ничего кроме титула за душой нету, я был в некотором замешательстве. Северные варвары ладно, придут, пограбят и уйдут за свои горы, там их никто не достанет. Да и мы, наёмники, тоже народ вольный, ни к какому месту не привязаны, поэтому вполне сможем уйти куда подальше, на наши мечи везде покупатели найдутся. А сам он как собирается выкручиваться? У графа ведь и король в сюзеренах есть, и это будет равносильно объявлению войны всему королевству. Думает у себя в Проклятых Землях отсидеться? Оно, конечно, так, и туда, скорей всего, никто не полезет его выковыривать. Но, с другой стороны, там же ничуть не хуже можно было бы укрыться от любых притязаний самого графа Шера.

 В любом случае, это не моё дело. Я в политику не лезу. Зато в удачливости князя Ва'Дима уже успел убедиться. Да и Зара не устаёт о ней повторять. Вон, через моря и земли северных варваров назад втрое быстрее прошли, чем вперёд. Опять же эльфийки не стали бы связываться с тем, от кого нельзя получить серьёзной прибыли, причём в долговременной перспективе. Ушастое племя, оно такое.

 Ларинэ. Тёмная эльфийка.

 Мой муж не просто не дурак и везучий человек. Это я и так всегда знала. Он ещё способен думать не на пару дней вперёд, как это обычно делает абсолютное большинство людей, а на куда более разумные сроки. Редкое качество для человека. Вот, казалось бы, какая разница, кто будет твоим врагом, граф или король, если ты и твой замок недоступны ни тому ни другому? Для большинства действительно никакой. Иные разве что могут графа предпочесть. А разница на самом деле есть и очень немаленькая. Граф Шер считает нас всех своими личными врагами, и если не сможет достать, то мелкие пакости строить будет обязательно. Король - совершенно другое дело - совсем иной уровень отношений. Сегодня с ним воюешь, завтра мир заключил, а послезавтра уже вообще союзниками стали.

 Мой Дим не только прекрасно это понимает, но ещё и сумел нанять для осуществления своих планов целую армию северных варваров, оставаясь при этом как бы в стороне. Мол, это не я пошёл войной на королевство, а Великий князь (имя), мы же к нему уже потом присоединились, да и то только потому, что случайно совпало его нападение на графство Шер и ничем не обоснованные претензии этого графа лично к нам. Всё логично. И позже будет куда проще с новым графом мир заключить.