Край (Том 8) - Максим Зарецкий

«И всё-таки, кто это там сцепился с демоном?» — словно бы сама у себя спросила девушка.

«Какая разница, если два чудовища отвлекают друг друга от нас?»

Особенно яркая магическая вспышка отвлекла троих от разговора. Грохота взрыва не было, а вот волна потусторонней силы, пробирающей до самых костей, прокатилась по всему городу, задевая в том числе и Советников.

Раздор в напряжении поджал губы, а в его руках оказались уже хорошо знакомые белые перчатки из тонкой кожи. Любой Советник, располагающий в своём арсенале уникальным артефактом, мог в теории сравниться по силе с планарными повелителями и воплощениями божеств. С множеством условностей, конечно, и очень часто ненадолго, но всё же это было именно так.

Если бы Край был чуть опытнее, а его понимание двух доставшихся уникальных артефактов находилось уровнем выше, кто знает, смог бы демонический принц подобраться к нему так близко?

Глава «Защитного порядка», одновременно с Раздором поднял перед собой руки, взглянув на десять колец, что образовывали собой сильнейший из известных именованным артефакт. В прошлый раз он смог продержаться против полноценного воплощения и даже ранить его, пускай тот и не показал этого, но мужчина хорошо всё понял.

Сейчас враг был чуть слабее, но это совершенно не значило, что будет проще. Мастер кошмаров, демон, специализирующийся на ментальных техниках и заклинаниях.

«Начинай создавать призму», — сказал глава немного замешкавшейся Ноа-эт. — «Кто бы там сейчас из них ни выиграл, жаба или гадюка, нужно воспользоваться этим».

Советница мотнула головой, возвращая себе обычное спокойствие.

«Прикройте, мне нужно немного времени».

Новая энергетическая волна, на этот раз уже с очевидной примесью магии демонов разлетелась по городу, а вместе с ней на этот раз уже пришёл и грохот взрыва.

Никто из них не вспомнил о Крае. Теперь это было уже не важно, слишком возросли ставки и слишком уж опасно было игнорировать такую возможно, ударить в спину демон-принцу. Советники обязаны были попробовать. А Край, если не дурак, воспользуется подвернувшейся возможностью и под шумок уйдёт подальше от сражения двух невероятно сильных тварей.

* * *

Зал, в котором находились две фигуры, демона и человека, в буквальном смысле утопал в море магической силы. Две, совершенно разные по своей природе энергии накатывали друг на друга, словно бы деля мир на равные части.

Со стороны это могло показаться странным зрелищем кому угодно. Человек, из которого фонтаном бьёт светло-синяя энергия, а глаза превратились в два сияющих сапфира. Что же до его противника, то он выглядит ещё более пугающее. Высотой в полтора человеческих роста, с рогами, похожими на Окири, только длиннее и острее, долговязый и костистый монстр.

Его скелет словно бы обтянут красной кожей, а лицо отдалённо похоже на человеческое. Нос, глаза и рот. И только череп, невероятно вытянутый с мощным лбом, контрастирует со всем этим, превращая демона в настоящий кошмар для любого человека.

Планарный повелитель на мгновенье замер, по-новому всматриваясь в существо напротив. Ещё совсем недавно оно было простым смертным, которого можно было читать, как открытую книгу. А теперь даже простая попытка ментального прикосновения обжигала. Да и сама энергия, которой так и фонило от него, ощущалось как нечто совершенно чуждое демонической природе Планарного повелителя.

Демон зашипел от раздражения. Из-за появления неизвестного с этого момента все планы рушились. Высшие печати триграмм — сложнейшие плетения, доступные очень и очень немногим. И все они, как точно знал демон, уже давно ушли за грань, оставив после себя лишь редкие воспоминания.

Всё это пронеслось в его разуме за считаные мгновенья, а тело же Владыки кошмара действовало словно само по себе. Щедро зачерпнув магию из мира, он выплеснул её вперёд, запуская каскад искажений, от которых у любого высокоуровневого именованного всё бы сжалось в душе.

И словно бы реагируя на это, замерший человек начал действовать. Мужчина сделал едва уловимое движение руки с зажатым в ней клинком.

Мир вздрогнул, всплеск новой энергетической волны, что без труда разрезала волну искажения, и не задерживаясь рванула в сторону демон-принца. Последний без особых усилий поднял руку, чтобы остановить смертельно опасный росчерк, и с удивлением и даже некоторым внутренним недоверием понял, что не способен заблокировать эту атаку. Лишь в последний момент воплощение планарного повелителя изменило себе, не принимая удар, а отклоняя его в сторону.

«Что это за меч такой?» — оформилась у него мысль, но он был вынужден отодвинуть её на время в сторону, так как человек, словно бы проснулся ото сна и рванул к нему.

И уже на этот раз демон сумел заблокировать удар необычного клинка, выдернув из пустоты пространства своё костяное копьё. Отчего его оружие жалобно заскрипело. Оно было явно против такого столкновения, но оказалось вынуждено подчиниться. Демон-принц ощутил накатывающие волны жажды крови, что исходили от клинка врага. Живое оружие. Пожиратель душ. Откуда у смертного, пускай и с печатями триграмм такой артефакт? Вся эта идея с нападением на пограничный, съеденный мир выглядела теперь настоящей авантюрой.

Сшибка двух существ, двух типов энергий — алой и синей — породила ещё одну энергетическую вспышку. Стены прочнейшей башни Ноа-эт не выдержали и попросту лопнули, разлетаясь в разные стороны, словно бы это было обычное здание, а не простоявшая несколько веков усиленная магией постройка некогда великой расы.

Демон больше уже не сдерживался. Каждая его атака, каждый удар порождало дрожь пространства и каскадные разрушения. Край, а точнее, то, что им сейчас управляло, без особого труда парировал, отражал и контратаковал демона, создавая из своей магической силы причудливые плетения. Одинокий мелькал в его руках, воплощая десятки невероятно быстрых росчерков, оставляющих после себя прямо в воздухе чёрные раны, которые ещё несколько секунд тлели, перед тем как окончательно затянуться.

Каждое столкновение Края и демона порождало ослепительную вспышку света. Оба противника не использовали какие-то сложные плетения или заклинания. Вместо этого они давили чистой силой, пытаясь найти брешь в защите своего врага. Сущность в теле Края действовала словно бы на инстинктах, быстро и стремительно разрывая пространство, а демону каждый раз приходилось выступать в роли догоняющего. Он никак не мог догнать в скорости своего оппонента.

Со стороны наблюдать за сражением было практически невозможно. Всполохи алого и синего света не давали разглядеть хоть что-то, а сила сталкивающихся существ не позволяла подойти достаточно близко.

Прыжок на противника, сшибка, земля под ногами стонет от боли. Реальность готова разлететься на части от соприкосновения костяного копья с серебристой сталью живого