И снова приключения - Анатолий Дубровный

   Надо сказать, что это последнее изобретение королевских кулинаров было сделано по заказу министра безопасности, изучившего вкусы Листика. Министр приказал приготовить блюдо или напиток, оригинальный, но в тоже время напоминающий мороженное. Девочка заинтересовано посмотрела на графа Бэтинора, тот, подав девочке руку, повел её дегустировать молочный коктейль.

   Листик держала в обеих руках большой высокий хрустальный стакан, она только что допила коктейль и теперь с удивлением смотрела на окружающих, на их широко открытые глаза и не менее широко раскрытые рты. Девочка вопросительно посмотрела на графа Бэтинора, пребывающем в таком же шоке, как и остальные зрители представления, ею устроенного.

   - Граф! - Листик помахала рукой перед совершенно круглыми глазами Бэтинора. - Что случилось?

   - Двадцать седьмой стакан! - выдохнул граф.

   - И что? И вообще считать, сколько выпила дама, неприлично, - укоризненно заявила Листик и потянулась за следующим стаканом - третьим, оставшимся на подносе у застывшего в ступоре официанта, два она уже выпила.

   - Но... Как? Это же... - попытался высказаться граф Бэтинор.

   - Так вкусно же! - удивилась Листик. - Очень вкусно!

   - Леди Лионелла, вы выпили больше чем... Гм... - Опомнившийся граф хотел сказать, что объём выпитого Листиком коктейля был больше чем объём девочки, стаканы-то были большие. Но граф замялся, опасаясь, что девочка обидится или обвинит его в жадности.

   - Ага, - согласилась Листик и, как ей казалось, успокоила графа: - Я вот это допью и можем идти танцевать дальше.

   - Нет, ну что вы! Если вам нравится, я могу ещё заказать! Только давайте отойдём чтоб не смущать...

   - Ага, - кивнула Листик и тихонько, так чтоб слышал только её собеседник, добавила: - Вы хотите задать мне пару вопросов?

   Разместившись в оконной нише, куда официант принёс ещё один поднос с пятью стаканами, Листик, ухватив очередной стакан, кивнула:

   - Спрашивайте, граф. Что в первую очередь интересует службу безопасности короны? Вы удивлены? Ну вы же сами представились.

   - Да, но о той должности, что я занимаю, мало кто знает.

   - Я знаю, - коротко ответила Листик, не поясняя откуда. Граф внимательно посмотрел на улыбающуюся девочку, скорее всего ей об этом рассказал дядя. Но вот откуда он узнал? Официальная должность графа Бэтинора - министр двора, но если сотник Усим знает о секретном министерстве безопасности короны, то получается - дядя Лионеллы знает и то, что за ним установлено наблюдение. А девочка, словно подтверждая догадки главы службы безопасности, пояснила: - Так будет лучше, вы не будете ходить кругами, сразу спросите о важном.

   - Пожалуй вы правы, меня интересует лечение детей герцога Артуара...

   - Тут моя заслуга минимальна, если бы я за это взялась сама, то я бы их убила. Мэтр Шаис, вот кого надо благодарить по-настоящему! Она меня направляла, вы же понимаете, что голая сила без умения - это...

   Граф кивнул, подтверждая, что понял, а девочка, напрягшись и поставив недопитый стакан с коктейлем, который она, смакуя, медленно пила, озабоченно сказала:

   - Граф, зовите гвардейцев! В бальный зал! Быстрее! Я туда, мы можем не успеть!

   Девочка бегом бросилась в зал, а Бэтинор выхватил свисток и засвистел, вызывая стражу. По виду девочки было видно, что она не собирается разыгрывать главу службы безопасности, да и лучше стать жертвой розыгрыша, чем просто жертвой.

   Когда граф Бэтинор во главе трёх десятков гвардейцев ворвался в бальный зал, то увидел перепуганную толпу гостей, которую три большие кошки теснили к выходу. В одном из углов стоял герцог Артуара с супругой и детьми, его заслоняла графиня дэн Арунада, на её вытянутых вперёд руках плясало оранжевое свечение готового сорваться заклинания. Графиню с двух сторон подпирали тёмные эльфийки, неумело, но старательно растягивающие защиту. А сама рыжая девочка спокойно стояла на противоположном конце зала, в десяти метрах от пустого угла. Повинуясь команде своего сотника, гвардейцы выстроились плотной шеренгой за Листиком. Граф почувствовал себя лишним в этом хорошо отлаженном механизме, вроде как все хорошо знали, что делать, кроме него самого. Бэтинор встал рядом с герцогиней Артуара, прикрывая её и детей с другой от графини стороны. Листик громко щёлкнула пальцами, указав в угол, где появилось всё увеличивающееся чёрное пятно. Большие кошки бросили не успевших уйти, перепуганных, сгрудившихся в кучу гостей и выстроились за графиней Арунской и эльфийками, но перед семейством герцога, выстроились последней, грозно рычащей линией обороны.

