Стратегия одиночки (СИ) - Зайцев Александр А.

— Постараюсь, это и в моих интересах не умереть так рано. — Подмигиваю ему поверх пивной кружки.

— Да, и твою стёганку теперь можно облегчить.

— Не стоит. — Возражаю ему. — Мне и так будет нормально.

— Уверен? — Переспрашивает шериф.

— Уверен. Моё основное оружие — копьё, а не меч, мне важнее работа ног, чем гибкость тела.

— Копьё. — Он задумался. — Но всё равно лишний вес — это быстрая усталость, а усталость это…

— Усталость? — Прерываю я его. — Ты сейчас точно обо мне говоришь?

— О! И верно! — Хлопнул он себя по лбу. — У тебя же выносливость туру на зависть!

Как не удивительно мне было в своё время узнать, но по словам Ронина, который увлекался историей оружия и доспехов более двух десятков лет, на всём протяжении времён вес защитного вооружения воинов почти не менялся. Как таскал на своих плечах афинский гоплит примерно тридцать килограмм веса, так столько же носили римские легионеры, а за ними средневековые ландскнехты, и еще позже суворовские богатыри. И даже современный солдат двадцать первого века таскает на себе всё те же три десятка килограмм. Исключением из этого правила является полный турнирный рыцарский доспех, но он предназначался только для использования в конном бою и, следовательно, не подпадает под правило “тридцати килограмм”. Так что и мой комплект из двойной стёганки плюс кольчуга вписывался в этот диапазон, даже без учёта “Укреплённого тела”.

— И, кстати, по поводу твоего “дожить до бронзы”. — Долго я думал, но всё же рискнул затронуть эту тему. — Ты, как шериф, знаешь Ун как свои пять пальцев и, наверное, также хорошо знаком с соседними островами.

— Верно. — Откинувшись на спинку кресла, с ноткой самодовольства подтвердил Эндер.

— Может ты знаешь, где находятся заброшенные алтари?

— Заброшенные алтари? — Переспросил меня шериф, при этом мгновенно протрезвев.

— Ну… — Я скосил глаза на окно и кивнул в сторону плывущей по небу Ночной Сестры.

— Рэйвен… — Сурово произнес шериф.

— Да брось! — Отмахнулся я. — Я же не про алтарь Обеорна тебя спросил.

Обеорн — один из пятёрки Высших богов Айна, стоящий всего на одну ступень ниже Эйрата. Господин ночи и Тьмы. Повелитель ужаса, монстров и чудовищ. Темнейший, даже чернейший из богов местного пантеона. Муж Сегуны и покровитель сидов. Считается, что именно его предательство привело к Первому Вторжению. Вот алтари Обеорна жрецы уничтожали, невзирая ни на какие последствия, даже жертвуя при этом собой. Места поклонения Тьме остались только в скрытых лесах сидов или в практически недоступных человеку областях.

— В любом городе, думаю, даже в твоём спокойном Унудо, есть те, кто поклоняется Ночной Сестре. — Продолжил я говорить как можно более спокойным тоном.

— В Унудо нет гильдии воров и тем более гильдии убийц! — Резко возразил мне шериф.

— Ты понял, о чём я. — Настаиваю на своем. — Молитва Сегуне — невеликий грех, тебе это любой жрец пантеона скажет!

— То, что мне жрецы скажут, я и так знаю! — Осадил меня Эндер. — Вопрос, зачем тебе алтарь Тени? — И едва он это сказал, как тут же обернулся к моему новому копью. — Вот оно как…. Тёмный обсидиан. — Резко развернувшись ко мне, шериф ударил кулаком по столу. — Ты! Ты посмел умолчать своему наставнику!

— Виноват. — Сползаю со стула и встаю на колени, кланяясь в пол так, что мой лоб касается холодного камня.

— Виноват?! Ты умолчал о своих талантах наставнику! — Вот же догадливый, но его гнев мне понятен, и я продолжаю сохранять позу полного раскаяния. — Сколько? — Рявкнул он.

— Три звезды в Тени и столько же в Тьме. — Я сам прокололся и начал этот разговор, врать сейчас не выход.

— Рэйвен. — Внезапно уже спокойным голосом произнёс шериф. — Я что похож на ханжу? Или ты видишь на моей груди знак Антареса?

Антарес, брат Обеорна, божество дня и Света, муж Дайрин, также входит в пятёрку Высших богов Айна.

— Нет. — Не поднимая взгляда, отвечаю я.

— Встань с пола. Сядь и налей мне пива. Меня взбесил не твой вопрос, а то, что ты мне соврал!

— Я не врал, я умолчал. — Поправляю его.

— Это тебя и спасло! Была бы прямая ложь, выгнал бы тебя прямо сейчас взашей.

