Охотники Горелых земель 2 - Николай Львов

для вермиалистов. Благой путь, выстланный тысячами трупов. К чему вся эта цивилизация? Почему нельзя обратить свой взор на Горелые земли? Да, тут опасно. Но свою цивилизацию можно сделать и здесь. И только тут мы, вермиалисты, получаем почет и признание. Тут опасно, и разрушительной мощи червивых и зажигалок, как ты, можно дать выход на благо обществу.

Корвус помолчал, а потом продолжил:

— Ладно, допустим, я выдал солдат Гнезда Ранфу. Дальше анализируем. Сотни отборных, прекрасно вышколенных солдат вступают в противостояние с Тысячей Глаз. Вермиалисты бьются с вермиалистами прямо на улицах Белой долины. У нас есть поговорка, ты ее не знаешь. «Когда червь выползает из тени, тут же появляется сапог.» Именно это и произойдет. Все силы Черведавов ринутся в Красные Княжества, если они уже не там. Дальше два сценария. Первый – Яблоко и Гнездо одолевают Тысячу, Освальд откинут, все ликуют. В Княжествах ничего не меняется в лучшую сторону, напротив, люди запомнят, как вермиалисты бились на их земле, как горели их дома и умирали их близкие. Черведавы, которые точно останутся, начнут расследование, будут находить ставленников. Начнутся казни. Видя это, все государства Первого Круга тоже проведут расследования, с тем же исходом. Кроме того, из-за гибели людей в уличных боях и из-за результатов расследований, стоит ждать притока в ряды Черведавов. Яблоко прекратит свою деятельность, в лучшем случае из соображений безопасности. Кроме того, я уверен, что во время битвы Черведавы захватят хотя бы нескольких моих людей, и силой выдавят из них информацию о Гнезде. Этот факт и так является расхожим слухом, а тут будет четкая уверенность. И куда направится эта новая армия? Если Гнездо вступится за Яблоко, проиграют абсолютно все.

Все вокруг подавленно замолчали. Выдержав очередную паузу, Корвус продолжил:

— Второй сценарий. Несмотря на сопротивление, Яблоко проигрывает. Освальд основывает государство червивых, начинаются репрессии. Возникает эдакий гнойник на политической карте мира. Следом за гнойником пойдет воспаление. Всеобщая война, которая будет длиться десятилетия. Усиление армий, всеобщее подозрение, бунты, восстания, погромы, избирательный геноцид вермиалистов… Уверен, что в этой буче вспомнят и о Гнезде, причем вспомнят не только Драконьи королевства, но и Освальд. Победителей тоже не будет. Третий вариант. Яблоко самостоятельно отвоевывает Княжества. Все равно Черведавы начнут расследование, все равно полетят головы. Ранф потеряет многое, что сделал, но не все. Он сможет начать заново, пусть и потратит на это две свои жизни. Он человек волевой, справится.

— Почему просто нельзя сказать, что ты боишься Освальда? – прямо спросил Ранф.

Корвус резко замолчал, подошел вплотную к Ранфу. На секунду мне показалось, что сейчас начнется драка.

— Боюсь, Ранф, – выдохнул Корвус. – Боюсь до дрожи. Я не знаю, что ждать от Освальда. Он нарушил равновесие, поставил под угрозу всю картину мира. Весь прогрессивный мир будет лихорадить, как бы не повернулась судьба.

— Ты уже побеждал его, – хладнокровно ответил Отшельник.

— Дважды. ДВАЖДЫ! – сорвался на крик Корвус. – Я дважды разрывал его плоть на части! Каждый раз я полгода проводил в больнице, на грани между жизнью и смертью! И я не могу сказать, что бесследно. Это, – Корвус снял перчатки. Я увидел бледную кожу, располосованную десятками шрамов от хирургических швов, – Моя награда. Я не могу ничего сделать пальцами, потому что они меня не слушаются. Я не чувствую ничего до плеч. Не взять револьвер, не сжать меч. Стрелок и мечник погиб ли. У Мертвого Ворона остались лишь крылья и разум. А ты думаешь, меня просто так перевели в штаб?

Корвус отвернулся и отошел в сторону.

— Я дам тебе людей. Десятерых, самых сильных, самых лучших. Головой за них отвечаешь, Ранф.

— Твоя помощь очень много значит для меня, Корвус, – поклонился Ранф.

— Кто, если не я, – горько отозвался Мертвый Ворон. – Платой будут честные слова. Я скажу то, что думаю, Ранф.

— Слушаю.

— Когда все закончится, я жду тебя в Гнезде. Твои навыки пригодятся в обороне.

— Ты так думаешь?

— Да, Ранф. Когда-то очень давно я думал, что знаю Освальда. Но теперь я понимаю, что ничего о нем не знал. Он что-то большее, чем мы. Тысячу Глаз возглавляет не человек.

*****

Я знаю, что выход главок в последнее время сильно лихорадит. Просто у меня проблемы с свободным временем. Просьба немного потерпеть, скоро все нормализуется. Ну, я надеюсь. В любом случае, главу в неделю вы будете получать, тут можно не беспокоиться.

Глава 26. Дефенестрация

Полторы недели пролетели совершенно незаметно. Ни Лира, ни я больше не летали в Горелоземье, ни по охоте, ни ради тренировок. Нужды в деньгах мы пока не испытывали, хотя мотыльковый запас уже постепенно таял, да и тренировки… Тот бой с ордой варага стоил целых десяти тренировок.

Нет, мы, конечно, тренировались, но дома, в спокойной обстановке, обкатывая все усиления и новые способности. Лира ежедневно меняла свои ингаляторы, тренируясь в форме разных духов – кошка и олененок даже близко не были самыми странными. Вторая часть ее тренировок заключалась в том, что Гиз придумывала ей разные ситуации, а ведьма как можно быстрее находила оптимальный договор. Трудностей было море – Лира хорошо составляла договоры, но в привычных ситуациях и с тонной подготовки. Сделать контракт буквально на коленке, чтобы сработало здесь и сейчас, было для нее еще сложновато. Хотя, как признавалась Лира, всегда был вариант использовать ведьмовство крови. Тут духи откликаются на сам концепт задания. Ты даже можешь ничего не говорить на языке духов – просто пролей кровь и скажи, что надо, и духи все сделают в лучшем виде. Еще и должны останутся.

Тем не менее, если мы не тренировались, Лиру я видел или с томиком словаря туур, или за зельеварочной стойкой – она готовила каждому из нас экстренную аптечку.

Я учился сворачивать пространство. К концу этих полутора недель я сумел не просто стягивать и вытягивать его, а деформировать более серьезно – сворачивать в трубочку, делать замкнутый тор. Но когда я попытался сделать бутылку Клейна, то тут в трубочку едва не завернулся мой мозг. Буквально – я потерял любые способности к владению волшебством на целый день, и Лире с Эдом стоило очень больших трудов унять все кровотечения, как внутренние, так и внешние. Как пояснил мне потом Гальза, тоя в тот момент попытался создать отдельную реальность с пространством, но без времени. И кто-то из Великих