   Тьма в углу сгустилась, и оттуда повалили существа, в полтора человеческих роста и похожие на богомолов, их тела были прикрыты панцирем, а длинные руки заканчивались острыми лезвиями. Существа молча ринулись вперёд, ещё немного и они бы смели спокойно стоящую девочку. Когда до первого, стремительно накатывающегося на Листика "богомола" оставалось чуть меньше метра, перед девочкой, будто ниоткуда, возникло пламя. Огонь накрыл чудовищ и поглотил их, хотя не всех, три "богомола", находившиеся по краям набегающего строя, сумели увернуться от удара пламени и, продолжая двигаться вперёд, наткнулись на строй гвардейцев. Один "богомол" был тут же зарублен гвардейским сотником. Второй тоже не долго продержался, он бросился на обидчика своего товарища, но сотник, двигаясь с невероятной скоростью, сумел избежать ударов острых лап-мечей. Ещё пара мгновений - и вторая тварь упала зарубленной. Третий "богомол", обогнувший пламя, созданное Листиком, с другой стороны, был остановлен гвардейцами, но при этом они потеряли троих своих товарищей, тварь почти прорвала строй, когда перед ней возник сотник, он с какой-то необыкновенной лёгкостью расправился и с этим противником. Во время этого сражения девочка даже не обернулась, она словно что-то ждала, вглядываясь в клубящуюся тьму. Оттуда вышла размытая фигура в четыре человеческих роста, казавшаяся сутулой. Пламя, обрушившееся на эту фигуру, как бы проявило её. Чёрный рогатый силуэт обрёл материальность и ударил в ответ, ударил большим крылом, сбивая девочку с ног. То, что делало этого рогатого сутулым, оказалось мощными крыльями, с острым роговым утолщением по их кромке. Девочка отлетела под ноги к застывшим гвардейцам, перекувырнулась и снова ударила огнём, но и это удар не причинил вреда расправившему крылья чудовищу, кроме рогов у него были громадные когти и большая пасть, с такими же большими клыками.

   - Хга! Огонь мне не страшен! - то ли выдохнуло, то ли засмеялось это чудовище. - Вы сумели убить дырмов, я удивлён! Но это вам не поможет, я сам расправлюсь с вами, ничтожные козявки, и первой будешь ты! Мелкая колдунья, я тебя...

   Чудовище не говорило, оно громыхало, нависая над Листиком и попятившимся строем гвардейцев.

   - Усимт! Портал! - закричала девочка, и сотник гвардейцев что-то бросил в клубящуюся за крылатым чудовищем тьму, там начало стремительно сереть, пока чернота не пропала совсем, открывая противоположную стену зала. А с вытянутых вперёд рук девочки, с каждого пальца, сорвались ледяные иглы и устремились к рогатому, пришпиливая его самого и его распахнутые крылья к стене, которая проявилась после исчезновения портала. Чудовище заревело и тут же захлебнулось, ледяные стрелы, в которые превратились выпущенные Листиком иглы, рвались огнём, разрывая рогатого изнутри. А девочка, как кошка прыгнув вперёд, сорвала толстую золотую цепь с шеи рогатого и отскочила в сторону. Листик, внимательно рассмотрев эту цепь, брезгливо отбросила её в сторону. А от крылатого чудовища остались только когти и рога. Девочка сделала руками движение, будто что-то сгребая, когти, рога и большие зубы собрались в кучу.

   - Лионелла, это тебе зачем? - спросил сотник гвардейцев, спокойно вытирая свой меч.

   - Сувенир. Ожерелье сделаю, - ответила девочка, разглядывая то, что осталось от рогатого, кивнув в сторону оборотней-кошек, Листик пояснила: - Себе и девочкам. Чтоб память о нашей победе осталась.

   - Так они же большие получатся, как же вы эти ожерелья будете носить? - Поднял бровь Усимт.

   - А мы на стену в своих комнатах повесим или институту подарим, как наглядное пособие того, что может случиться с теми, кто маленьких обижать собирается!

   - Леди Лионелла, кто это был? - задал вопрос опомнившийся граф Бэтинор.

   - Генерал чёрного повелителя! - вместо Листика ответила Листариниэль, показав на трёх зарубленных "богомолов", девушка пояснила: - А это дырмы -- солдаты, их очень трудно победить! А генерал непобедим и бессмертен!

   - Не знала, - хмыкнула девочка, Листариниэль с удивлением на неё посмотрела:

   - А если бы знала, ты что, не сражалась бы с ним? Ты же его победила!

   - Если бы знала, то шкуру бы сняла, согласись, Листариниэль, это же круто -- бессмертная шкура на стене или у кровати, - улыбнулась девочка и, повернувшись к графу Бэтинору, спросила: - А вы меня молочным коктейлем угостите? А ещё я хочу пирожных! С кремом!