Марс плюс - Фредерик Пол

Конечно, секрет — это секрет, и Деметра поклялась, что будет хранить в тайне информацию, полученную от Мицуно. Но это вовсе не означает, что она будет автоматически верить всему, что сообщил ей Лоло. Кое-что ей хотелось проверить самой: например, его оценку степени надежности и мер безопасности в отношении комнат, где они встречались, и их «чистого» кибера.

Деметру обрадовало то, что удалось получить разъяснение у человека, жившего с помощью радиопередач и умевшего, насколько ей было известно, читать при свете микроволн. Она выяснила то, что нужно, не нарушая при этом указаний Мицуно и не злоупотребляя его доверием. И ничто из сказанного ею Роджеру Торвею не могло вызвать подозрений в цепях Сети, обеспечивавших связь между Тарсис Мон и тем местом, где находился в данный момент киборг.

Радуясь собственной изобретательности, Деметра даже решила отправить ночной отчет Грегору Вайсу, хотя уже наступало утро.

— Терминал, переход на вопросительный режим!

— Да, мисс. Куда вы ходили в течение последних двадцати четырех часов? — спросил терминал.

— Возле комнаты меня встретил Лоло Мицуно, — сонно начала она, — и мы пошли…

Господи! Не хватало еще делиться их секретом с Сетью. А она только поздравляла себя с тем, какая из нее получилась умная шпионка.

— Хм… — Деметра помедлила. — Попробуем новый вектор вопросов.

— Очень хорошо, — бесстрастно согласилась машина. Что сказать, как направить разговор, чтобы избежать упоминания о пещере Мицуно?

Впрочем, за последние сутки ей удалось узнать кое-какие любопытные факты о состоянии дел в районе каньонов.

Во-первых, энергоспутник слишком велик для нужд проекта. Разве Мицуно сказал ей об этом? Нет, это она узнала от Сак Иль Сана. А Лоло рассказал о необычной конфигурации спутника со всеми его то ли отсеками, то ли модулями, то ли чем там еще. Вполне невинная тема для отчета.

— Спроси об энергоустановке номер шесть.

— Да. Вы слышали что-нибудь о новом орбитальном солнечном коллекторе?

— Конечно. Корейский агент проинформировал меня сегодня о том, что его расчетная способность…

Как обычно, не успев ответить, она уже переключилась на другое.

Сборный пункт № 4

18 июня

Прошло уже, должно быть, дней десять с тех пор, как Джори ден Острайкер в последний раз расчищал этот район от нойманов, и теперь вся долина кишмя кишела слепыми машинками. Он принялся собирать верхние, снимая их прямо с кучи, вскрывая раковины, отделяя внутренности и откладывая в сторону наименее пострадавшие панцири, которые могли бы пригодиться для так называемой второй фазы.

Работа пробудила в нем приятные воспоминая. В тот, последний раз, когда он занимался этим, собирать эти штуки ему помогала женщина с Земли, Деметра Коглан. Джори не видел ее со времени их встречи в «любовном гнездышке», встречи, закончившейся, скажем так, немножко бурно. С тех пор Деметра стала избегать его. Джори прекрасно понимал это. Он обидел ее, и она не желала его видеть. Что ж, пусть будет так.

Но прошло уже больше недели, и теперь Джори хотелось получить то, что она дала столь легко. Наверняка отношение Деметры к нему переменилось в лучшую сторону. В конце концов, кто держит обиду больше недели? Наверное, недоразумение забылось, а игривость вернулась.

Острайкер проверил, проживает ли Деметра по-прежнему в «Золотом лотосе». Да, так и есть. Более того, этим утром она еще не выходила из своей комнаты. Отлично, если поспешить…

Пальцы Джори летали с нечеловеческой быстротой и точностью: взять, вскрыть, выбрать и отложить. Десять бездействующих процентов его мозга обдумывали, что бы сказать подружке, а оставшиеся девяносто сосредоточились на работе.

Между тем горка механических организмов таяла, а две другие, раковин и внутренностей, росли, как кучки моллюсков возле кухонного котла.

«Русская чайная»

18 июня

Завтраки и обеды в оборудованном в псевдосанктпетербуржском стиле уже вошли у Деметры в привычку. Но в таком месте приходилось быть настороже, не упуская из виду соперников-коллег, собратьев по шпионскому ремеслу, которые не столько докапывались до правительственных секретов, сколько сталкивались друг с другом.

Не успел механический метрдотель усадить Деметру, как к ее столику подошла Нэнси Кунео.

— Вы уже пробовали икру, дорогая?

Деметра изобразила самую лучезарную из своих улыбок.

— Из настоящих рыбьих икринок?

— Конечно, нет. — Кунео опустилась рядом и посмотрела на дисплей с меню. — Но содержание протеина такое же. Говорят, очень полезно для кожи. — Она взглянула на замершую в ожидании машину-официанта. — Чай, пожалуйста.

Робот мигнул и укатил выполнять заказ.

— В моем возрасте, — продолжала Кунео, — позволителен только черный чай. Стоит добавить что-нибудь — лимон, сливки, ликер, — и мой желудок вспыхивает, как римская свеча.

— Извините, — пробормотала Деметра, мысленно отмечая полученную информацию: кто знает, может быть, и пригодится, если придется устранять соперницу.

— Римская что?

— Это такой товарный брэнд, дорогуша. Одна фирма когда-то делала приспособления для фейерверков. Давно, вас еще не было на свете. Глядя на меня, в это трудно поверить, но я ведь очень стара.

— О нет, — притворно не согласилась Деметра.

— О да! Знаете, сколько всего мне пришлось заменить! Держусь только за счет всяких штучек — там кусочек пластиковой кожи, здесь немного электроники. Да вы знаете, какие у меня в последние время проблемы с сердечным регулятором?

— Неужели?

Деметра изучила меню и нажала кнопку звонка. Бочкоподобная официантка-робот подкатила к столику и приняла заказ — тост с маслом (пусть даже растительным), джем (любого вкуса, но чтобы красный) и кофе с сахаром и сливками.

— То-то и оно, — вздохнула Кунео. — Заикание, шум в ушах и аритмия. Наверное, в этих тоннелях возникают электронные помехи, в них все и дело.

— Ну да. Электронные сенсоры через каждые пару метров на стенах, общественные кибертерминалы — куда ни глянь, все эти хитроумные роботы вроде нашего друга, — она кивнула в сторону приближающейся официантки, — постоянные излучения… Чего бы только я не отдала за местечко с надежной изоляцией. Где можно было бы расслабиться и подышать нормальным воздухом.

— Прогуляйтесь снаружи.

— Так ведь там еще хуже. Сигнальное реле, микроволновые поля, солнечная радиация. Нет. Вот было бы такое хорошо изолированное место здесь, под землей.