Сердце принца-ворона - Тессония Одетт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Живот пронзает острая боль. Я закусываю губу, чтобы не закричать.
«Я подчиняюсь… подчиняюсь… Я не уклоняюсь от сделки… Ни за что».
– Кстати, куда делась Эмбер? – спрашивает Клара. – По условиям сделки с мамой она ведь не могла покинуть дворец…
Меня накрывает еще одна волна боли, и я закрываю глаза.
«Я подчиняюсь… подчиняюсь…»
– Мама думает, она по-прежнему здесь.
От слов Имоджен меня охватывает ледяной ужас.
– Так где же она?
Боль пронзает изнутри, и я упираюсь рукой в дверь.
– Шныряет по дворцу, как непослушная крыса, – говорит Имоджен.
Незакрытая дверь внезапно подается под рукой, и я вваливаюсь через порог. Сестры, широко раскрыв глаза, резко оборачиваются ко мне. Я спотыкаюсь, но тут же выпрямляюсь, на краткий момент страшась, что туфли соскользнут с ног. Собравшись с духом, я все же бросаю взгляд на ноги. К счастью, туфли на месте, как и ленты, которыми я начала привязывать обувь каждое утро.
Благодарение ветру!
Боль по-прежнему пульсирует внутри, но я пытаюсь ее подавить и глубоко дышу, чтобы успокоить пульс.
«Я подчиняюсь… подчиняюсь…»
Я не замечаю, когда сводные сестры встают из-за стола. И понимаю, что они рядом со мной, лишь почувствовав, как кто-то – Имоджен – трогает меня за плечо. Я вздрагиваю от ее прикосновения.
– Что случилось, ваше высочество? – спрашивает сестра, и в ее глазах мелькает крошечный намек на искреннюю заботу. Клара, напротив, кажется и вовсе сбитой с толку.
– О, пустяки, – бросаю я в ответ, с болью понимая, что почти не контролирую голос. Пусть дрожащий, он звучит весьма похоже на мой обычный кроткий тон, который сестры слишком хорошо знают. Я резко отстраняюсь. – От солнца закружилась голова. Похоже, я еще не привыкла к суше, – выдаю я очередную ложь.
– Вам лучше присесть, ваше высочество, – советует Клара и норовит проводить меня к столу.
Я тяжело сглатываю, пытаясь заставить голос звучать как можно ровнее.
– Нет, я лучше прогуляюсь.
На дрожащих ногах я шагаю мимо сестер к двери и выскакиваю в коридор. Мысли по-прежнему лихорадочно кружат в голове, перед глазами все расплывается. Я втягиваю воздух, стараясь заглушить бушующую внутри боль.
– Эм?
Раздавшийся голос привлекает внимание. Я несколько раз моргаю и постепенно прихожу в себя, начиная понимать, что чуть не врезалась в принца. Покачнувшись на каблуках, я застываю посреди коридора и поднимаю на Франко растерянный взгляд. Он кладет руки мне на плечи, мягко, но надежно удерживая на месте. И тревога тут же отступает. Даже боль от сделки утихает и теперь, как обычно, лишь тупо ноет где-то внутри. Я ощущаю ароматы жасмина и ночного бриза, и сердце начинает биться чаще, а нервное напряжение спадает.
Что это, во имя бездны? С каких пор его запах кажется таким знакомым? И успокаивает меня?
– Франко, – выдыхаю я, задвигая вопросы без ответов на задворки сознания.
Принц чуть улыбается, весьма похожий на уже привычного мне юношу.
– Не окажете честь прогуляться со мной к озеру Артемисы?
– Конечно, ваше высочество, – с вежливой сдержанностью соглашаюсь я, хотя мне хочется умолять его забрать меня отсюда и отвезти подальше от сестер и подслушанного мною разговора.
– Поедем на карете или полетим? – спрашивает он, протягивая руку.
Мне известен правильный ответ. Самый безопасный. Ведь даже встречающиеся – пусть и притворно – пары должны соблюдать приличия и держаться на положенном расстоянии.
Но сейчас я хочу ощутить, как воздух касается лица, треплет волосы, ласкает кожу…
Я вкладываю руку в ладонь принца.
– Полетим, – отвечаю я.
Глава 30
Эмбер
Я уже начинаю привыкать к полетам. Не могу сказать, что совершенно спокойна, но при спусках и поворотах Франко внутри все не сжимается, как прежде. Конечно, принц все так же прижимает меня к себе, а я обвиваю руками его шею, почти лежа на груди, и отчетливо ощущаю тепло кожи. Однако его близость уже почти не пугает, а объятия дарят… безопасность. Развевающий волосы ветер скорее бодрит, голова практически не кружится, и я любуюсь проплывающими далеко внизу пейзажами.
Я задаюсь вопросом, а видела ли все это мама, когда летала, и на сердце становится теплее.
Как ни странно, когда я замечаю внизу цель нашего пути и Франко начинает снижаться, то ощущаю сильное разочарование. Конечно же, мне хочется прогуляться по берегу. Просто я еще не налеталась.
Пока мы спускаемся, я рассматриваю поблескивающее сине-зеленым озеро и замечаю на нем несколько маленьких гребных лодочек. По дорожке, вьющейся вокруг водоема, прогуливаются бесчисленные фигуры – мужчины в лучших парадных одеждах и женщины с зонтиками от солнца. Я оглядываю себя, с облегчением понимая, что одета довольно прилично. Я так спешила сбежать подальше от сводных сестер, что даже не подумала переодеться. Но синяя атласная юбка и короткая накидка в тон прекрасно подойдут для прогулки.
Франко опускает меня на тропинку, где, как ни странно, сейчас никого нет. Наверное, именно поэтому принц ее и выбрал. Ближайшие фигуры кажутся лишь размытыми пятнами, медленно огибающими поворот.
Как только я оказываюсь на земле, тут же отряхиваю юбки и поправляю блузку и накидку, убеждаясь, что после полета все по-прежнему сидит как нужно. Насколько возможно, приглаживаю руками волосы, хотя, судя по отражению в зеркале, чем бы я ни занималась, зачарованная прическа всегда выглядит безупречно. Наконец, поняв, что готова к прогулке, я поднимаю взгляд на Франко.
Он смотрит прямо на меня.
Я почти вздрагиваю. Неужели он наблюдал за мной все время, пока я приводила себя в порядок?
Принц не говорит ни слова, по-прежнему не сводя с меня взгляда, и я вдруг понимаю, что после выхода из дворца мы с ним даже не разговаривали.
– Зачем мы здесь? – нарушая молчание, спрашиваю я. – И что будем делать?
Тряхнув головой, Франко словно бы сбрасывает с себя оцепенение. Явно немного расслабившись, он улыбается – как обычно, обаятельно – и протягивает руку.
– Стоит хотя бы разок пройтись вокруг озера, миледи, – насмешливо поясняет он. – Они ведь ждут.
Я беру его под руку, уже привычно и вполне естественно, хотя каждый раз, стоит коснуться Франко, сердце немного ускоряет бег.
– А кто такие «они»?
– Они – всевидящие, наши судьи, присяжные и палачи, – произносит он, растягивая слова.
Мы направляемся к прогуливающимся парам.
