Своя жизнь - Сергей Ким

…А вот начальник гидропоста «Солт-Лейк-Сити» младший лейтенант Майкл Каховски сейчас думал вовсе не об уме и глупости…

По правде говоря, он вообще сейчас почти не думал, напряжённо всматривался в графическое изображение шумов океана, выводимое на экран.

Сигнал никуда не пропадал. Подозрительный и совершенно непонятный сигнал, без всякого сомнения, искусственный… Пока о нём мало что можно было сказать из-за помех и нечёткости сигнала, но как только «Солти» окажется ниже термоклина…

Но этого младлею узнать уже было не суждено, потому как неизвестный сигнал внезапно скачкообразно увеличил свою мощность и чёткость.

"Пират" не стал дожидаться визита гостей, а сам вышел из более холодного слоя воды, явно намереваясь всплыть к поверхности.

…Чем больше наблюдал Каховски, тем сильнее он покрывался холодным потом. Ничего похожего на шум винтов или гидрореактивных движителей — скорее уж это было похоже на сигнал, исходящий от огромного стада китов или рыб. Ну и, конечно же, то, что уже вообще ни в какие ворота не лезло — мощнейшие кавитационные шумы и сигналы неизвестного сонара. Было и ещё что-то, напоминающее тихое и несколько даже механическое потрескивание, но его уже вообще ни с чем нельзя было соотнести… Вот только разве что скорость была в норме — как раз узлов двадцать, чтобы не слеп гидролокатор…

Впервые за очень долгое время опытный и бывалый акустик оказался почти в полной растерянности — нечто, надвигающееся на них, было совершенно непонятным и оттого пугающим.

…Тем временем «Филадельфия» уверенно держала курс на сближение с неопознанной субмариной, на максимальной скорости уходя ниже термоклина. Очень скоро противник окажется в зоне устойчивого поражения, и если не поступит каких-либо новых указаний, «пират» будет уничтожен…

Внезапно на гидропостах обеих субмарин было зафиксировано, что противник резко ускорился. И это ещё было мягко сказано. Всего за несколько секунд его скорость подскочила примерно до ста узлов, почти сравнявшись со сверхбыстрыми подводными русскими ракетами и оставив далеко позади все даже самые скоростные подводные лодки. Ни одна страна мира не могла иметь в составе своего флота ничего подобного, а значит…

Как бы ни хотел избежать коммандер Сэлинджер подобного варианта, но пиратская версия с каждой секундой становилась всё более и более фантастичной, а на первый план выходила совсем иная…

Ангел.

Если количество необъяснимых фактов превышает все возможные значения, то объяснить это может лишь что-то противоречащее всему на свете…

Проклятье!..

Так, спокойной, спокойно. Нужно срочно вспомнить всё, что вообще говорилось об этих самых инопланетянах…

Большие. Даже очень большие.

Ну, это мы уже и так вроде бы поняли…

Имеют в своём распоряжении лучевое оружие высокой мощности.

Ну, кажется, под водой этого можно будет не опасаться, но дьявол его знает, как оно обстоит на самом деле…

Окружены силовым полем, пробить которое способно лишь ядерное, термобарическое или электромагнитное оружие.

А вот это плохо. Шансов на пробитие этой защиты обычными торпедами — мизер. Джапы-то, вроде бы, против Ангелов выставляют каких-то сверхмощных роботов… Ну а нам-то что тогда делать — тоже в робота трасформироваться? Проклятье, вот же дерьмо-то…

Ситуация прямо на глазах из достаточно обыденной и предсказуемой начала превращаться во что-то на редкость угрожающее. Джеймс нутром чуял, что о возможных дивидендах и бонусах для карьеры теперь можно и даже нужно крепко-накрепко забыть. Сейчас не победить, а просто выжить бы — учитывая, что обычное оружие против инопланетянина ничего не стоит, это уже даже не сражение получается… На таких условиях драться нельзя — когда враг может уничтожить тебя легче лёгкого, а ты в ответ даже ничего сделать не можешь. Ну, уж нет! Это уже не война — так воевать просто невозможно…

Предел полномочий класса «Чарли» больше не казался американскому капитану вершиной свободы — ныне он бы с радостью выпустил торпеду, снаряжённую атомной боеголовкой, что до поры до времени лежала в особом закутке торпедного отсека. Чтобы уж не рисковать и ударить наверняка. Перед присоединением к русскому каравану по одной такой «игрушке» загрузили и в «Солт-Лейк-Сити», и в «Филадельфию»…

На всякий случай.

