Охота на Актеона - Алексей Евтушенко

Глава XXIV

Начальница Службы FF четвертого сектора Лилу Тао была в отвратительном настроении.

Не далее, как два часа назад, она получила грандиозный втык от Йолике Дэм и до сих пор не могла окончательно прийти в себя. Втык этот Лилу ощущала внутри своего организма чуть ли не физически. И назвать это ощущение приятным никак не могла. То, что разнос Йолике устроила не только ей, но и начальницам других секторов, не слишком утешало. Лилу Тао обладала крайним честолюбием, служила отменно и серьезное взыскание последний раз получала еще в пору курсантской юности, когда однажды на целых шесть часов опоздала в расположение училища из увольнительной.

Хуже всего, что втык был по делу.

Нет, разумеется, если отнестись к вопросу подготовки подразделений Службы FF к предстоящей войсковой операции с известной долей снисходительности, то картина вырисовывалась самая безоблачная. Техника в полном порядке, личный состав бодр, здоров и полон энтузиазма. Но, ежели копнуть глубже… Н-да.

Йолике и копнула.

А она, Лилу Тао, видимо, настолько привыкла, что ее сектор из года в год по результатам проверок становится, чуть ли не автоматически, лучшим в городе, что излишне расслабилась и не отнеслась, как должно, к порученному делу.

Стыд и позор.

Разнос, устроенный Лилу своим подчиненным, сразу после совещания у Йолике Дэм помог выпустить самый ядовитый пар, но полного облегчения не принес.

Рабочий день подходил к концу и, в принципе, можно было уже идти домой, но Лилу оставалась у себя в кабинете и, чтобы хоть как-то отвлечься от самоуничижительных мыслей, в сотый, наверное, раз перепроверяла графики подготовки личного состава ко дню «икс».

Телефонный звонок отвлек ее от постылых компьютерных распечаток.

– Тао слушает, – сказала она в трубку, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Ты чего рычишь? – раздался на другом конце провода голос близкой подруги Эль Мирры. – Начальство пистон вставило? Так надо, наоборот, удовольствие получать.

– Извращенка, – буркнула Лилу.

– Я такая, – весело согласилась Эль Мирра. – Мне после любого пистона хорошо становится. Ну, или я внушаю сама себе, что мне хорошо. Слушай, чего я тебе звоню… Выручи меня, а?

– Что-то случилось? – встревожилась Лилу.

– Ничего особенного. Кроме того, что у меня сегодня комиссия из Департамента воспитания и обучения.

– Ну и что?

– А то, что по плану они должны посетить урок патриотизма в средних классах. Урок сводный, вечерний, в актовом зале. И на этот урок обещала прийти Кася Галли, чтобы рассказать девочкам о целях и задачах нашей доблестной Службы FF. Знаешь такую?

– Касю или Службу?

– О, слышу, тебе стало легче. Шутишь. Уже хорошо. Касю, разумеется.

– Знаю. И Касю знаю, и Службу тоже. Но ведь Кася…

– Вот именно. Кася прибыть не может. Это я только что выяснила. И замены у меня, естественно, нет. Выручай, подруга. Потому что, кроме тебя, совсем некому. А иначе меня ждет грандиозный пистон.

– Ты же любишь пистоны.

– Люблю, – подтвердила Эль. – Но до определенных размеров. Когда еще влазит. А меня ждет такой, что никакая… не вместит. И так они у меня отыскали… э-э… определенные недостатки в обучении и воспитании. Прямо даже не знаю, что на них нашло. Казалось бы, обычная комиссия – я десятки таких переживала, а зверствуют прямо как стая голодных волчиц. Ну, так что, прикроешь мою нежную задницу?

Лилу задумалась. Сегодняшний вечер у нее был совершенно свободен. Иное дело, что выступать перед детьми, да еще и в присутствии комиссии, не было никакого настроения. Во-первых, она никогда этого не делала…

– Когда все закончится, – быстро сообщила подруга, – обещаю поход…. в одно веселое место. За мой счет.

– Это взятка? – деловито осведомилась Лилу.

– От чистого сердца. Большого и любвеобильного. Я так и так хотела тебе предложить, тем более что завтра выходной, а тут эта комиссия и Кася…. Ну, как?

– Хорошо, – согласилась Лилу и поняла, что ее настроение весьма улучшилось. – Когда нужно быть?

– Через полчаса сможешь?

– Это даже для меня слишком. Жди через сорок минут, – ответила Тао и повесила трубку.

С нынешней директрисой крупнейшей в городе школы-интерната Эль Миррой Лилу Тао дружила недолго, – около трех лет – но близко. Они познакомились на ежегодном торжественном приеме у Первой, устраиваемом 14 августа в День Обретения Свободы. В этот день сто сорок четыре года назад женские воинские отряды наголову разбили последнюю объединенную группировку крупнейших мужских банд, пытающихся захватить город. После чего женское владычество на планете установилось окончательно.

По многим причинам Лилу Тао практически не имела близких подруг в Службе. То же самое, как оказалось, могла о себе сказать и Эль Мирра.

Может быть, именно то, что их служебные интересы не пересекались никоим образом, и сыграло роль основного фактора в зарождении этой дружбы. Обе они были молодыми, красивыми и честолюбивыми женщинами, тем не менее, остро нуждавшимися в близкой подруге. Которая поймет тебя, как саму себя, и примет твои проблемы, будто собственные.

На освежающий душ и легкий макияж у Лилу ушло не более десяти минут. Ехать, однако, предстояло на другой конец города, и она, поколебавшись, выбрала не метро, а машину.

Знаменитыми транспортными пробками древности город не страдал. Во-первых, личный автомобиль стоил довольно дорого, и далеко не всякая сестра-гражданка могла себе его позволить. Во-вторых, далеко не всякая сестра-гражданка хотела иметь личный автомобиль. В-третьих, общественный транспорт в городе, а также пригородные сообщения и сообщения между крупными городами были настолько хорошо развиты, что надобность в личном автомобиле для очень многих просто-напросто отпадала. А вопросы престижа волновали современных женщин в гораздо меньшей степени, чем когда-то их предшественников – мужчин.

Но у Лилу Тао машина была.

Начальница четвертого сектора Службы FF города как раз относилась к тому немногочисленному типу женщин, для которых очень важна полная свобода передвижения и независимость в их средствах.

Автомобиль, несомненно, такую свободу, а заодно и независимость, предоставлял. Но он же требовал и ответственности. В том смысле, что полиция города крайне щепетильно относилась к соблюдению правил дорожного движения и нещадно штрафовала нарушительниц за любую провинность, не взирая на ранг, возраст, общественное положение и толщину кошелька.

Разумеется, был у Лилу и служебный транспорт.

Но использовать бронекар для того, чтобы добраться до школы-интерната, показалось ей в данном случае явным перебором. Особенно с учетом сегодняшнего втыка от Йолике Дэм.