Дыхание тьмы - Андрей Соколов

- Верно! – поддержал его Саня. – Не особо удачная поездка вышла: куча драк, а навара – ноль! Только то и узнали, что у фрицев здесь какая-то лаборатория была. Если честно, мне больше всего охота вымыться, выспаться и слопать на ужин большую-большую…

- Ко-ро-ву!!! – немедленно вставил словечко Запал.

- А чтоб ты провалился! – поддержал шутку Саня, тоже вовремя вспомнивший фильм-сказку «Финист – ясный сокол».

И именно в этот момент Шаман неожиданно почувствовал странное дрожание дорожки, а в следующую секунду земля в самом буквальном смысле ушла из-под ног, и страж ухнул прямиком в церковное подполье! Полет длился всего пару секунд, а затем Шаман благополучно приземлился и, не удержав равновесия, сел.

- Андрюха, ты там как?! – раздался сверху обеспокоенный голос Крота. – Я чесслово не специально!

- Нормально,… но копчиком, кажется, приложился конкретно! – пробурчал Андрей в ответ.

- Да как тебя угораздило?! – внес свою лепту Шрам. – Тут же Горын минут пятнадцать стоял и хоть бы хны!

- Ты это у меня спрашиваешь?!

- Жди, ща вытащим! – крикнул Запал.

Шаман хотел было ответить, но тут его внимание привлек какой-то тусклый свет в дальней части подземелья.

- Погодите – произнес парень достаточно громко, чтобы его услышали. – Кажется, тут что-то есть!

- Склад?! – тут же сунулся в дырку любопытный Вовка. Через секунду раздалось шуршание осыпающейся земли и стук падающих камней, однако Михайлов вниз-таки не сверзился – спасибо Семену, вовремя поймавшему его за шкирку.

- Так, Запал, остаешься здесь! – решил Шрам. – Полезем я и Крот!

Вскоре друзья были на месте. Переглянувшись и кивнув, стражи медленно направились к источнику света. Скоро они наткнулись на изрядно раскрошенную каменную лестницу вниз, которая довольно быстро заканчивалась недалеко от сплошной стены. Свет просачивался в небольшой скол, практически под самым потолком. Сама же каменная кладка была испещрена сложными барельефами и рунической вязью.

- Что скажешь, Саня? – поинтересовался Шрам.

- Не ошибусь, если предположу, что эта стеночка зачарована! – ответил тот. – И если ее просто сломать, можно не кисло огрести! Блин, надо было Сабрину с собой взять, она, наверное, разобралась бы куда лучше.

- В принципе, можем ее позвать – хмыкнул лидер Неспящих. – Сабрина-а-а-а! Давай к нам, тут дело по твоей части!

Вскоре «валькирия» присоединилась к друзьям. Внимательно изучив дверь, она какое-то время о чем-то размышляла, а затем сказала:

- Мне доводилось видеть подобный рисунок в одной из книг. Это действительно магически запечатанная дверь и, если не ошибаюсь, ключом к ней служит девственная кровь. И не смотрите на меня, моя не подойдет точно!

- Да и моя тоже – хмыкнул Данковский. – Ну и Шаман в пролете.

- Эге, значит отдуваться другим! – скривился Крот. – Ладно, рискну первым. В самом крайнем случае, попросим немного у Жаклин.

- Издеваться над больными людьми – нехорошо! – возмутилась Сабрина.

Вытащив клеймор, Саня провел лезвием по левой ладони и, пока кровь не свернулась, приложил руку к стене. Несколько мгновений ничего не происходило, но затем узор вдруг начал стремительно краснеть, затем вспыхнул и исчез. Стена дрогнула и бесшумно отошла в сторону.

За тайной дверью обнаружился небольшой зал, посреди которого стояло нечто каменное и весьма невразумительное. Единственное, что смогли разобрать друзья – это каменные крылья, которые явно что-то скрывали. Свет шел именно от этого странного объекта.

- Ну что, глянем?

- Ясное дело да, раз уж пришли. Но бдительности не терять!

Увы, переступить порог никто кроме Сабрины и Шамана не смог, как видно святость расположенного выше храма действовала и здесь. И вот когда до цели оставалось буквально пять шагов, каменные крылья вдруг разошлись в стороны, являя взору явно человеческий силуэт, который немедленно распрямился. Через считанные мгновения изваяние приняло завершенную форму. Это была женщина-ангел в длиннополом одеянии. Ее голову покрывала длинная накидка, глаза скрывались за повязкой, а на левой руке висел треугольный щит, на котором была изображена золотая чаша, в которую падали три красные капли. Правую же руку, сжатую в кулак, ангел прижимала к груди.

- Это герб семьи Сент-Клэр! – уверенно произнес Шаман, едва взглянув на щит. – Я видел такой же в музее Белграда примерно полгода назад*… даже цвета один в один.

- Но зачем кому-то прятать подобную статую в этом проклятом месте? – удивилась Сабрина.

Андрей пожал плечами и сделал шаг вперед. Статуя вновь шевельнулась, заставив всех дернуться от неожиданности, вытянула правую руку вперед и разжала пальцы. Все невольно вытянули шеи, и было от чего: на каменной ладони лежала серебряная брошь тончайшей работы, в центре которой был вставлен редчайший изумруд в виде сердца.

- Кажется, она хочет, чтобы мы это забрали – предположил Крот.

- Ладно, попробую взять – решилась «валькирия».

Однако стоило ей двинуться с места, как статуя немедленно сомкнула ладонь и вновь прижала руку к груди.

- Че за? – не понял Игнат, прекрасно видевший все. – Сама предлагает и сама же отдавать не хочет.

- Потому что забрать это может лишь определенный человек! – воскликнула Сабрина. – Как я сразу не поняла! Андрей, попробуй ты.

Шаман послушался и – о чудо! – статуя вновь протянула руку. Немного поколебавшись,