Гранд-адмирал 7: Вилка - Илья Сергеевич Модус

фонтаны расплавленного металла. Воздушные фонтаны быстро купировались, но стоит ОЗРД обнаружить цель, он как ранкор, не отпустит ее, пока не насладится вражеской кровью и плотью.

Неприятельский фрегат, понимая, что его уже ничто не спасет, так как маскировка повреждена, а другой защиты, кроме своего корпуса, «Месть» не имела, начал уклоняться.

Собственно, это было единственным верным решением в сложившейся ситуации. Все пять звездолетов неприятеля уже обнаружены, лишены своего главного козыря. «Повелитель бурь» в клочья разодрал первую свою цель и сейчас вколачивал побатарейные залпы в другую.

ОЗРД вместе со своими кораблями поддержки и сопровождения представляли не меньшую мощь, так что здесь уже все было ясно. Противнику не пробиться сквозь огненную завесу, которой окружили себя доминионские корабли. А в открытом противостоянии неприятелю ровным счетом ничего не светит.

У врага был лишь один шанс на победу — под прикрытием невидимости приблизиться к звездолетам Доминиона и подорвать себя с целью нанесения максимального вреда.

Вывести из строя линейные крейсера и основные звездные разрушители Доминиона — это был лучший шанс противника на то, чтобы если не переломить весь ход операции, то, хотя бы замедлить ее, внести сумбур в ряды доминионцев. Когда ты приходишь на драку на ножах, а тебя подстрелили из бластера, то как минимум пару раз подумаешь, стоит ли продолжать сию затею.

— Ударный канонеркам — вперед! — скомандовал Штормайер. — Ракетно-бомбовый удар с дистанции сорока единиц и быстрый отход. «Скимитарам» атаковать незамедлительно!

Дюжина Xg-1 сорвались со своего места — из-под брюха ОЗРД. «Альфы» устремились к кораблям противника, готовясь к своей излюбленной тактике — обрушить на неприятеля огненный град из всех своих пусковых установок.

«Мести» уже предвидели этот ход и открыли огонь из своих скорострельных масс-драйверных пушек.

Перенастроившись на отражение атаки с дальнего рубежа, вражеские артиллеристы расстарались на славу. Запущенные с двух-третей от предельной дальности пуска протонные торпеды и ударные ракеты в основной своей части перехватывались оружием противника, уничтожались, не причиняя неприятелю ни малейшего вреда.

Это можно было бы назвать победой, ведь кроме как из энергетического оружия группе под командованием «Ярость Бездны» не удавалось повредить звездолеты неприятеля. И имелись все шансы уйти подальше, пока крепкий, с добавлением бескара, корпус, еще держался.

Самый быстрый отход от угрозы — по прямой, двигателями к противнику и на максимальной скорости. Двигатели разрабатываются и совершенствуются на протяжении тысяч лет, определенный запас прочности у них имеется. Да и к тому же, даже если их повредят, всегда можно отключить и уходить на инерции.

Противник практически ничем не рисковал, кроме тех кораблей, которые уже были уничтожены доминионцами. Они уходили от всех шести групп, отбиваясь от наседающих на них ударных канонерок, непрерывно бомбардирующих издалека каждый звездолет противника.

Неприятель старался уцелеть изо всех сил. Настолько сконцентрировался на этой идее, что не мог думать ни о чем другом. Немудрено, что приложение максимальных стараний приносило им максимальные же результаты.

Хороший ход.

Единственный подходящий в сложившихся обстоятельствах.

И он же катастрофический.

— Это конец, — чуть слышно произнес вахтенный начальник.

— Не совсем, — хищно оскалился Шторайер. — Но уже скоро. Эх, сколько стигиума и бескара пропадает…

* * *

Джедай Алиссия стояла перед большим иллюминатором в надстройке «Химеры».

Девушка наблюдала за тем, как разворачивается сражение, равных которому не видела… Да за всю жизнь ничего подобного не видела.

Благодаря системе увеличения изображений, встроенной в иллюминаторы, и тактическим мониторам, висящим на стенах, она могла видеть всю картину боя целиком.

Вражеским кораблям-невидимкам не удалось нанести удар под покровом своей невидимости.

Их маневр был раскрыт и теперь они в ужасе отступали.

Но даже здесь их поджидала смерть.

Она могла бы направить Силу, расширить границы своего восприятия, как сделала это тогда, когда звездолеты противников Доминиона оказались в максимальной близости от кораблей ударного соединения.

Но боялась сделать это вновь.

По телу пробегали мурашки, а внутри образовывался леденящий всю ее суть холод, когда девушка коснулась разумов существ, которые управляли кораблями-самоубийцами.

Лишь плоть и бегущая по венам кровь отделяли их от дроидов.

Невозмутимые, спокойные, сосредоточенные. Ни капли гнева или радости, разочарования или ликования. Эти люди словно машины — действовали сугубо ради одной цели.

Умереть, чтобы причинить вред Доминиону.

Она не ощущала в них страха за свои жизни, не видела в них ни капли сочувствия. Как будто перед ней были машины, обтянутые плотью и снабжаемые кровью.

Это… Пугало.

Арлиган Зей рассказывал ей о Войнах Клонов.

Рассказывал о «мясных дроидах», выращенных на Камино. Одинаковые с лица, одинаковые по росту, цвету кожи, глаз, но все равно разные. Не внешне, но в Силе. Каждый из них был личностью. Да, большинство действовали и жили по приказу, в соответствии с теми нормами, которые были в них заложены.

Но все же они были разными.

Пусть страх из них изгнали каминоанцы, запретив бояться на генетическом уровне, но по словам Зея они все равно испытывали страх. Много страха. Вот только загоняли его подальше, как это делают в критических ситуациях все разумные существа.

Храбрость и самоотверженность была их броней. Броней более крепкой, несокрушимой, в отличие от пластоидных доспехов белого цвета, что носили солдаты Великой Армии Республики.

Интересно, что бы сказал учитель Зей, столкнись он с подобными… мясными дроидами?

Был ли бы он в ужасе? Нет, скорее всего нет. Учитель столько повидал в своей жизни, что вряд ли бы его испугали подобные зомби.

А вот ей было страшно.

Не только из-за действующих как машины солдат «Консорциума Занна», сколько от контраста, который она ощущала.

Во флоте Доминиона было много клонов. По ее прикидкам минимум пятьдесят процентов всех кораблей, которые ее разум смог охватить, контролировались клонами Доминиона.

Но эти клоны…

Они были живыми.

Она могла ощутить их флегматичное спокойствие и невозмутимость, которая исходила от закованных в сине-черную броню гвардейцев личной охраны Верховного Главнокомандующего. Именно эти безликие солдаты охраняли ее, следовали за ней по пятам.

Но даже они, не выдавая себя ни на мгновение, не являлись человеческими машинами. Она ощущала исходящую от них тихую радость, когда очередной фрегат противника погибал. Но радость не от того, что произошла смерть врага, а от того, что сохранена жизнь друзей.

Она сталкивалась с клонами среди членов экипажа «Химеры». Они были собраны, сосредоточены, вежливы, корректны, когда она к ним обращалась. Эти разумные не презирали ее, не ненавидели, не считали рабыней или существом второго сорта.

Они относились к ней как к гостье, которой разрешено находиться