Невеста для Князя - Наталья Смыгина

   Следующей купол выпустил женщину. Ведьма тряхнула головой. Взметнулись ярким пламенем на солнце рыжие волосы. Энея. Из волос полетели десятки разъяренных ос. Сидящие на лавке невольно отшатнулись. Яга щелкнула пальцами и произнесла речитативом несколько слов - осы осыпались бурым пеплом. Энея с облегчением вздохнула, шагнула к нам. Лицо, шея и полуобнаженные руки ведьмы украшали многочисленные укусы.

   - Злыдни,- буркнула Яга, вставая с лавки и засучивая рукава.

   - Бабуль, ты куда? - ухватил её за юбку Яромир, опасаясь, что Яга решила вступить в круг враждующих.

   - Лечить, милок! - отозвалась она. - Ты хоть и Князь, но и тебя когда-нибудь осы-то жалили, небось знаешь, каково это!

   Я последовала за Ягой. Мы подвели Энею к лавке. Усадили. В руках у Яги замелькали порошки, травки. Она стремительно готовила какое-то зелье, а я тем временем снимала отеки и боль. В скором времени Энея почувствовала себя значительно лучше.

   - А чего время-то зря теряем? - неожиданно спросила Яга, прикладывая к щеке ведьмы листок подорожника. - Для чего здесь собрались-то? Посвещение провести!

   - Так ведь... - и Евпатий кивнул в сторону купола.

   - И что нам мешает? Князь - здесь. Два чародея - есть, глава чародейного круга - здесь, три ведьмы - и какие! - здесь. Что еще надо?

   - Верно, - отозвался Светомир, хмуро наблюдая за появлением из купола сразу нескольких человек, изрядно потрепанных и своеобразно преображенных заклятьями.

   Он поднялся с лавки и решительно направился к высокой башне. Не доходя до неё нескольких шагов, Светомир неожиданно стал подниматься в воздух, казалось, что он шагает по невидимой лестнице.

   - Всё верно, - подтвердила Баба Яга, следя за моим удивленным взглядом.

   Агий и Епатий взяли Князя под руки и тоже стали подниматься вверх, вполголоса что-то поясняя ему. Яромир сначала спотыкался о невидимые преграды, но через несколько шагов пошел увереннее.

   - Ты глаза-то прикрой, чтобы лучше видеть, - посоветовала Яга.

   Я послушно прикрыла глаза и сосредоточилась, прислушалась, почувствовала исходящую снизу силу. Нога нащупала первую ступеньку. Я сделала первый шаг по невидимой лестнице, потом второй, третий и уверенно пошла вверх. Открыв глаза, я увидела едва приметные радужные искорки, обрисовывающие контуры невидимой лестницы. Мы поднялись на ровную площадку на верху башни. Я глянула вниз. Большинство ведьм и чародеев уже покинули купол и, потирая ушибленные места и подсчитывая потери, устремляли взгляды на нас.

   Лестница вывела нас на ровную площадку на крыше башни. В центре был вычерчен аспидно-черным - двойной круг, внутри второго круга стояла белая каменная глыба, отесанная в форме куба. По знаку Светомира Князь, снял пояс с мечом, плащ и одежду, обнажившись до пояса, следом отправились сапоги. Обернулся кругом, демонстрируя нам, что на нем нет ни амулетов, наполненных силой. Мы встали внутри очерченных кругов. Вполголоса Яга мне поясняла, что за границу второго круга невозможно пронести никакой амулет или предмет, наполненный силой, и ни один из нас, стоя внутри кругов, не сможет творить чары и таким образом влиять на испытания претендента.

   Светомир поставил на белую глыбу большую незажженную свечу и встал рядом с нами внутри кругов.

   - Тебе нужно зажечь свечу с помощью твоего дара! - пояснил чародей Князю.

   Яромир шагнул к глыбе, а мы - чародеи и ведьмы - взявшись за руки, образовали третий круг. И в этот миг неведомая сила словно отсекла Яромира от нас.

   Князь несколько рассеянно смотрел на свечу, не свыкнувшись ещё до конца с мыслью, что он, действительно, чародей. Я подмигнула ему, стараясь подбодрить: вспомни о лучине, у тебя всё получится! Яромир ответил мне слабой улыбкой и принялся сосредоточенно смотреть на свечу. Наверное, я была единственной из всех присутствующих, кто не сомневался, в том, что Князю удастся зажечь свечу, ведь я-то уже видела, как он сотворил лучину! А раз это у него получилось - не важно, что вместо лавки! - то и свечу он зажжет. Я стояла в кругу владеющих силой и мысли мои текли спокойно и размеренно. Вспомнились мои первые опыты чародейства еще в моем мире: как я боролась против деспотизма и придирок Жутикова. И чашки кофе, опрокинутые на него, и розовенький зонтик, и волосы цвета поросячьего визга! И мой восторг от того, что невозможное становится возможным! Я довольно улыбнулась. А в этом мире, Жутиков оказался не таким уж гадким. Конечно, он ворчлив и сварлив безмерно, но ведь в военных сражениях показал себя хорошим лучником. А сколько раз наша троица на Горыныче сражалась спина к спине! Я усмехнулась и бросила взгляд в сторону Князя, ожидая увидеть язычок пламени на свече. Однако, увиденное меня удивило. Свеча не горела. На каменной глыбе лежало огниво. А Яромир сосредоточенно смотрел куда-то рядом со свечой. Интересно... Наконец, рядом с огнивом появился какой-то предмет. Трут! Яромир довольно потер руки и принялся добывать огонь! Через некоторое время появился чуть приметный дымок и крохотный язычок пламени. Князь бережно поднес огонек пламени к свече. Не самый короткий путь, но главное, что у него получилось! Ура!

   Внизу раздались возгласы ликования и удовлетворения, удивления и радости чародеев и ведьм.

   - А теперь, Яромир, тебе предстоит выбрать наставника в делах чародейства, - объявил Светомир. Мы разжали руки, разрывая круг изоляции.

   Князь окинул нас быстрым взглядом, не колеблясь, шагнул ко мне.

   - Римма! Я выбираю Римму, - провозгласил он, сжав мою руку.

   Чародеи чуть растерянно переглянулись, явно удивленные выбором.

   - Но Римма...

   - Выбор сделан! - перебила Агия рыжеволосая Энея. - Яромир был волен выбрать любого из нас, любого - владеющего силой чародейства!

   - Однако формально, - немного неуверенно начал Агий, - сама Римма не проходила ритуал посвящения в стенах цитадели...

   В ответ раздался дружный хохот Бабы Яги и Энеи. Ведьмы смеялись от души.

   - Уж не намекаешь ли ты, чародей, что Римма не является ведьмой, не владеет силой? - с издевкой спросила Энея. - Значит, право на поединок Верховной ведьмы вы за ней признаете, а владеет ли она силой, вы не уверены? - издевательски продолжала она.

   - Вот именно - поединок Верховной ведьмы! Никому не дано знать, чем он закончится, к тому же она - Наречённая Князя, поэтому ... разумнее избрать другого наставника, - пояснил Агий, выразительно глядя на Яромира, предлагая ему еще раз подумать о наставнике и взвесить все аргументы.

   - Я выбираю Римму, - упрямо повторил Князь.

   - Ну что ж, твоё право, - подтвердил Светомир. - Подойдите ко мне. Встаньте рядом.