Подари мне нежность - Донна Флетчер

Каван глубоко и страстно любил свою жену и все же до сих пор не сумел сказать ей об этом.

Почему?

Хотел бы он это понять. Это казалось полной бессмыслицей. Ему так легко любить Гонору, и слова должны так же легко сорваться с его губ. Но каждый раз, когда он пытался их произнести, слова словно застревали в горле. Они легко слетали с его губ, когда Гонора спала и не могла его слышать, а все остальное время оставались словно взаперти, и Каван не мог подобрать ключ, чтобы отпереть эту дверь.

Гонора снова пошевелилась, повернулась и обвилась вокруг мужа, прижавшись к нему своей пышной грудью. Она быстро привыкла к своей наготе рядом с ним, ей это нравилось, и они так и спали.

Обнаженные, переплетясь телами.

Ему повезло, ему так повезло, что он оказался обвенчанным с нею! Когда Гонора призналась, что Тавиш считал ее хорошей партией для Кавана с того самого раза, когда Калум предложил этот брак, Каван очень удивился. А с другой стороны, отец был очень мудрым вождем и хорошо знал своего сына. Он сразу разглядел в Гоноре то, чего Каван разглядеть не сумел. Тавиш сразу увидел драгоценный камень. И Каван каждый день благословлял отца за то, что тот свел их вместе.

Каван зевнул и устроился поудобнее, готовый уснуть – готовый быть хорошим мужем, готовый возглавить клан, готовый любить.

Следующие несколько часов Гонора решила посвятить себе. Муж совещался с братьями в своих покоях, Адди в кухне с помощью стряпухи пекла какое-то угощение для своих сыновей, и хотя она спросила невестку, не хочет ли та помочь, Гонора понимала, что для Адди будет лучше, если она порадует сыновей сама. Это материнское угощение, что-то, что Адди пекла для них много лет, и Гонора не хотела вмешиваться. Впрочем, все вышло к лучшему, потому что Адди попросила ее увести из кухни Смельчака – он бы только путался под ногами, да еще непременно слопал бы там все, до чего смог дотянуться.

Поэтому Гонора взяла Смельчака и решила прогуляться по деревне и навестить ее жителей. Вдруг удастся услышать какие-нибудь новые сплетни? Однако у пса имелись совершенно другие планы. Он прямиком помчался в конюшню, к своим братьям и сестрам.

Гонора пошла следом. Из пяти щенков в конюшне осталось только два, остальных разобрали жители деревни. Гонора считала, что двух последних (обе девочки, и обе очень красивые) должны забрать Артэр и Лахлан. Смельчак был совершенно черным, а у одной из его сестер, тоже черной, лапы были коричневыми, и это придавало ей царственный вид. И хотя она казалась послушной, но настоять на своем умела. Прекрасная спутница для Артэра. Вторая собака – черно-коричневого окраса, обладала ярко выраженной индивидуальностью, не признавала никаких команд и делала только что, что хотела. Как раз для Лахлана.

Гонора вслед за Смельчаком подошла к конюшне, где обе сучки играли с костью. Пес тут же включился в игру, а Гонора стояла и смотрела на них, думая, что как раз тут погиб Тавиш.

Она приходила сюда и раньше вместе с Каваном и его братьями, и тогда они пришли к выводу, что кто угодно мог спрятаться в лесу, начинавшемся сразу от конюшни, и оттуда напасть на Тавиша. Но это никак не объясняло другого – что Тавиш делал возле конюшни? Что привело его сюда? Искал кого-то? Или кто-то его позвал?

Гонора снова и снова спрашивала себя, кто же мог желать смерти лэрда клана Синклеров? Ни один человек в деревне ни разу не сказал о нем худого слова. Члены клана жили в довольстве, их хорошо обеспечивали и надежно защищали. Среди них не нашлось человека, желавшего лэрду зла.

Значит, вывод может быть только один. Это кто-то не из клана. Разумеется, у Тавиша, как у любого вождя, были враги, но ни один из них не мог приблизиться к нему без опаски. Разве что они специально послали кого-нибудь, чтобы убить лэрда.

Но воины стояли на страже повсюду, не только на границах земель Синклеров, именно для того, чтобы заметить любого незваного гостя, и местные жители всегда знали, что к ним приближается чужак, еще до того, как он подходил к деревне.

И как в таком случае Тавиша мог убить незнакомец? Нет, вождь наверняка знал убийцу.

Подбежавший к Гоноре Смельчак что-то грыз. Заметив, что кость уже никому не нужна и валяется на земле, а обе собаки развалились на солнышке, Гонора испугалась, что пес подобрал какую-то гадость и может пораниться или заболеть.

– Брось! – строго приказала она, подставляя ладонь. Пес попятился.

– Сейчас же! – приказала Гонора, и он повиновался.

Гонора поморщилась, глядя на какую-то маленькую вещицу, покрытую собачьей слюной, и поднесла ее ближе к глазам. Смельчак, конечно, ее сильно погрыз, но все же можно было понять, что это пуговица. Точнее, то, что от нее осталось. И эта пуговица почему-то показалась Гоноре знакомой. Она ополоснула ее в бочке с дождевой водой и всмотрелась внимательнее.

Очень знакомо, но Гонора никак не могла вспомнить, где она видела ее раньше. И вдруг ее осенило. Очень может быть, что эта пуговица принадлежала человеку, убившему Тавиша! И оторвалась она во время схватки – вероятно, Тавиш пытался защищаться, несмотря на смертельную рану.

– Хороший мальчик, – похвалила Гонора Смельчака и погладила по голове. – Ты нашел улику. Возможно, единственную улику.

Она помчалась обратно в замок. Смельчак бежал следом. Уже добежав до лестницы, Гонора застыла на месте. Она вспомнила, где видела похожие пуговицы.

У Калума.

Гонора похолодела.

Отчим?

Гонора не могла поверить, что отчим способен на такой чудовищный поступок. И зачем? Что за причина могла заставить его убить Тавиша? Он получил все, чего добивался. Его падчерица вышла замуж за следующего лэрда клана Синклеров.

Зачем?!

Почему он так настаивал, чтобы Гонора обвенчалась со следующим лэрдом, наследником клана Синклеров? Он с самого начала потребовал, чтобы именно это было указано в брачном договоре, а когда вернулся Каван, неистово доказывал, что падчерица вышла замуж не за Артэра, а за Кавана – будущего главу клана.

Он уже тогда что-то задумал?

Если да, то Гонора невольно оказалась виновницей гибели Тавиша.

Она прижала руку к груди, чувствуя, что вот-вот упадет в обморок. Это просто невозможно! Ее отчим не мог убить Тавиша.

Но тогда почему она нашла его пуговицу на том самом месте, где произошло убийство?

Гонора была так поглощена этими мыслями, что даже не заметила окруживших ее людей. Она могла думать только о своем позоре. Ее отчим убил Тавиша Синклера!

Боже милостивый, разве она решится рассказать об этом мужу?

– Гонора?

Она поморгала, думая, что ей все это снится. Да, конечно. Ей просто снится дурацкий сон. Это страшный сон, и ничего больше. Сейчас она проснется, и все снова будет хорошо.