А теперь этот случай как раз-таки наступил, но времени на перезарядку уже просто нет! В торпедных аппаратах заряжены обычные Mk.48, а для перезарядки потребуется минут двадцать, если не больше. Да и ведь приказа на использование спецбоеприпасов нет… А за своеволие ТАКОГО масштаба наказание может быть только одно — электрический стул.

…Всё это пронеслось в голове Сэлинджера всего лишь за несколько мгновений, а в это время события стали принимать дурной оборот.

"Филадельфия", сбитая с толку манёвром Ангела, быстро заложила боевую циркуляцию и с интервалом в несколько секунд выпустила две торпеды, нанеся удар по предлагаемому месту дислокации противника. Никаких акустических или иных данных, достаточных для пассивного или даже активного наведения, не было, так что на Mk.48 просто выставили подрыв на определённой дистанции…

Жаль только, что эта самая дистанция выставлялась на основе расчётов курса противника, при старой скорости.

Спустя несколько минут гидрофоны засекли два чётких взрыва, но…

Ни скрежета рвущегося металла, ни хруста сминаемых переборок, ни грохота детонирующего боекомплекта, ни чего-то ещё — ничего этого не было и в помине. А вот шум «пирата» по-прежнему был очень и очень чётким. Непонятный треск ещё больше усилился, а особенно мощный его всплеск произошёл прямо перед подрывом торпед.

Стало ясно, что пара Мk.48, скорее всего, прошла мимо цели (это в лучшем случае). Но капитан «Филадельфии», видимо, не до конца осознавший, с чем он сейчас столкнулся, решил сделать новый заход и ударить двумя оставшимися торпедами. «Солт-Лейк-Сити» же в это время замерла на дистанции примерно в двух десятках миль от предполагаемого местонахождения противника.

Капитан «Филадельфии», заложив крутой вираж, выпустил оставшуюся пару торпед, но на этот раз уже в режиме управления по проводам, благо сократившая дистанция до противника это позволяла. Спустя какое-то время ещё прогремели два взрыва, но Ангела они даже не затормозили, а ведь он шёл прямо на вторую американскую субмарину.

Коммандер Сэлинджер с замирающим сердцем следил за тем, как на прокладочном столике «Солт-Лейк-Сити», подключённого к компьютеру, метка противника быстро приближалась к «Филадельфии». Всё ближе, ближе, ближе…

Совмещение.

Сквозь толщу воды и металл корпуса субмарины докатывается глухой удар и отвратительный скрежет. Где-то в нескольких милях впереди сминается под громадным давлением воды стальной корпус «Филадельфии», исходя огромными воздушными пузырями из разорванных отсеков. Следом доносится серия небольших взрывов — и американская субмарина начинает тонуть. Сначала медленно, отчаянно цепляясь за собственную жизнь, а потом все быстрее и быстрее…

Бой произошёл прямо над Курило-Камчатским желобом, средняя глубина составляла шесть километров, но умирающей «Филадельфии» хватило бы и меньшей глубины…

Очень скоро субмарина погрузилась на глубину, превышающую все допустимые пределы, и её прочный корпус оказался уничтожен колоссальным давлением воды. Глубины океана огласил последний, очень мощный гидравлический удар, означающий конец «Филадельфии».

А вместе с уничтоженной субмариной в глубины океана канули и сто сорок человек её экипажа…

Сэлинджер вполголоса выругался.

— Аппараты с первого по четвёртый. Скорость на максимум, дистанция двадцать миль, интервал один. Пли!

Четыре торпеды Mk.48 рванули в сторону Ангела, расходясь нешироким веером. Дистанция их пуска была практически близка к предельной, а противник начал постепенно сбрасывать свою чудовищную скорость до вполне приемлемого значения в двадцать пять-тридцать узлов, но Сэлинджер вовсе не стремился нанести Ангелу хоть какой-нибудь урон или как-то задержать. Главное, что теперь его совесть была абсолютная чиста: всё, что мог, коммандер сделал, а дальше рисковать было бы совершенно бессмысленно. Какие-нибудь сумасшедшие русские в подобной ситуации, наверное, всё равно бы бросились на врага и попытались хоть как-нибудь его отвлечь… Но Джеймс-то русским ни разу не был и о таких глупостях даже и помыслить не мог. Класть свою жизнь за чужих, когда они с радостью подставили бы его под удар? Ну, нет уж, увольте. Все формальности соблюдены, инструкции выполнены слово в слово, а теперь можно и уходить…

Субмарина ВМС США «Солт-Лейк-Сити» начала манёвр отхода, с целью укрыться в «тени» ордера авианосного соединения.