— Я мало тебя знал тогда и не рискнул признаться в этих Талантах. — Честность сейчас — лучшая политика.

— На Уне есть алтарь Сегуны. — После того, как я наполнил его кружку, ответил шериф. — Но это новодел. Пустышка.

Все алтари, возведённые после Падения, служат только как места формального поклонения, они не несут в себе Силы. И не важно, чей это алтарь, всемогущего Эйрата или почти забытой Сегуны. Только те алтари и святые места, что существовали ещё до Падения, несут в себе отголоски своего божества.

— Ближайший истинный алтарь Ночной Сестры находится на острове Квад. — Всё же ответил мне Эндер. — Расположен сразу за Вратами в Свинцовое подземелье. Он скрыт от глаз и виден только при прямом свете Сегуны. Но ты собрался на континент и туда не попадёшь. — Пожал он плечами. — А про большую землю я тебе ничего не скажу. Не скажу, потому что не знаю.

— Я сожалею о своем недоверии. — Ещё раз извиняюсь.

— Хватит, я не женщина шестнадцати годов, чтобы долго хранить обиду! — Усмехнулся Эндер. — Ты объяснился, я тебя понял. Если бы не понял, ты бы уже был на улице, а не сидел здесь и не пил со мной пиво. По поводу твоего отплытия, — Внезапно сменил тему Эндер.

— Да?

— Сегодня один из рыбаков обмолвился, что паруса “Вольного ветра” видели у острова Доу. То есть завтра, скорее всего с вечерним приливом, этот корабль зайдёт в бухту Унудо и на следующее утро покинет наш остров, направляясь прямиком к континенту.

Хотя я ждал этой новости в ближайшее время, но всё равно лёгкая волна дрожи пробежала по спине. Несмотря на всю свою память будущего, я всё же оставался собой, и столь резкая перемена немного пугала.

— Успеет ли кузнец подогнать кольчугу за сутки? — Чтобы не думать о грустном, спросил я.

— Давай примерим. — Не стал переливать из пустого в порожнее шериф.

Поднявшись с кресла, он поднял мою стёганку и жестом пригласил подойти. Когда я встал рядом, он помог мне надеть поддоспешник.

— Стоп! Это что за ремень. — Удивился Эндер, замерев с кожаным ремешком в ладони.

— Это сюда. — Указываю я. — Потом вот этот ремешок через вот этот хомут. — Пальцами показываю, как надо.

— Тридцать лет доспехи таскаю! — Немного потерянно произнёс шериф. — Никогда не думал, что не смогу разобраться, как надеть простую стёганку.

— Она непростая, — Возражаю ему, — в обычных нет вот этих креплений и вот этой поддержки спины и поясницы.

— Слушай… — Отступив от меня на шаг после того, как на мои плечи легла кольчуга, и мы всё закрепили, произнёс наставник. — А это же удобно! Подпрыгни! Согнись. Стойка Журавля. Змеи. Дракона! И пояс этот широченный теперь понятно для чего! — Обойдя меня по кругу, сказал шериф. — Удивительно. На вид твоя стёганка казалась перегруженной и неудобной, но сейчас я вижу…

— Я присутствовал, когда нечто подобное создавал один из величайших мастеров, и запомнил. — Произнёс я, подразумевая, разумеется, Кейташи, и эти слова не заглушились Сакральным покровом.

— Верю. — Цокнул языком шериф. — Я сниму мерки и себе закажу такое же, ты не против?

— Не против.

— А если я не для себя, а производство открою в доле с местными мастерами?

— Не против тоже.

— Ха! Да подобное захочет для себя любой проходчик и не только на архипелаге! — Потирает руки Эндер. Но я не верю, что в Унудо он сможет развернуть большое производство, мелкую мастерскую максимум. — То есть я сниму мерки?

— Пожалуйста.

— Ха! Молодёжь! Вот тебе мой урок. — Он выпрямился во весь свой немалый рост. — Подобные тайны мастерства ценятся куда дороже, чем даже десять золотых, которые стоит подаренная мною тебе кольчуга. Тайны гильдейских мастеров стоят огромных денег!

Я это знал, но мне было всё равно. Очень скоро, всего через три-четыре месяца, новый дизайн поддоспешников начнёт покорение Айна и без моего вмешательства. И если это начнётся с Уна, да ещё пойдёт на пользу Эндеру, я совсем не против. А вот более поздний вариант поддоспешной экипировки, основанный на симбиозе дизайнов средневековья, хоккейной и мотоциклетной “черепахи”, мы, земляне раскроем местным только после начала Вторжения. Увы, я хотя и принимал участие в разработке, как профессиональный спортсмен, но без Кейташи ту экипировку не повторю, слишком сложно. Но на первое время мне и усовершенствованной и усиленной стёганки хватит за глаза, особенно со стальной кольчугой.