'Фантастика 2025-62'. Компиляция. Книги 1-26 - Ринат Искандэрович Мусин

class="p1">Тем временем дождь прекратился. Резко, как будто бы кто-то перекрыл небесные краны. Налетевший порыв ветра пусть и был тёплым, заставил в полной мере ощутить холод мокрой одежды.

— На-до-е-ли! — завизжал чёрт и подпрыгнул на месте.

В воздухе он завертелся, как вихрь. А когда упал обратно на грязную дорогу, от него во все стороны разлетелась по воздуху волна. Эта волна подхватила меня и швырнула в сторону, в ночь, лес.

Связи со своими я не утратил. Видел их взглядами, чувствовал их чувствами, как и их всех разметало по сторонам, но не так далеко, как меня.

А чёрт одним прыжком заскочил на упавшего Авроса.

— Сколько они у тебя держат? — провизжал он с яростью, от которой увядала трава. — Десять ударов? А давай!

И на Авроса посыпались удары. От каждого по чёрту пробегал электрический разряд, но нечистый не обращал на такие мелочи внимания. Три, четыре, пять, шесть ударов. Он лупил кулаками по Доспехам, не давая Авросу даже шевельнуться. Тот чувствовал себя так, будто находился в стальной бочке, по которой лупят кувалдой.

И с десятым ударом защита пала.

— Сперва с тобой поквитаюсь за брата, — прошипел чёрт. — А потом — с тем мальчишкой. За то, что на хвост мне наступил.

Всё это время я лежал там, где упал. Не потому что меня офигеть как контузило. Просто сам я, физически, не успел бы вмешаться. А потому контролировал ситуацию дистанционно.

Егор оказался ближе всех. Он бросился на чёрта с мечом. Но чёрт только шевельнул лапой, и Егора смело, шарахнуло о сосну. Следом в атаку понёсся Прохор. Ему удалось продвинуться больше. Чёрт так же шевельнул лабой, но Прохор обратился в каменное изваяние, и чёртова магия разбилась о него. Вновь «оттаяв», Прохор подскочил к самому чёрту и нанёс удар.

Лезвие встретилось с когтями, вылетели искры. Отбив атаку, чёрт наотмашь ударил Прохора, и тот тоже отлетел.

Остальные были далеко и не успевали сделать ничего. Только Земляна начала бежать с широко раскрытыми от ужаса глазами.

Чёрт не обращал на неё внимания. Здесь и сейчас ему никто не угрожал. И когтистая лапа распорола живот главы ордена.

Аврос заорал от боли и закрыл страшную рану руками. Мы все почувствовали его боль.

Земляна на бегу кастанула Удар, хотела сбросить чёрта с Авроса. Но чёрт резко наклонил башку, и Удар пролетел над ним, выбил кучу мелкой щепки из древесногго ствола.

Мы облажались. По полной. Приходилось признавать очевидное. Всё огнестрельное оружие намокло и сделалось бесполезным. Наши Знаки против чёрта работали через пень колоду, а то и вовсе не работали.

Вот теперь я в полной мере осознал, что это значит — столкнуться с потусторонней тварью. Не высокоуровневой, а потусторонней. Эта тварь вообще не от мира сего, она существует по каким-то нелинейным принципам. Граней её могущества невозможно нащупать.

И я дал себе твёрдый зарок. Если выживу сегодня, если мы таки ушатаем эту тварь, пусть даже ценой многих жизней, я заставлю себя стать сильнее. Гораздо сильнее. Таким сильным, чтобы убивать этих чертей пачками, как сейчас я мог бы убивать волкодлаков или крыс.

Потому что в жизни можно позволить себе быть либо самым слабым, либо самым сильным. От ураганов трава лишь пригибается к земле. Горы их вообще не замечают. А вот дома и деревья срываются с мест, улетают и падают. Я поклялся себе стать скалой.

— Мяу.

Я запалил Светляка, повернул голову и увидел кота.

— Бро, ты совсем охренел⁈ — вырвалось у меня.

Нет, технически, кот ничего такого не делал. Но именно это меня и возмутило: он вообще ничего не делал. Лежал буханочкой, как это у котов принято. Так, будто рядом не кипела апокалиптическая битва бобра с козлом. Так, в конце концов, будто с неба не лило только что в три ручья. Сидел, мокрый насквозь, похожий на выхухоль. Смотрел на меня и мяукал.

— Помог бы, что ли, — с досадой сказал я.

Конечно, я был в данном случае неблагодарной скотиной. Ведь кот уже помог. Он притащил сюда Якова, и мы смогли благодаря этому возродить десяток. Что ещё мог кот? Что он мог против целого чёрта?..

Кот поднялся и отошёл в сторону. У меня широко раскрылись глаза.

Как оказалось, кот — мог.

В самом начале битвы чёрт магией вышиб пистолет у меня из руки. Пистолет улетел в чащу, и я с ним мысленно попрощался. Особенно когда ливанул дождь, приведший всё огнестрельное оружие в негодность.

Но кот, слинявший ещё до начала дождя, как выяснилось, нашёл пистолет и лёг на него. И лежал так на всём протяжении битвы. Зато теперь на практически сухом участке травы лежал практически сухой пистолет.

— Извини, — сказал я и взял оружие. — Сочтёмся.

— Мяу, — гордо сказал кот и свалил. Теперь уже, наверное, окончательно.

Я погасил Светляка. Быстрым шагом вышел обратно на дорогу.

Все охотники лежали на земле, раскиданные магией чёрта. Большинство вообще вырубило от ударов, остальные едва шевелились. А чёрт всё сидел над Авросом. До сих пор у него не было времени им толком заняться, вынужден был отбиваться от остальных, бедолага.

Но зато теперь он сполз к ногам главы клана. Морда зависла над распоротым животом. При мысли о то, что сейчас последует, меня едва не скрутил приступ рвоты. Но я сделал над собой усилие.

Мелкая пуговица скользнула в ствол пистолета.

— Приятного мне аппетита! — провизжал чёрт.

Я нажал на спусковой крючок.

Грянул выстрел. От пистолета поднялось облако порохового дыма.

Чёрт дёрнулся, как-то неестественно выпрямившись. Из дырки в спине забила тонкая струйка зелёной крови.

— Ты… — Визгливый голос превратился в хриплый. — Да как ты…

Я отбросил пистолет, поднял руку. Свистнул рассекаемый воздух, и в руку мне легла рукоятка меча, который я выронил, когда улетел в кусты. Лезвие засветилось.

Чёрт поднялся. Нетвёрдо стоя на копытах, повернулся ко мне.

— Ты! — заорал он. — Опять ты!

— Всегда, — кивнул я.

Тварь помчалась на меня, собрав остатки сил, хрюкая на бегу, шатаясь из стороны в сторону.

Я взмахнул мечом. Чёрт попытался поднять лапу, чтобы отразить удар, но не смог. И налетел на свою смерть.

Голова легко отделилась от тела, упала в лужу и прокатилась по ней несколько метров. Тело врезалось в меня. Я оттолкнул его, потом пинком повалил рядом с головой.

— Ну вот и отплясался. Финита