Ветер над островами - Андрей Круз

Из лабаза вышел Игнатий, взял под уздцы запряженную в двуколку кобылу. Спросил:

– Ну что по товару, Вера?

– Сегодня подвозить начнут. Их сразу на погрузку или в склад?

– В склад сперва лучше, – поморщился Игнатий. – В трюме ремонт маленький нужен – мешать будут. Потом перетаскаем.

– Тебе видней, – кивнула Вера, вылезая из коляски. – Иван где?

– А где ему быть! – усмехнулся шкипер. – Со стирлингом своим расстаться не может.

– Тогда с ним к полковнику езжайте, – сказала Вера, обернувшись ко мне. – Пусть он тебя познакомит, чтобы дальше ты уже сам мог.

– Сделаем.

Вера ушла со шкипером в склад, а я направился к судну.

Море. Запах его никогда не надоест. Всегда мечтал жить у теплого моря, а выходила все средняя полоса России, да Москвой все завершилось. Шумно, пыльно, тесно, злобно, спесиво – не мое. Почему-то с рождения знал, что мое – вот так, когда голубые волны и белый песок. И когда чайки носятся над волнами, выхватывая из воды мелкую рыбешку.

Поднявшись на палубу по пружинящему под ногами трапу, наткнулся на своего новоявленного помощника Федьку, на этот раз не красившего рубку, а натиравшего медяшки до зеркального блеска.

– День добрый, – поприветствовал он меня, помахав рукой.

– И тебе добрый день, – ответил я. – На переднем вертлюге, как мне показалось, люфт в шарнире появился. Проверь, это на меткости скажется.

– Сделаю, – кивнул он с готовностью.

Переход в помощники канонира с должности палубного матроса был, судя по всему, неплохим шагом в его «карьере», так что рвение Федор демонстрировал неумеренное. Поэтому я решил его использовать по максимуму, чтобы службу знал. Да и уже использовал.

– Что я тебе сказал в склад перетащить – сделал?

– Сделал с утра самого, – ответил тот. – И гранаты, и к пушке патроны.

– Опись составил?

Опись у меня своя была, естественно, но это ему тоже на пользу.

– Обязательно составил.

Он полез двумя пальцами в нагрудный карман своего рабочего комбинезона на лямках и вытащил оттуда аккуратно сложенный листок бумаги. Я развернул, глянул – не «на отвали» сделано, даже таблицу по линейке вычертить не поленился. Сколько ящиков пустых, чтобы оборот тары наладить, сколько снарядов, сколько стреляных гильз, сколько гранатометов и гранат к ним, что с инструментом и что с запчастями. Молодец, старается.

– Я с Иваном хочу к полковнику за боезапасом… за патронами к пушке, – пояснил я, уже привычно наткнувшись на непонимающий взгляд. – Вернусь – доложишь по вертлюгу.

– Понял.

Устава тут не изучали, слово «Есть!» в ответ на распоряжения говорить не принято.

Ивана пришлось подождать и даже помочь ему установить тяжелую крышку одного из цилиндров. Перекосить ее было нельзя ни на миллиметр, так что повозились. Но сделали.

– Пошли, – сказал он мне, усевшись на трап и натягивая сапоги. – Вон телегу возьмем и скатаемся, на обратном за касторкой заедем, а то почти не осталось уже, до Большого не дойдем. Деньги взял?

Деньги я еще в плавании взял, справедливо рассудив, что такое дело в долгий ящик откладывать не надо, а то мало ли что. Поэтому просто похлопал себя по поясной сумке, в которой тихо звякнули увесистые монеты.

Лошадь была запряжена в телегу уже с утра. Так что лишний раз позориться не пришлось: я почему-то ожидал, что Иван попросит меня запрячь или лошадь, или еще какую-нибудь копытную тварь в наш транспорт. Но обошлось, а заодно я себе пообещал быть у Аглаи первым учеником – очень уж неохота публично облажаться.

Иван же взял в руки вожжи, хлопнув ими по крупу гнедой коренастой кобылки, и та неторопливо и флегматично потащила телегу. Не чета резвой серой, той, что Вера в свою двуколку впрягала.

– Далеко до полковника? – полюбопытствовал я.

– Да чего тут далекого? Вон на холмике блокгауз видишь?

Действительно, на самой возвышенной части окрестностей виднелось низкое и длинное строение с привычно крошечными оконцами-бойницами.

– Там?

– Там. Там и арсенал острова, и объездчики службу несут, там антенна на крыше. Видишь? Оттуда весь телеграф.

– Ага, вижу, – кивнул я.

– Ну и нам туда, значит.

Невзирая на тишину и спокойствие, вход в укрепление охранялся стоявшим под грибком часовым, который Ивана узнал, а насчет меня уточнить не поленился. И лишь когда Иван уверил его, что я новый человек из экипажа и наипервейший канонир «Закатной чайки», он нас пропустил.

Двор арсенала внушал уважение. Самый настоящий форт, да еще и неплохо защищенный. А под стеной, укрытые брезентом, угадывались вполне знакомые очертания минометов.

– Видал, даже бомбометы есть, – гордо указал на них Иван явно с целью похвастаться продвинутостью родного острова.

– Это вся сухопутная артиллерия? – полюбопытствовал я.

– Нет, почему же, – покачал он головой. – Есть еще пушки на конной тяге, но это уже в больших городах. Ну и у церковной стражи.

– Вам не положено? – чуть подначил я его.

– Чего это не положено? – среагировал он. – Просто по Сеньке шапку выбираем, нам для обороны бомбометов хватает. С пушками кто высадится? Да никто, их, кроме корабельных, ни у одной ватаги нет. Если уже серьезное ополчение собирают – тогда да, надо с пушками.

– А бывало?

– Бывает время от времени. С турками чего не поделят – так и несколько островов в отряд сбиваются. По десять судов ходят, а то и по двадцать. Но это редко, тут повод серьезный нужен. Или с неграми воевать: в Новой Фактории чуть не каждый год общее ополчение… – Болтая, он подвел меня к невысокой, обитой металлом двери и сказал: – Пришли.

И постучал дверным молоточком. Вскоре изнутри лязгнула защелка, откинулось окошко, в котором показалась загорелая бородатая физиономия, увенчанная вместо шляпы чем-то вроде банданы. Прямо байкер настоящий, с картинки.

– Здоров, Иван, – поздоровалась физиономия с нашим мотористом. – С чем пожаловал?

– Здоров, тезка, с товарищем пожаловал. Канониром на «Чайке» будет. Знакомься, а заодно патрона к пушке продай, а то потратились мы.

– Слыхал уже, что потратились, – ответил второй Иван, с лязгом открывая перед нами массивную дверь. – Заходите. Гостями будете.

Дверь отворилась, изнутри потянуло прохладой. Это хорошо, а то мы нажарились за дорогу. Хоть и не Африка, а зной тут теперь самый африканский.

Иван оказался настоящим здоровяком медвежьей комплекции, вооруженным огромным револьвером и не меньшего размера связкой ключей, свисающей с пояса. Рукопожатие у него было вроде как тисками, хотя он явно осторожничал.

– У себя полковник? – спросил его негромко наш моторист.